ハーグにある戦争犯罪法廷に対するワシントンの攻勢は、法廷とそこで働くすべての人々の活動を不可能にすることを目的に設計された。火曜日、米国で最も歴史のある人権団体4団体が、この運動はアメリカ人の活動も不可能にしており、その背後にある法律は違憲だと主張するため、法廷に立った。 ヒューマン・ライツ・ウォッチ、アメリカ友会奉仕団（AFSC）、憲法権利センター、オープン・ソサエティ研究所は、マンハッタンの連邦裁判所に訴訟を提起した。対象となっているのは2025年2月上旬に発出された大統領令14203と、それに基づいて課された制裁である。この大統領令は、ガザ戦争をめぐってイスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相と当時の国防相ヨアブ・ガラント氏の逮捕を求める決定を下したことへの報復だった。同令は、法廷による米国人または同盟国に対する調査が国家非常事態に相当するという理論に基づき、ICC職員と法廷と協力するすべての非米国人への制裁を承認している。これまでに指定されたのは、判事8人、法廷の元主任検察官カリム・カーン氏、両副検察官、パレスチナ自治区担当の国連特別報告者フランチェスカ・アルバネーゼ氏、そしてパレスチナの団体アル・ハクとアル・メザンである。 アメリカ人にかけられたわな 原告に関わるのは、大統領令の適用が制裁対象者を超えて及ぶ点だ。同令は、アメリカ人が指定された当事者のいずれかに役務を提供することを犯罪と定めており、役務の定義はほぼあらゆる形態の協力を含むほど広い。罰則は最長禁錮20年、罰金は最高100万ドルに達する。団体らは、その結果として自己検閲が起きていると述べる。ハーグでの被害者の代理はもうできず、法廷への申し立てはもうできず、パレスチナの団体との共同文書化作業もできず、接触も一切できない。あらゆる接触が役務とみなされる可能性があるからだ。 団体らは、同令が大統領制裁に関する法定権限を超えていること、連邦行政手続の規則に照らして恣意的かつ気まぐれであること、憲法修正第1条の表現の自由と結社の自由を侵害していること、AFSCのような団体を保護する宗教的自由法に違反していること、そしてその文言が違憲なほど曖昧であることを主張している。団体らは制裁制度全体の無効化と執行の差し止めを求めている。ヒューマン・ライツ・ウォッチの国際司法担当ディレクター、リズ・エベンソン氏は火曜日の記者会見で、トランプ政権は自らが選んだ相手には誰であれ刑務所から出られるカードを与えようとしており、この訴訟で団体らはノーと答えていると述べた。 法廷はあらゆる方面から包囲されている。逮捕状を求めていた検察官カーン氏は、自身に対する非行疑惑が公になってからおよそ2年後の7月に職を失った。ルビオ氏は、米国の利益に対する法廷の影響力を打ち砕く計画を打ち出した。加盟国に脱退を迫り、法廷に協力する団体を罰し、その職員の米国への入国を禁じ、米国の安全保障の傘の下で保護されている国々に米国市民に対する管轄権の行使を拒否するよう促すという内容だ。すでに脱退を発表した国は複数あり、米国の影響圏に移ったベネズエラもその一つだ。脱退は法廷を弱体化させる。訴訟はその対抗手段である。政権が法廷への協力を理由にアメリカ人を罰するのを阻止できれば、制裁はその牙を失う。制裁を機能させている恐怖が消えるからだ。 匿名のホワイトハウス当局者は、法廷の行為は米国とその最も緊密な同盟国イスラエルの主権と安全を侵害してきたとして、この訴訟を退けた。それが政権の立場を一文で表しており、一貫性もある。ICCが脅威であるなら、同裁判所に対して行われるすべては防衛である。原告側の立場も同様に一貫している。外国の法廷を罰するための制裁が、国内で米国市民の表現と結社を取り締まるために使われている。それはまさに憲法修正第1条が防ごうとしていることだ。 この訴訟は何年もかかるだろうし、法廷の存続がマンハッタンの法廷で決まることはない。しかし、この訴訟が重要なのは、政権が避けてきた問いを突きつけるからだ。ハーグの機関を狙った政策を、ワシントン、ニューヨーク、フィラデルフィアの人々を沈黙させることによって執行してもよいのかという問いである。制裁は鈍器であり、今回の制裁は間違った標的を狙った。火曜日に法廷に立った団体らは、その制裁が実際にはどこに着弾するのかを知ったアメリカ人たちだ。 雅子 訳 出典: The Guardian、Human Rights Watch、AP、Center for Constitutional Rights

