宇宙

True Anomaly社は、米宇宙軍による戦術即応宇宙の実証演習であるVictus Hazeの一環として、同社の宇宙機Jackal-0004が軌道上で回避行動を取る目標を追跡し、撮影したと発表した。同社は7月29日、目標が接近中に機動して逃れたため追跡計画をその場で立て直す必要があったものの、戦術即応宇宙ミッションの枠内で回避目標に対する宇宙空間での追跡を実行したのは初めてだと発表した。 この演習をSpace Safari計画室を通じて実施している宇宙軍の調達現場司令部である宇宙システム軍団（Space Systems Command）は、7月14日に同社に任務を指示した。True Anomaly社は、乗員チームが30分足らずで検証済みのミッション計画を作成し、その後Jackalが、Rocket Lab社の宇宙機Pumaと呼ばれる目標に接近するため、23分間にわたり接近と噴射のシーケンスを実行したと報告している。接近中にPumaがスラスターを噴射して視界から外れた際、Jackalは観測した内容を地上へ送信し、地上チームは軌道を再計画して再検証し、新しい軌道をアップロードした。その後Jackalは新たな噴射を実行して再接近し、撮影と特性評価という目標を完了した。 同社はこの交戦を、目標が協調せず積極的に回避を試みる非協力的ランデブー・近接運用だったと説明している。目標の挙動はスクリプト化されておらず、両社の宇宙機間に連携はなかったという。True Anomaly社によると、Pumaは追跡者を振り切るために機動し、その対応は事前に予測できるものではなかった。Ars Technicaは、これらの機動が非機密の場で初めて実証され、宇宙システム軍団が作戦上の秘密保持を理由にセンサー、ペイロード、最接近距離の詳細を伏せたと報じた。追跡段階の画像は公開されていない。 Jackal-0004は5月、SpaceXのFalcon 9ロケットの相乗りで打ち上げられた。PumaはRocket Lab社のPioneer宇宙機バスを基に製造されている。Rocket Lab社は、宇宙軍から打ち上げ通知（Notice to Launch）を受領してから16時間42分後の6月19日、ニュージーランドの第1発射施設（Launch Complex 1）からPumaを打ち上げた。同社によると、このターンアラウンドは従来の記録を10時間以上更新したという。またRocket Lab社は、打ち上げから37時間36分後に宇宙機が起動し、最初の軌道機動の準備が整ったと報告している。これはミッションの期限である72時間より34時間以上早く、Pumaは約59時間でランデブー・近接運用を完了した。これは84時間という成功基準より25時間以上早い。この最初の一連の機動には、両宇宙機の相互点検と相互撮影が含まれていた。 今週発表された第2ラウンドは、True Anomaly社がハント（狩り）と呼ぶもので、Pumaが敵対者のように振る舞う台本なしの追跡である。同社によると、この交戦により、同社の地上システムMosaicと、機上での測定値から目標の軌道推定値を生成する複数物体検出・追跡アルゴリズムが実証され、Jackalはミッション中に開ループ追跡と閉ループ追跡を切り替えたという。また同社は、このループの速さが重要だったと指摘する。ソフトウェアが人間のオペレーターの作業を加速し、数分以内に意思決定を行わなければ、目標を見失っていたという。 Victus Hazeは、宇宙軍の戦術即応宇宙シリーズの最新作であり、このシリーズは招集から軌道上での対応までの期間を数か月から数日、または数時間へと短縮することを目指している。前身の2023年のVictus Noxは、27時間での迅速招集という従来記録を樹立した。今回の2社体制では、第2の宇宙機が加わることで演習がより複雑になっている。True Anomaly社は、このミッションでは今後も出撃が計画されており、それぞれ前回よりも難易度が高くなるよう設計されていると述べている。また同社は、非協力的な物体を拘束する能力は、軌道上のあらゆる物体を防衛または整備するための前提条件だと説明している。 両社の説明は自己申告によるものであり、独立した検証は行われていない。宇宙システム軍団は、これまでの計画発表以外に独自のミッション概要を公表していない。 雅子 訳 Sources True Anomaly, “VICTUS HAZE Mission Update: Jackal Hunts Puma”, https://www.trueanomaly.space/newsroom/victus-haze-mission-update-jackal-hunts-puma Ars Technica, “Space Force-backed mission does its best impression of Top Gun in orbit”, […]

