3日間のうちに2つの大きな流星がニュージーランドの空を照らした。最も新しいものは7月28日夜、明るい火球が北島下部を横切り、広範囲で轟音が聞こえた。
ニュージーランド全土の流星を追跡する市民科学ネットワークFireballs Aotearoaは、7月28日午後10時26分頃（現地時間）に明るい火球の目撃情報を複数受け取ったと報告した。同団体は、パーマストンノースからレvinに向かって運転中のドライバーが撮影したドライブレコーダー映像を公開し、晴れた夜空を物体が横切っていく様子を映し出している。ベイ・オブ・プレンティのオポティキ郊外、トアトアのカメラも空から落ちる黄色い光を記録した。
北島各地の目撃者がRNZと1Newsに寄せた証言によると、トゥランギの人物は火球をオレンジ色で紫色の尾を引き、黒い煤が物体から出ていたと説明した。ホークスベイ中央部の住民は、火球が窓の外にあると思うほど近くに見えたと報告した。目撃情報は北はオークランド、南は南島最上部のタスマン地方ルビーベイまで及んだ。複数の人物がブーム音や轟音を聞いたと報告し、カーターートンの目撃者はその音を列車の脱線音と雷が混ざったようなものと表現した。
Fireballs Aotearoaのディレクター、スティーブ・ウィン＝ハリス氏はRNZに対し、火球が聞こえたという事実は重要だと述べた。流星物質が大気圏上層部に十分低く降下し、隕石片を落下させる可能性があることを示しているからだ。同氏は、ネットワークのカメラデータはまだ分析中だが、着地地点の可能性について大まかな見当はついているものの、さらなるデータが収集されるまで詳細は共有できないと述べた。また、ワイララパ地域の住民に対し、イベント発生時に何かが屋根に当たる音を聞いた場合は、フュージョンクラスト（溶融殻）を持つ小さな黒い石を雨どいで確認するようアドバイスした。
7月28日の火球は、南島カンタベリー地方の上空を別の大きな流星が照らした3日後に発生した。7月26日午後5時51分頃（現地時間）、クライストチャーチに向かってオールド・ウェストコースト・ロードを走行中のテスラのドライブレコーダーが火球を捉えた。The Press紙によると、流星はクライストチャーチの東、おそらくカンタベリー海岸沖の海に落下したとみられる。ウィン＝ハリス氏は、この物体が隕石を生じさせたとしても、今は海底にあるだろうと述べた。
ウィン＝ハリス氏によると、ニュージーランドでは毎年、地上に隕石を落下させるのに十分な大きさの流星が3〜4個観測されるという。同国で最も最近確認された隕石は2024年3月、タカポ／テカポ湖付近で発見され、火球の目撃から30分以内に捜索で破片が発見された。この標本はニュージーランドで10番目に認定された隕石として確認され、現在はトゥフラ・オタゴ博物館に展示されている。
Fireballs Aotearoaは、両方の火球の軌道を特定するのに役立つ映像がないか、防犯カメラ、ドライブレコーダー、気象カメラを確認するよう一般市民に呼びかけている。目撃情報は電子メールで同団体に提出できる。
画像：https://www.rnz.co.nz/assets/news_crops/157647/eight_col_meteor.jpg
出典：Fireballs Aotearoa（Facebook/FireballsNZ、2026年7月28〜29日）、RNZ/Krystal Gibbens（2026年7月29日）、1News/Jack Horsnell（2026年7月29日）、The Press/Elsie Williams（2026年7月26日）
雅子 訳