査読はただ1つの希少な資源、現役科学者たちの無償の注意力に依存している。そして、その資源は年々より細く配分されるようになっている。ScopusとWeb of Scienceに収録される論文の数は年率およそ5.6%で増えており、一部の分析はこの伸びを指数的だと表現する。研究者が査読に費やす時間は、合計で年間およそ1万5000人年に上ると推定されている。この作業量は、米国だけでも市場価格で支払えば約15億ドルの費用になる。専門家の注意力の供給は需要に追いついておらず、AI時代はその不均衡をさらに悪化させている。 逼迫の代償は個々の事例に現れている。デモイン大学の健康経済学者ジェイソン・センプリーニ氏は、小学生へのHPVワクチン接種を義務づける州の政策に関する論文を投稿した。彼の結論は直感に反するが明確なものだった。義務化は集団レベルで子宮頸がんの罹患率を劇的には減らさなかった。主な理由は、一部の家庭が義務化に反応してワクチン接種そのものを避けるためだ。査読者はこの投稿を読み、センプリーニ氏がHPVワクチンによる子宮頸がん予防そのものを疑問視していると結論づけた。その誤解に基づき、査読者が1人だけ割り当てられたまま、論文は却下された。 逼迫の背景にある数字 査読の収支は何年も前から悪化し続けてきたが、その断片は今やデータの上に現れている。学術誌への投稿数は分野を問わず増え続けている。通常は匿名かつ無報酬で査読を行う人々は、合理的に処理できる数を超える論文の査読を依頼され、辞退する割合も高まっていると報告している。その結果、かつては標準だった2人から3人の査読ではなく、センプリーニ氏のケースのように査読者1人に原稿が送られることもある制度になっている。1つの誤解、1回の駆け足の読解、1人の過重労働の専門家。それだけで門は閉ざされる。 無償の労働こそがこの制度の構造的な弱点だ。研究者が査読を引き受けるのは、それがアカデミアの契約の一部であり、自分たちも同じサービスの恩恵を受けており、自らの分野を形づくりたいと望むからだ。しかし、誘因は拡散しており、コストは具体的だ。1件の査読は、査読者自身の研究から差し引かれる時間である。投稿数が増える一方で査読者の数が横ばいのままであれば、しわ寄せを受けるのは質の方だ。 AIという増幅装置 人工知能はこの脆い制度に、同時に2つの方向から入り込んでいる。生産側では、AI支援による下書きが原稿の執筆と整形をより速く、より安くし、投稿への障壁を下げて、学術誌が処理しなければならない論文の数を増やしている。中身の科学が完全に健全である場合もあるだろう。だが、生産の容易さが量の問題を悪化させている。 評価側では、AIが査読そのものを生成するために使われるようになっており、その出来はしばしば粗末だ。機械学習の国際会議ICLR 2026では、7万5000件を超える査読の分析により、およそ21%が完全にAI生成と思われ、半数以上にAI支援の兆候が少なくとも一部見られることが判明した。ICML 2026では、埋め込まれた透かしによってAI利用規定の違反が検出された査読者506人が摘発され、およそ500本の論文（投稿の約2%）がデスクリジェクトされた。問題はコンピュータ科学だけに限らない。料金を払う著者のために偽の研究を量産する商業事業体であるペーパーミルは、捏造を工業化している。Natureに掲載されたがん文献の分析では、この分野の論文のおおよそ10本に1本がそうした工場に由来する可能性があると推定されている。捏造された引用文献は発表済みの研究でも見つかっており、Lancetの研究レターは、収録された論文のうち1%未満の割合でこの問題が生じていると報告している。 危険なのは、AI支援を受けた論文のすべてが不正だということではない。