大質量の伴銀河の短軸に沿って位置する銀河は、そのガス中に測定可能な重元素の超過を示す。これは、Nature Communicationsに条件付き受理され、7月27日にarXivに投稿された研究による知見である。中国科学技術大学のCheqiu Lyu氏とEnci Wang氏が率いる著者チームは、ダークエネルギー分光装置（DESI）の初年度データ公開から1,433組の銀河ペアを解析し、大質量銀河の短軸に沿って整列した隣接銀河が、射影距離15〜30キロパーセクで14.6パーセント±3.7パーセント、30〜60キロパーセクで24.2パーセント±2.6パーセントの気相金属量超過を示すことを見いだした。チームはこのパターンを、銀河アウトフローによって運ばれた化学的濃縮の結果と解釈している。シミュレーションは長年にわたり、アウトフローが銀河円盤に対して垂直方向に優先的に逃げると予測してきた。 この研究は、特定の予測を検証するものである。恒星フィードバックと活動銀河核は金属に富んだガスを銀河の外へ送り出し、宇宙論的シミュレーションはこうしたアウトフローを異方的なものとして記述する。すなわち、物質は抵抗が最も小さい経路に沿って流出し、円盤に垂直な双極円錐を形成する。この描像が正しければ、アウトフロー円錐の内側に位置する隣接銀河は、円盤面に沿って位置する同じ質量の隣接銀河よりも金属に富んだガスを降着させるはずである。著者らは、銀河周辺媒質が短軸に沿ってより高密度で金属量が多いことを示す数十年にわたる観測があったにもかかわらず、隣接銀河の星間媒質におけるこうした濃縮の直接的な証拠はこれまで欠けていたと述べている。 チームはDESIのBright Galaxy Surveyからサンプルを構築した。赤方偏移0.05〜0.49の376,083個の星形成銀河を出発点とし、射影距離が15〜100キロパーセクで、視線速度差が秒速500キロメートル未満のペアを選択した。各ペアのより大質量の銀河が主銀河とされ、解析では、円盤の向きを確実に測定できるよう、軸比0.5未満のほぼエッジオンで観測される主銀河のみが保持された。気相金属量は12＋log(O/H)として表され、N2S2H-alphaキャリブレーターを用いて強い輝線から導出された。各隣接銀河の親サンプルの質量-金属量関係からの偏差は、主銀河の長軸と隣接銀河へのベクトルとのなす角度の関数として計算された。 中心となる結果は、隣接銀河の金属量偏差と方位角との間に正の相関が見られること、つまり短軸に近い隣接銀河ほど系統的に金属量が多いことである。最も近いペアでは、ピアソン相関係数は15〜30キロパーセクで0.668、30〜60キロパーセクで0.905に達し、いずれもp値は0.001未満である。10,000回のシャッフルによるモンテカルロ順列検定では、内側のビンに対する信頼度は92パーセント強となり、著者らはこれを限界的な検出と表現している。30〜60キロパーセクのビンでは98パーセントを超え、著者らはこれを有意と表現している。60〜100キロパーセクのペアは平坦な傾向を示し、濃縮が約60キロパーセクを超えて到達しないことを示唆する対照サンプルの役割を果たす。このシグナルは、対数太陽質量で約10.2〜11.0の恒星質量を持つ最も大質量の主銀河の周辺で最も強い。著者らはこれを、より深いポテンシャルの井戸と、より強く濃縮されたアウトフローに関連付けている。 著者らは測定結果を、IllustrisTNG宇宙論的シミュレーションから構築したモック銀河ペアと比較した。赤方偏移0.3のTNG100-1ランと9,897組の射影ペアを用いている。シミュレーションは観測された傾向を定性的に再現する。60キロパーセク未満の分離距離での正の角度勾配、より大きな分離距離での平坦なシグナル、そしてより大質量の主銀河の周辺でのより強い効果である。シミュレーションの勾配は観測値よりも緩やかで、著者らは直接的な定量的比較には注意を促している。測定された効果の振幅は金属量キャリブレーターの選択に依存する一方、シミュレーションの金属量には元素合成収量とサブグリッドフィードバックに関する独自の不確実性があるためである。チームは追加の4つのキャリブレーターを検証し、定性的なシグナルがほとんどの場合で維持されることを確認した。 論文はまた、代替説明も検討している。主銀河の風によるガスはぎ取りは、低金属量のガスを外周部から除去することで隣接銀河の積分金属量を上昇させ得るが、著者らは、はぎ取りは主銀河の円盤に対してほぼ等方的であり、観測された角度依存性を生み出さないと論じている。相互作用によって誘発された星形成は支持されない。隣接銀河の星形成率偏差は、長軸に沿ってピークとなる弱い負の角度勾配を示し、これは金属量パターンとは逆で、空間的にも切り離されている。大規模構造からの降着はデータと矛盾せず、むしろ整合的である。原始的な宇宙網のガスは長軸に沿って流入する傾向があり、円盤面付近で見られる低金属量のベースラインを設定するためである。著者らはペアのメンバー間に優先的なスピン整列を見いだしておらず、これはコヒーレントなフィラメント形成による幾何学的バイアスに反対する根拠となる。 著者らは、測定されたシグナルがおそらく基礎にある濃縮の弱まった形である理由をいくつか挙げている。射影距離は真の三次元距離の下限であり、アウトフローは連続的ではなくエピソード的であり、濃縮が移動して混合するには時間がかかり、DESIのファイバーは各銀河の中心領域をサンプリングしており、そこでは金属量が銀河自身の星形成によって支配される。被覆範囲の中央値は約1有効半径である。著者らはまた、この研究が確立しないことも明確に述べている。アウトフローと隣接銀河の星間媒質との間の決定的な因果関係である。これを確立するには、シミュレーション内のガストレーサー粒子を用いて金属超過の運動学的同化を確認する必要がある。 この解釈が正しければ、この結果は、銀河風がどれだけの金属を運び、どこまで広がるかについての観測的制約を与える。フィードバックモデルは現在、これらの量をある程度自由に設定している。著者らはこの研究を、銀河周辺媒質の吸収線研究を補完するもの、そして次世代の銀河形成モデルにおけるサブグリッドフィードバックの定式化を改良するためのデータ駆動型の基盤として位置付けている。 雅子 訳 出典 Lyu, Wang et al., “Observational Evidence for Anisotropic Metal Excess around Galaxies”, arXiv:2607.24929, https://arxiv.org/abs/2607.24929 arXiv listing for 2607.24929 (abstract, identifiers, submission history), https://arxiv.org/abs/2607.24929