危険なのは、どの主張が厳密な審査を受けるかを決める制約資源が、科学的価値ではなく査読者の処理能力になることだ。過重労働の無償の査読者1人が原稿と文献の間に立ちはだかるとき、悪意のない誤解が良い研究を葬る確率は高まり、捏造された、あるいはずさんな論文がすり抜ける確率もそれとともに高まる。 試みられている対策 制度は無策ではない。学術誌は査読者への報酬支払いを試行しており、試験を実施した出版社は賛否混在の結果を報告している。Natureは、査読報告書を論文と併せて公開する透明な査読の拡大を進めており、この変更は撤回率の低下と関連している。応募者同士が互いの投稿を査読する方式を試験している会議もあり、同等に優れていると判断された申請の間の優劣を付けるために無作為抽出を使う資金提供機関も増えている。これは、公平な配分の道具として古代アテネの抽選機クレロテリオンを復活させるものだ。 査読者を置き換えるのではなく支援するAIツールも開発されている。捏造の兆候がないか投稿を調べ、参考文献を照合し、不審な統計に印を付けるものだ。AIが査読をそのまま執筆すべきではないという立場は、機械学習コミュニティ自身の中で支持を集めている。そこでは、人間による査読とAI生成の査読の実証的な比較が、質と信頼性の隔たりを示してきた。 構造的な選択 こうした対策のどれも、根底にある方程式には対処していない。科学は毎年より多くの成果を生み出し、学術誌は迅速な掲載を競い合い、研究者はキャリアのために発表を必要とし、AIは文章の生産をより容易にしている。意のままに拡大できない唯一の投入要素は、専門家の注意力だ。査読は、ますます持ち合わせなくなっている時間を寄付する現役科学者たちの集団に依存しており、プロセスの再設計をどれだけ重ねても、そのボトルネックは変わらない。 議論の次の段階はおそらく、答えが報酬なのか、優先順位付け（トリアージ）なのか、人間の監督を伴うAI支援なのか、それとも査読の目的そのものの再設計なのか、という問いになるだろう。センプリーニ氏のケースが示しているのは、この問いが抽象的なものではないということだ。ワクチン義務化が意図どおり機能しているかという、真に重要な政策論争に貢献できたはずの論文が、1回の読み違えによって足止めされた。そして、この研究者の経験は、分野を問わずますます一般的になりつつある。 政策立案者、医師、投資家、そして一般の人々は、学術誌への掲載を正当性の代理指標として扱っている。その代理指標の背後にあるプロセスが薄くなれば、専門知識への信頼がすでに争点となっているまさにその時に、シグナルはよりノイズの多いものになる。悪い科学を記録からふるい落とす制度そのものが、今度はふるいを必要としている。AI時代は、制度が答えを出せるよりも速いペースでその問いを突きつけている。 雅子 訳 出典: Ars Technica、「査読は過負荷状態にある、AI時代を生き残れるか」(2026年8月10日): https://arstechnica.com/science/2026/08/peer-review-is-overwhelmed-can-it-survive-in-the-ai-era/ Nature News Feature、「査読の危機:過負荷のシステムをどう修復するか」(2025年8月): https://www.nature.com/articles/d41586-025-02457-2 ICLR 2026のAI生成査読に関するJournal Metricsの分析（Pangram Labsデータ）: https://www.journalmetrics.org/blog/ai-written-peer-reviews-medical-authors-2026 PeerJ / Research Integrity & Peer Review（査読者の負担量の推定）: https://link.springer.com/article/10.1186/s41073-021-00118-2 arXiv、「厳密な評価なしに査読の自動化を進めるべきではない」: https://arxiv.org/abs/2605.03202