地上最大級の2基の望遠鏡で撮影された補償光学画像により、火星と木星の間のメインベルトにある明るい小惑星(44)ニュサが三葉構造を持ち、これまで観測されていなかった小さな衛星を伴っていることが示された。この発見は、ローウェル天文台のケイト・ミンカー氏らが主導する論文にまとめられ、Astronomy & Astrophysicsに提出され、7月28日にarXivに公開された。 1857年に発見されたニュサは、既知のE型小惑星の中でも最大級のものの一つである。E型は希少な分類で、その表面は鉄を含まない鉱物エンスタタイトの光反射特性と一致する。ハッブル宇宙望遠鏡による測定、アレシボのレーダー、恒星食の観測キャンペーンなど、1世紀以上にわたる観測により、この天体が細長い形状か、あるいは二葉構造を持つ可能性が示唆されていたが、その本当の形状は未解明のままであった。 チームは2026年2月15日と3月21日にアリゾナ州の大双眼望遠鏡のSHARK-VIS装置で、また3月9日から4月5日までの10回の観測機会に、チリにある欧州南天天文台の超大型望遠鏡のSPHERE/ZIMPOLでニュサを撮像した。画像には、小惑星の最も細い軸に沿って回り込むように見える2本の谷が写っている。研究者らはこれらを、接触連星系において別々の葉状部を結ぶ首状の接続部であるコリ(colli)と解釈し、全体で3つの葉状部を確認したほか、複数のクレーターやその他のくぼみも確認した。 チームは、TRAPPIST北観測所と南観測所を含む各天文台で収集された画像と測光光度曲線から、ADAMアルゴリズムを用いて三次元形状モデルを構築した。このモデルによると、自転周期は6.4214175時間、自転軸の極は黄道座標で経度約102.7度、緯度55.3度付近にあり、体積相当直径は75km（47マイル）で、誤差は非対称でプラス3km（1.9マイル）、マイナス1km（0.6マイル）である。 チームの結論は、ニュサはおそらく連星系であり、主天体は首部でつながった3つの構成要素からなる接触三連星か、あるいは高度に不規則な一続きの天体で、それに小さな衛星が伴うというものだ。ニュサはこれまでに撮像されたどの接触連星よりも大きく、中央のくぼみも過去に観測されたどの天体よりも顕著であるため、解釈は依然として未確定だとチームは指摘している。 衛星は暫定的にS/2026 (44) 1と指定され、2つの観測キャンペーンでそれぞれ独立に検出された。小惑星の明るいハローを差し引くブラインドデコンボリューション処理の残差と、系外惑星撮像技術である角差動撮像から構築された別の主成分分析の両方に現れた。2月には投影距離180km（112マイル）、3月には170km（106マイル）で観測され、主天体との明るさの差は約9等級だった。2つの天体のアルベドが同程度だと仮定すると、衛星の直径は約1km（0.6マイル）で、不確実性は0.5km（0.3マイル）である。 論文はこの構造がどのように形成されたかを結論づけていない。有力なシナリオは、古代の衝突で生じた破片の低速での再集積（ニュサがメインベルトの現在の位置に到達するより前のことかもしれない）、あるいはより大きな天体同士のヒット・アンド・ラン衝突の残骸というものだ。チームは、激しいクレーター形成による再形成の可能性は低いとみている。2本の谷を容易に説明できないためだ。また、ニュサの周囲にはエンスタタイトを豊富に含む大きな小惑星族が存在しないことも指摘しており、これは母天体が最近その場で粉砕されたという考えに反する。 衛星はこれらのモデルを判別する手段を提供する。衛星の軌道を追跡すれば、研究者はニュサの質量と密度を測定できる。これらは対立するシナリオによって異なる。打撃を受けた核であれば高密度の内部が示唆される一方、エンスタタイトを豊富に含む岩石の一続きの破片であれば密度は低くなる。論文では、衛星の力学的解析と系の長期的安定性に関する研究が進行中であると述べられている。 E型小惑星は地球型惑星を形成した物質と化学的性質を共有しているため、その形状と歴史は初期太陽系がどのように集積したかを考察する上で重要である。三葉構造が確認されれば、ニュサは、その形状に古代の衝突と合体の痕跡を留めている少数の天体群に加わることになる。 雅子 訳 Sources Minker et al., “Unmasking (44) Nysa: Evidence for a trilobate structure”, arXiv:2607.25786, https://arxiv.org/abs/2607.25786 Lowell Observatory, “PRESS RELEASE: ASTEROID (44) NYSA MAY BE THE FIRST-KNOWN THREE-LOBED WORLD”, https://lowell.edu/press-release-asteroid-44-nysa-may-be-the-first-known-three-lobed-world/ University of Arizona News, “Three-lobed asteroid is a world unlike any other”, […]

他の恒星の周りで地球のような惑星を見つけることは、現代天文学における最も困難な課題の一つである。その惑星は空の上で恒星からわずか1000万分の1度しか離れておらず、明るさは1億分の1から100億分の1しかない。標準的な望遠鏡では両者を分離できない。回折により両者は一つの光の塊にぼやけてしまい、従来の検出器ではどの光子が惑星から来たのか、どの光子が恒星から来たのかを区別できない。 7月初旬にarXivに公開されたプレプリントで述べられた新しい理論的枠組みは、両方の障害を回避する方法を提案している。韓国の漢陽大学のHyunsoo Choi氏は、成均館大学、パデュー大学、漢陽大学の共同研究者らとともに、単に到着した光子の数を数えるのではなく、光子を量子力学的な波の形状によって分類する適応的測定システムを開発した。コンピュータシミュレーションでは、この手法は恒星と2つの非常に暗い伴星を含む完全な視野を70%以上の成功率で再構成し、著者らによれば既存の量子イメージング技術が扱える範囲を5桁上回る明るさのコントラストで動作した。 太陽系外惑星の直接撮像は、二つの物理的事実によって制限される。第一はレイリー基準である。二つの光源が空の上で望遠鏡の分解能限界の約半分よりも接近している場合、それらの像は一つにぼやけてしまう。近傍の恒星を公転する居住可能な可能性のある惑星のほとんど全ては、この限界の内側に位置する。第二はコントラストである。地球型惑星を伴う太陽類似星を指向した望遠鏡は、惑星からの1光子あたり約100億個の光子を恒星から受ける。 現在のコロナグラフ（恒星の光を物理的に遮断する装置）は、宇宙空間では恒星の光を約100億分の1に抑制できるが、地球型惑星が存在すると予想される小さな角度間隔では困難に直面する。光の波動性を利用して追加情報を抽出する量子イメージング手法は、これまで約1000対1のコントラストに限られており、地球型太陽系外惑星には全く不十分であった。 arXiv:2607.06931に記載された手法は、これとは異なる動作をする。各ピクセルに到着する光子の数を測定するだけではなく、このシステムはまず入射光子をその空間モード（波面の形状）によって分類する。光子は明るさだけよりも多くの情報を運んでおり、その波のパターンは空のどこから来たかを符号化している。課題は、特に一方の光源が他方より数桁も明るい場合に、その情報を効率的に抽出することである。 このアルゴリズムは、惑星が存在する可能性のある場所についての過剰完全な推定セットから開始し、それを反復的に洗練する。各ステップで、入射光を注意深く選択された空間モードの集合に投影し、光子数を記録し、全ての光源の位置と明るさの推定値を更新する。測定基底は、検出された光子あたりの量子フィッシャー情報量（任意の測定が未知パラメータの集合について抽出できる最大情報量を記述する量）を最大化するように、各反復で再計算される。 明るさ比が8桁に及ぶことを扱うため、アルゴリズムは対数明るさ空間で動作する。その後、最大尤度推定によって各候補位置の最適適合が決定される。反復的洗練が収束した後、この手法は統計的モデル選択ツールであるベイズ情報量規準を用いて、実際に存在する光源の数を決定する。このプロセスには手動で調整する検出閾値は不要であり、モデル選択は光子計数統計のみから導出される。 明るさ比が1、1万、1億である恒星と2つの惑星をサブレイリー間隔内で模擬した1万2000回のモンテカルロ試行において、アルゴリズムは72.5%の確率で3つの天体全てを正しく識別した。正しい光源数を識別した場合、位置推定誤差の中央値は約0.1ピクセルであり、単一の分解能要素をはるかに下回った。恒星より1億倍暗い最も暗い惑星については、成功した試行の99.7%で、真の値の2倍以内の明るさ推定値が得られた。 この手法は、ある種類の実験的不完全性に対して耐性を示した。著者らが望遠鏡を最大6ピクセルシフトさせることで位置ずれを模擬したところ、成功率は71.3%にわずかに低下したのみであった。論文では、他の種類の実環境ノイズ（大気の乱流、検出器の読み出しノイズ、温度変動）に対する頑健性はまだ試験されておらず、未知のままであると述べられている。 これらの結果と実用的な装置を隔てるいくつかの重要な注意点がある。システム全体はコンピュータシミュレーションとしてのみ存在する。著者らはそのようなシステムを構築するための道筋を示している。既存のコロナグラフと互換性のある空間モード選別器は現在のフォトニクス技術で実現可能であるが、量子最適測定システムの物理的実装は通常、理論的進歩から数年から数十年遅れる。論文はまた、単純な3光源の視野を試験している。実際の観測では、散乱光、複数の背景光源、そしてシミュレーションではモデル化されていない機器のアーティファクトが関与する。 これらの限界にもかかわらず、この枠組みは天文学者がこの問題を考える上での概念的な進歩を示している。地球型惑星を直接撮像するには、望遠鏡をその基本的な物理的限界に押し込める間隔で、隣接する光より約100億倍暗い信号を検出する必要がある。このプレプリントは、太陽系外惑星検出の量子情報限界がまだ十分に探求されていないことを示し、それに接近する測定戦略の具体的な設計を提供している。 もし実際の望遠鏡で構築・試験されれば、このようなシステムは現在の機器では到達できない惑星への窓を開く可能性がある。大気中のバイオシグネチャ探索の最も有望なターゲットである近傍のM型矮星の周りの地球類似体は、約1000万分の1から1億分の1のコントラストを生み出す。提案された手法はその領域で動作する。理論とハードウェアの間には依然として大きな隔たりがあるが、論文はそれを越える道筋を示している。 雅子 訳 Sources Hyunsoo Choi, Hyoung Won Baac, Zubin Jacob, Haejun Chung. Exoplanet Detection Using Adaptive Quantum-Optimal Measurement. arXiv:2607.06931 (July 2026). https://arxiv.org/abs/2607.06931 Quantum Physics Could Help Us Find Earth 2.0. Universe Today, July 2026. https://www.universetoday.com/articles/quantum-physics-could-help-us-find-earth-20 Could quantum physics help us find Earth […]