トランプ大統領は月曜日、米国の子どもたちが受けるワクチンを減らし、一部の接種はリスクがあると判断された子どもに限ること、そして麻疹・おたふくかぜ・風疹の混合ワクチン(MMR)を3回の個別接種に分割することを推奨する大統領令に署名した。署名は大統領執務室で、保健長官のロバート・F・ケネディ・ジュニア氏をそばに置き、拍手を浴びながら行われた。この大統領令は、複数の州で新学期が始まる数日前、そして米国が35年ぶりに経験する最悪の麻疹流行のただ中に発表された。 重要なのはそのタイミングである。この大統領令は、名目上は柔軟性と研究に関するものだ。しかし、それに従えば、この国ではほぼ根絶された疾病に対する完全なワクチン接種を受ける子どもの数を減らすことになる。混合ワクチン(MMR)が存在するのは、それが機能するからだ。1回の受診、1回の注射で3つの疾病を防げる。大統領令がその代わりに用いようとする単価ワクチンは、先進国向けにはもはや製造されていない。接種を分割すれば通院回数が増え、通院回数が増えれば、家族が2回目や3回目の接種を飛ばす可能性も高まるからだ。公衆衛生当局者たちは、混合ワクチンはリスクではなく接種率を高めるものであり、署名の際に示された、ワクチンは致死性であり得る、あるいは子どもにソーダ瓶ほどの量が注射されているといった主張には、研究上の根拠がないと指摘している。だが、そうした指摘も拍手を止めることはなかった。 この大統領令は単独で存在しているわけではない。それは前例の上に立っている。連邦判事は既に、推奨ワクチンスケジュールの削減を目指した先の試みを、民主党主導の州およそ15州が訴訟を起こした後で差し止めていた。新しい大統領令は、先の試みが規則によって行おうとしたことを、勧告によって行うように書かれており、最初の版を止めた訴訟は、2番目の版にも道を見つけなければならない。その間にも、数字は独自の主張を続けている。米疾病対策センター(CDC)は、2026年の米国における麻疹の確定症例を、7月下旬時点で2318件と数えた。これは既に、2025年1年間に記録された2289件を上回る。2025年は3人の死亡で終わった年であり、そのうち2人は幼い子どもだった。この国でこれほど高い数字が見られたのは、2回接種方式が麻疹を過去のものにする前の1991年以来のことだ。2000年には、麻疹は米国で排除されたと宣言されていた。 予測こそ、この物語の中で最も注目に値する部分だ。なぜなら、それは既にデータによって書き記されつつあるからだ。現在の流行は封じ込められておらず、専門家は感染者数が増え続けると述べている。麻疹は、ワクチンで予防できる疾病の中で最も感染力が強いため、最初に戻ってくる疾病である。空気を介して広がり、室内に留まり、免疫を持たない曝露者のほぼ全員に感染する。米国小児科学会は、この状況を、最も深刻な打撃を子どもに与える、回避可能な危機と呼んでいる。また、この流行を研究する疫学者たちは、この流行を生んだパターン、すなわち接種率の低下、免除の増加、そして現在は国内で最も著名なワクチン懐疑論者に率いられている保健省が、同じような状況をさらに生み出すだろうと述べている。次に並ぶ疾病は百日咳と、予防可能な疾病のリストに残る全てだと、彼らは指摘する。それらはどれもかつては一般的な疾病であり、どれも、今回の大統領令が削減を推奨しているのと同じワクチンによって抑え込まれてきた。 この大統領令の真の主題はワクチンではない。ワクチンこそが問題だという理論である。その理論は繰り返し検証され、全ての検証に失敗してきた。ワクチン接種と自閉症の関連を示した真面目な研究は一つもなく、関連を主張した研究は撤回され、信用を失っている。その理論が代わりに生み出したのは、この瞬間である。すなわち、疾病が戻りつつあるまさにその時に、政府が疾病に対する保護の削減を推奨しているということだ。麻疹の数字は、目に見える形になった予測である。百日咳の症例は、その予測の次の行である。国家が自らの公衆衛生を信じることをやめたとき、何が起きるのか。米国はその実演をリアルタイムで見せられている。流行病は仮説ではない。それは既に予定表に刻まれている。 雅子 訳