ボーイングは7月28日のSEC四半期報告書で、次回スターライナー計画の飛行は少なくとも2026年の最終四半期まで実施されないと発表した。2024年6月以来有人飛行を完了していない計画にとって、さらなる遅れとなる。 この開示はボーイングの2026年第2四半期フォーム10-Qに記載され、同社は2026年中に無人ミッションに続いて有人ミッションを打ち上げることを期待していたが、現在は無人ミッションを2026年第4四半期より前には完了できない見込みであると述べている。提出書類はさらに、ボーイングとNASAが現在、フォローオンミッションの時期と要件について協議中であり、その協議の結果は不確実であると付け加えた。 ボーイングの最高経営責任者ケリー・オートバーグ氏は同日の第2四半期決算電話会議でスターライナーのスケジュールについて言及した。同氏は、2024年の有人飛行試験で特定された技術的欠陥の再設計は順調に進んでいると述べたが、飛行スケジュールは現在、NASAが打ち上げ順序をどのように再編成するかに依存していると述べた。また、これが実際の打ち上げ時期に影響を与えること、そして同社は今後の有人および無人打ち上げについてNASAと調整する必要があると指摘した。同氏はアナリストに対し、飛行再開前に追加のコスト負担は予想していないが、宇宙機関との未解決の不確実性は認めていると述べた。 2024年6月の有人飛行試験では、国際宇宙ステーションに接近中に複数の姿勢制御システムのスラスター故障とヘリウム漏れが発生した。NASAはスターライナーを乗組員の帰還に安全ではないと判断し、宇宙船は2024年9月に無人でドッキング解除・着陸した。搭乗していた宇宙飛行士スニ・ウィリアムズ氏とブッチ・ウィルモア氏は、9ヵ月後にSpaceX Crew Dragonで地球に帰還した。 6月22日に開催されたNASAの航空宇宙安全諮問パネルは、残る技術的問題を解決する作業がまだ進行中であると報告した。パネルは、次期ミッションで現在は無人貨物飛行として計画されているスターライナー1の打ち上げは、その時点から最大1年かかる可能性があると述べた。有人飛行試験で記録された28件の飛行中異常のうち、22件はクローズされたが、6件は依然として未解決であり、主にサービスモジュールの「ドッグハウス」区画内のスラスター加熱問題に集中している。 スターライナー計画は現在までにボーイングの収益に対して約20億ドルの費用を累積している。SECの提出書類はその引当金を増やしていないが、Orbital Intelは、2026年第4四半期の目標では、6月下旬のASAPパネルの「最大1年」という見積もりに対するスケジュール余裕がほとんどないと指摘した。 NASAのISS運用責任者ビル・スペッチ氏は5月、スターライナー1がまだ同機関の公表済み乗組員・貨物マニフェストに追加されていないと述べた。同氏はスケジュールは非常に過密であると述べたが、同機関は同ミッションが飛行できる機会を確保するよう努めていると述べた。 別途、ボーイングの10-Qは、同社とロッキード・マーチンがそれぞれ2027年7月30日満期のユナイテッド・ローンチ・アライアンスの信用枠5億ドルを保証していることを初めて確認した。提出書類は、ULAのヴァルカン・ケンタウルスロケットの使用停止がULAの財務状況に悪影響を及ぼしていると述べ、両親会社は追加の財政支援を提供する見込みであり、ULAが同社の前提に沿ったヴァルカン打ち上げを再開できない場合、損失を被る可能性があると指摘した。 SpaceXは、スターライナーCFTの異常以来2年以上にわたり、NASAがISSへの唯一の運用可能な乗組員輸送手段であり続けている。NASAは2026年5月、ボーイングの技術的問題とスケジュールの不確実性を理由に、既存契約にドラゴンミッション6回を追加する調達通知を提出した。 画像：https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2024/05/starliner-pad.jpg 出典：ボーイングSECフォーム10-Q（2026年7月28日）、ボーイング2026年第2四半期決算電話会議（オートバーグ氏、2026年7月28日）、NASA ASAP会合（2026年6月22日）、NASA ISS運用（スペッチ氏、2026年5月）、Orbital Intel（2026年7月28日） 雅子 訳

研究者チームは、系外惑星の観測を解釈するための新たな枠組みを開発した。この枠組みは時間経過に伴う惑星進化を取り入れることで、既存の静的検索モデルが持つ根本的な限界に対処するものだ。 この研究はオックスフォード大学のハリソン・ニコルズが主導し、アストロフィジカル・ジャーナルに提出された。研究はPROTEUS惑星進化フレームワークに基づき、「進化的ベイズ検索」と呼ばれる手法を導入している。従来の静的検索フレームワークは、系外惑星のスペクトルの単一スナップショットを取得して大気組成を推定するが、縮退の問題を抱えている。すなわち、異なる惑星パラメータの組み合わせが同じ観測スペクトルを生成し得るのだ。惑星が初期のマグマオーシャン状態から現在の状態へどのように進化するかをモデル化することで、新しいアプローチは解釈を物理的に許容されるシナリオに制約する。 このフレームワークは非同期ベイズ最適化を用いて、PROTEUSフォワードモデルを効率的に並列実行する。各モデルは内部と大気の結合進化をシミュレートする。惑星は3,200 Kで完全に溶融したマントルから始まり、核-マントル境界から上方に向かって冷却・固化する一方、大気の脱ガス、散逸、放射対流気候進化が同時に追跡される。 この検索は、リモートセンシングではアクセスできないパラメータ（マントルの酸化還元状態、金属核の割合、水素・炭素・硫黄の初期揮発性物質インベントリ）を、分光的に観測可能な量（光球半径、温度、重力、大気分子存在量）から共同で推定する。 チームはこのフレームワークを3つの代表的な系外惑星でテストした。若いサブネプチューン（地球質量3倍、年齢1 Gyr）、より古いスーパーアース（地球質量1.9倍、年齢2 Gyr）、そして温暖な terrestrial 惑星（地球質量1倍、年齢100 Myr）で、いずれもL 98-59をモデルにしたM3型星の周囲を公転している。 結果は、一部のパラメータ組み合わせ、特に低質量惑星における核の割合と揮発性物質収支の間では縮退が残ることを示した。しかし、地球質量クラスの系外惑星では、観測量と基礎パラメータの間に強い相関関係があり、これらの縮退が解消され、形成後の揮発性物質インベントリを20パーセント未満の誤差で復元できた。 論文は、このフレームワークをジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡、PLATO、ナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡、超大型望遠鏡からの今後のデータに向けて位置づけている。著者らは、時間進化モデルの採用が、これらの施設が生み出す高品質な観測を正しく解釈し、現在の系外惑星の特性をその形成と進化の歴史に結びつけるために不可欠になると主張している。 画像：（なし、研究論文） 出典：arXiv:2607.25845（Nicholls et al., ApJ投稿, 2026年7月28日） 雅子 訳

3日間のうちに2つの大きな流星がニュージーランドの空を照らした。最も新しいものは7月28日夜、明るい火球が北島下部を横切り、広範囲で轟音が聞こえた。 ニュージーランド全土の流星を追跡する市民科学ネットワークFireballs Aotearoaは、7月28日午後10時26分頃（現地時間）に明るい火球の目撃情報を複数受け取ったと報告した。同団体は、パーマストンノースからレvinに向かって運転中のドライバーが撮影したドライブレコーダー映像を公開し、晴れた夜空を物体が横切っていく様子を映し出している。ベイ・オブ・プレンティのオポティキ郊外、トアトアのカメラも空から落ちる黄色い光を記録した。 北島各地の目撃者がRNZと1Newsに寄せた証言によると、トゥランギの人物は火球をオレンジ色で紫色の尾を引き、黒い煤が物体から出ていたと説明した。ホークスベイ中央部の住民は、火球が窓の外にあると思うほど近くに見えたと報告した。目撃情報は北はオークランド、南は南島最上部のタスマン地方ルビーベイまで及んだ。複数の人物がブーム音や轟音を聞いたと報告し、カーターートンの目撃者はその音を列車の脱線音と雷が混ざったようなものと表現した。 Fireballs Aotearoaのディレクター、スティーブ・ウィン＝ハリス氏はRNZに対し、火球が聞こえたという事実は重要だと述べた。流星物質が大気圏上層部に十分低く降下し、隕石片を落下させる可能性があることを示しているからだ。同氏は、ネットワークのカメラデータはまだ分析中だが、着地地点の可能性について大まかな見当はついているものの、さらなるデータが収集されるまで詳細は共有できないと述べた。また、ワイララパ地域の住民に対し、イベント発生時に何かが屋根に当たる音を聞いた場合は、フュージョンクラスト（溶融殻）を持つ小さな黒い石を雨どいで確認するようアドバイスした。 7月28日の火球は、南島カンタベリー地方の上空を別の大きな流星が照らした3日後に発生した。7月26日午後5時51分頃（現地時間）、クライストチャーチに向かってオールド・ウェストコースト・ロードを走行中のテスラのドライブレコーダーが火球を捉えた。The Press紙によると、流星はクライストチャーチの東、おそらくカンタベリー海岸沖の海に落下したとみられる。ウィン＝ハリス氏は、この物体が隕石を生じさせたとしても、今は海底にあるだろうと述べた。 ウィン＝ハリス氏によると、ニュージーランドでは毎年、地上に隕石を落下させるのに十分な大きさの流星が3〜4個観測されるという。同国で最も最近確認された隕石は2024年3月、タカポ／テカポ湖付近で発見され、火球の目撃から30分以内に捜索で破片が発見された。この標本はニュージーランドで10番目に認定された隕石として確認され、現在はトゥフラ・オタゴ博物館に展示されている。 Fireballs Aotearoaは、両方の火球の軌道を特定するのに役立つ映像がないか、防犯カメラ、ドライブレコーダー、気象カメラを確認するよう一般市民に呼びかけている。目撃情報は電子メールで同団体に提出できる。 画像：https://www.rnz.co.nz/assets/news_crops/157647/eight_col_meteor.jpg 出典：Fireballs Aotearoa（Facebook/FireballsNZ、2026年7月28〜29日）、RNZ/Krystal Gibbens（2026年7月29日）、1News/Jack Horsnell（2026年7月29日）、The Press/Elsie Williams（2026年7月26日） 雅子 訳