ダマスカスの第四刑事裁判所は火曜日、バッシャール・アル＝アサド元大統領と崩壊した政権の高官ら8人に対し、人道に対する罪と戦争犯罪で有罪と認定し、死刑を言い渡した。判決が下されたのは、アサド氏が24年間統治した国、彼が決して足を踏み入れることのない法廷だった。アサド氏と、ともに死刑判決を受けた弟のマーヘル氏は、2024年12月以来モスクワに滞在している。その年の12月、アハマド・アル＝シャラア氏が率いる反政府勢力の攻勢により、半世紀にわたってシリアを統治した王朝が倒された。 裁判所の認定は具体的だった。アサド氏は、子どもを含む人々の意図的な殺害、拷問、恣意的な拘禁で有罪とされ、一連の犯罪の全体が人道に対する罪に当たると判断された。判決が対象とするのは、14年間続き、およそ50万人の命を奪った戦争の残虐行為である。死刑判決を受けた9人のうち、本人が出廷して裁かれたのはただ1人、アサド氏のいとこで、かつて政権の政治保安局のデラ事務所を率いていたアーテフ・ナジーブ氏だけだった。デラは蜂起が始まった都市である。ナジーブ氏の起訴状は、平和的な抗議活動を実弾で弾圧したことと、拘置施設で拘束者を組織的に殺害し拷問したことを記している。他の8人は欠席裁判で裁かれ、裁判所はアサド氏とマーヘル氏を国際的に追跡するよう命じた。 今回の判決は、12月に始まった裁きの第二幕である。12月、ダマスカスは殺人と拷問を理由にアサド氏の逮捕状を発行した。アサド氏がかつて統治した国が、法的に彼を標的にしたのはこれが初めてだった。新体制はその後、旧治安機関の高官や工作員数百人を逮捕し、ロシアにアサド兄弟の身柄引き渡しを要請した。モスクワはこれに応じておらず、応じる見込みもない。旧政権の頂点に立ち、記録に最も多くの血を残した男たちこそ、国外に逃れた者たちなのである。 判決とその執行の隔たりこそが、本当の物語である。宣告した法廷に決して立つことのない男への死刑判決は、ある意味では演劇にすぎない。ロシアが彼をかくまっている限り刑は執行できず、国際的な追跡命令は、アサド氏とつながりのある資産や関係者を受け入れているすべての首都の忍耐を試すことになる。だが、今回の判決は演劇だけではない。10年にわたり、シリアの反体制派は欧米の裁判所や国際法廷でアサド氏を追及してきたが、成果はなかった。犯罪は記録され、証人は散り散りになり、管轄権はいつもどこか別の場所にあった。ダマスカスの法廷は、ハーグや欧米諸国の首都ができなかったことを成し遂げた。すなわち、犯罪に名前を付け、政権自身の国で、政権自身の法律の言葉で、刑罰を付与したのである。 だからこそ、たとえ執行されることがなくても、この判決には意味がある。旧政権の犯罪が外国の裁判所と難民の証言の問題として扱われていた時代は閉じられ、その犯罪が、命令を下した男たちに対するシリアの法律の問題として、シリアの裁判官によって宣告される時代が開かれたのである。今回の判決はまた、モスクワに無視しにくい形で問いを突きつけた。世界の裁判所は、そして今やシリアの裁判所も、アサド氏を殺人者と呼んだ。ロシアは彼を客人と呼んだ。この二つの立場は、もはや公の場では両立しない。 この判決は、ダマスカスでは始まった正義として、モスクワではポーズとして受け止められるだろう。どちらの解釈も正しく、どちらも完全ではない。法廷はその男に届かなかったが、彼の記録には届いた。そして、政権が決して用意するつもりのなかった結末を、戦争の歴史に与えた。三つの時間帯ほど離れた都市で食事をしている間も、かつて統治した民衆によって死刑を宣告された独裁者という結末を。 雅子 訳