大規模言語モデルは人間の研究者が書くものと同等の質の科学プロジェクト計画を生成できるが、AIベースの評価者はAI生成の提案を系統的に好む傾向を示すことが、arXivに掲載された新たな研究で明らかになった。 この研究は、カブリ数物連携宇宙研究機構のJia Liu氏が主導し、物理学、天体物理学、宇宙論の8つの専門家考案プロジェクトについて、人間と3つのLLM（ChatGPT 4o、Claude Sonnet 4、DeepSeek V3）が作成した1ページの研究提案書を比較した。 8人の分野専門家がそれぞれ、活動銀河核の進化、銀河-暗黒物質ハロー接続、弱レンズ効果の固有配向、重力波ブラックホール連星、パルサータイミングアレイによる一般相対性理論のテストなどのトピックをカバーする研究プロジェクトの概要を作成した。その後、各トピックの専門家である大学院生または博士研究員がAI支援なしでそれぞれ1つの提案書を作成した。別途、特定分野外の学部生が固定されたプロンプトテンプレートを使用してプロジェクトごとに3つのAI提案を生成し、合計32の提案書（人間作成8件、AI生成24件）のコーパスを生成した。 4人の上級研究者が盲検の人間レビュアーを務め、明確さ、方法の適切性、リソース計画、実現可能性について提案を評価した。2つの最先端LLM（Claude Opus 4.8とChatGPT Pro 5.5）が同じ評価を実施した。 人間のレビュアーは人間作成とAI生成の提案を全体的に同程度に評価し、両グループとも平均スコアは約5点満点中3.5点だった。しかし、AIレビュアーはAI生成の提案を人間作成のものより約1点高く評価し、系統的なプロAIバイアスが明らかになった。このバイアスは人間作成の計画が弱いプロジェクトに集中しており、人間の計画の質とAIレビュアーのバイアスとの相関は約-0.95だった。 各提案が人間作成かAI生成かを識別するよう求められた場合、人間のレビュアーは人間作成の提案で72％、AI生成の提案で79％の精度を達成し、個人の精度は59％から88％の範囲だった。人間のレビュアーは、テンプレート的な5段階の方法論セクション、引用の欠如、切りの良い数字のタイムライン、機械学習用語の過剰使用などの特徴によってAI生成の提案を識別した。人間作成の提案は、特定の著者-年の引用、特徴的な分野専門用語、一人称の表現、焦点を絞った範囲によって区別された。 両方のAIレビュアーは32の提案すべてを100％の精度で正しく分類し、一貫して同じ手がかりを誤りなく適用した。均一な5フェーズテンプレート、洗練された非人称的な散文、一般的な調査選択、網羅的なツールリスト、定型化されたリスク軽減などの特徴を挙げている。 この論文は、LLMを提案書の作成と評価に広く展開する際には注意が必要であると指摘している。AI評価者がAI生成コンテンツを優遇する系統的なバイアスをもたらす可能性があるためである。 画像：（なし、研究論文） 出典：arXiv:2607.25881（Liu et al.、2026年7月28日） 雅子 訳

天文学者が今週発表した三つの独立した研究により、移動するブラックホールの新たな像が描き出された。それは、故郷の銀河から逃れ去ったもの、通りすがりの星を引き裂いたもの、あるいは数十万光年彼方から隣接銀河に擾乱を及ぼしたものたちである。 放浪ブラックホールの鮮明な捉え方 研究チームは初めて、銀河合体の際に母銀河から放出された超大質量ブラックホールのクリーンな観測に成功した。TDE 2025abcr と命名されたこの天体は、過去の潮汐破壊現象（TDE）の光度曲線で訓練された機械学習アルゴリズムを用いて検出され、2025年8月以降のズウィッキー・トランジェント・ファシリティ（ZTF）のデータに適用された。 質量が約100万太陽質量であるこのブラックホールは、現在、有意な恒星ハローを伴わずに漂っている。母銀河自体は天の川銀河と同規模の天体だが、約10億太陽質量の中心ブラックホールを持つはるかに大きな銀河と合体した。この合体過程での重力相互作用により、小規模なブラックホールが引き離された。 メリーランド大学のロバート・スタインが主導したこの研究成果は、チリの南天体物理学研究望遠鏡（SOAR）による可視光スペクトル、およびNASAのニール・ゲーレルス・スウィフト観測衛星によるX線と紫外線データで確認された。ハワイのケック望遠鏡とジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）による追跡観測では、TDEからの赤外線放射が検出され、これは放浪ブラックホールに今なお束縛されたまばらな残存星団の存在を示唆する可能性がある。 JWST追跡観測を主導したカリフォルニア大学サンタクルーズ校のキショア・パトラは、TDEからの本質的な赤外線放射がこれほどクリーンに観測されたのは初めてだと述べている。 この成果は『アストロフィジカル・ジャーナル・レターズ』およびarXiv（2604.16093v1）に掲載された。 スウィフトが捉えた、星を引き裂く孤立ブラックホール 別の観測では、NASAのスウィフト観測衛星が、母銀河の中心から3万光年以上離れた位置で星を捕食している超大質量ブラックホールを発見した。この銀河はくじら座の方向、7億5000万光年先に位置する。約100万太陽質量のこのブラックホールは、紫外線波長で母銀河全体を一時的に凌ぎ、約100億個の太陽に相当するエネルギーを放射した。 この現象は2025年11月、ZTFの人工知能アルゴリズムによって初めて検知された。このアルゴリズムは、異常な中心外れの位置にあるにもかかわらず、このフレアをTDEの可能性が高いと自動的に識別した。SOAR望遠鏡による分光観測で確定された。 同じくこの研究を主導したスタインは、研究チームは銀河核から離れて漂う、さもなければ見えない超大質量ブラックホールを見つける手段として星の破壊現象を探索しており、今回の発見で新たな手法が実証されたと述べている。 このブラックホールは、三つ以上の銀河が合体する際の重力相互作用によって放出された可能性がある。あるいは、現在より大きな母銀河と合体中の矮小銀河に属している可能性もある。論文は『アストロフィジカル・ジャーナル・レターズ』に掲載されている。 スウィフトは現在、2026年夏に予定されている軌道ブーストを待っており、通常観測を再開すれば、より多くの中心外れブラックホールの探索を続けられる見込みである。ヴェラ・ルービン天文台とナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡による今後のサーベイによって、サンプルが大幅に拡大すると期待されている。 チャンドラが発見、ブラックホールジェットが「レッドポテト」銀河をかき乱す 三つ目の研究では、NASAのチャンドラX線観測衛星を用いて、超大質量ブラックホールのジェットが「レッドポテト」という愛称で呼ばれる近隣銀河での星形成を抑制していることが示された。正式名称を MQN01 J004131.9-493704 とするこの銀河は117億光年先にあり、宇宙が約20億歳だった時代の姿が観測されている。 レッドポテトは初期宇宙の宇宙網の交差点に位置し、活発に星を形成しているはずの冷たく濃密なガスに囲まれているが、実際には星形成が起きていない。チャンドラは、約20万光年離れた隣接銀河の超大質量ブラックホールから、レッドポテトを直指するジェットを検出した。このジェットがガスにエネルギーを注入し、加熱して収縮を防いでいるのである。 この研究を主導したミラノ・ビコッカ大学のウェイチェン・ワンは、星形成が予想通りに起きていなかったため、その理由を探ったところ、この宇宙の台所には料理人がいるかもしれないことがわかったと述べている。 7月7日付で『アストロノミー・アンド・アストロフィジックス』に掲載されたこの研究は、初期宇宙における非星形成銀河周辺のガスの挙動を調査した初めての研究の一つであり、ある銀河の活動的なブラックホールがどのように隣接銀河の星形成を制御しうるかを実証している。 雅子 訳 Sources: Science, NASA/Swift, Space.com/Chandra

インテルは、人工知能（AI）ワークロード、オンボードデータ処理、衛星や宇宙機の自律運用向けに設計されたシステムオンチップ「Starfire」を発表し、宇宙コンピューティング市場に参入した。 Starfireプロセッサは、CPU、グラフィックス処理、ニューラル処理、画像処理を単一パッケージに統合する。Ubuntu Linuxで動作し、x86アーキテクチャを採用しているため、既存のソフトウエア開発ツールの広範なエコシステムとの互換性を持つ。インテルは2026年末までに初回顧客提供が可能になるとしている。 本チップは2つの電力バリエーションで開発されている。電力バジェットに制約のある小型宇宙機向けの10ワット未満の低電力版と、より要求の厳しいワークロード向けの高性能版である。同社は10年を超えるミッションライフを目標としており、2026年第3四半期末までに耐放射線認定試験を完了する見通しである。 インテル・ガバメント・テクノロジーズの製品開発担当副部長ショーン・オニール氏は、従来の宇宙技術では将来のミッションを達成できないと述べた。 インテルが参入する市場には、国家安全保障向けの耐放射線システムオンチッププロセッサを製造するBAEシステムズ、NASAの高性能宇宙飛行コンピューティング（HSPC）プロセッサを開発中のマイクロチップ・テクノロジー、機械学習や高スループット処理向けの宇宙グレードVersalアダプティブSoCを提供するAMDなど、確立された競合企業が存在する。欧州のサプライヤーも宇宙・防衛用途向けの自社製耐放射線プロセッサを推進している。 インテルはStarfireへの総投資額を開示していないが、開発は全額を社内資金で賄ったとしている。組み立て、選別、認定作業のすべては、アリゾナ州チャンドラーにあるインテルのオコティロキャンパスで行われている。同キャンパスは700ヘクタールの敷地に5つの製造工場を擁する。国内サプライチェーンによるアプローチは、海外のチップ製造への依存を減らすという米国政府の広範な取り組みと軌を一にするものであり、2025年8月にインテルに発表された89億ドルのCHIPS法投資では、米国政府が同社の9.9％の受動的株式を取得している。 インテルは複数の政府機関やチャネルパートナーと提携契約を結んだとしているが、名称は明らかにしていない。また、2026年後半に実験ミッションに向けて米国政府機関との飛行機会を模索している。 Starfireは、テレメトリ、コマンドシーケンシング、データ圧縮、自律スケジューリングといった通常の宇宙機機能に加え、画像分析、物体検出、異常検知、センサーフュージョン、予知保全、オンボードヘルスモニタリングといったAI負荷の高いタスク向けに設計されている。 オニール氏は、宇宙空間で確実に動作する高度な処理へのニーズが普遍的に存在すると述べた。 雅子 訳 Source: SpaceNews