すべてのショウジョウバエのゲノムのどこかに、古代ウイルスの化石が眠っている。新しいプレプリント(査読前論文)は、この化石がハエにとって最も重要な夜の仕事の一部を担っていると主張する。Arc遺伝子はレトロトランスポゾン、すなわちかつて寄生虫のように動物のゲノム内を自己複製しながら広がった可動性DNA断片の子孫である。進化はそれらを家畜化した。これらの遺伝子がコードするタンパク質は現在、カプシドと呼ばれる中空のウイルス様の殻に自己集合し、細胞間でRNAを運ぶ小さな貨物コンテナとして機能する。8月10日にbioRxivに投稿された研究は、この古代の配送システムが、よく知られた2つの脳細胞群をつなぐことによって、ハエがどれだけ深く眠るかを決めていると報告している。 ウイルスから受け継いだ遺産 レトロトランスポゾンはゲノムの原初のコピー&ペースト機械である。RNAをDNAに逆転写して別の場所に挿入し、古代の動物の祖先のゲノム中を絶え間なく広がっていった。そのほとんどは最終的に変異して、無害な遺伝子の残骸となった。Arcは例外として昇格した遺伝子である。そのタンパク質は、レトロウイルスが外殻を組み立てるのと同じ手法であるカプシドへの自己集合能力を保持したまま、感染を広げる役割をメッセージを運ぶ役割に替えた。カプシドは自身のメッセンジャーRNAを含むRNAを梱包し、隣接する細胞に受け渡す。これは古典的なシナプスが行う素早い化学物質の受け渡しとは異なる、細胞間コミュニケーションの一形態である。 ショウジョウバエはdArc1とdArc2という2つのArc遺伝子を持つ。これまでの研究で、dArc2は長期記憶に、dArc1は学習中にハエが糖分をどのように評価するかに関係することが分かっていた。また非神経組織では、SasとPtp10Dと呼ばれるリガンド・受容体のペアがdArc1カプシドを標的細胞に届けることが示されていた。この仕組みが、時間単位で持続する行動に影響するかどうかは不明のままであった。 より深い眠り、変わらないリズム この疑問を確かめるため、研究者らはCRISPRを用いてdArc1、dArc2、または両方の遺伝子を欠くハエを作製し、活動モニターに入れた個体を4日間にわたって追跡した。ハエの睡眠は行動学的に定義され、5分以上続く静止状態をすべて睡眠とみなす。この基準で見ると、二重変異体の特徴は明瞭だった。昼夜を問わずすべての時間帯で、対照群よりはるかに多く眠ったのである。睡眠の増加は昼寝の回数が増えたためではなく、1回あたりの睡眠エピソードが長くなり、その回数が減ったためだった。これは睡眠のより強い凝縮を示す特徴である。昼寝の後に長い夜間睡眠が続くという通常の日内パターンは維持された。Arc遺伝子を1つ欠くハエでは、主に夜間に、より穏やかな形の変化が見られた。二重変異体のエピソードが特に長かったことは、2つの遺伝子が相乗的に働くことを示唆している。対照実験により、運動の問題は否定された。変異体は覚醒時には正常に登ったり動いたりした。この効果はメスでより強く現れた。 起こしにくい眠り 睡眠科学者は、動物がどれだけ眠るかと、どれだけ深く眠るかを区別する。Arc変異体は疲労のために多く眠っているのではなく、より深く眠っているのだ。確率論的分析がこの2つを分離した。眠っているハエが再び活動状態に戻る確率であるP(wake)は変異体で急激に低下し、これは睡眠深度の直接的な指標である。一方、睡眠圧は夜間にわずかに上昇しただけだった。行動実験もこの計算結果と一致した。睡眠がピークに達する時間帯に弱い機械的刺激を与えると、対照群のハエはすべて目を覚ましたが、二重変異体では最大でも59%しか覚醒しなかった。目を覚ました変異体も、より速く眠りに戻り、より長く眠り続けた。より強い刺激ではほぼすべての変異体が目を覚ましたため、感覚系は正常に機能していた。違いは起こしにくさにあった。しかし、光に対する覚醒反応はまったく正常だった。機械的刺激はドーパミン作動性システムを経由して伝わる一方、光による覚醒はクリプトクロムを発現する別の経路を通る。したがって、触覚刺激にだけ鈍感だったことは、ドーパミンニューロンを直接指し示していた。 鍵を握るニューロン 2つの調節性ニューロン群は、長い間、睡眠の対立する力として位置づけられてきた。セロトニン作動性ニューロンは睡眠を促進し、PAMニューロンと呼ばれるドーパミン作動性細胞群は覚醒を促進する。セロトニン作動性ニューロンでdArc1をノックダウンすると、主要な変異体表現型が再現された。主に夜間に睡眠が長くなり、エピソードが長くなってP(wake)が低下した。PAMニューロンでのノックダウンではより穏やかな変化が生じ、夜間の睡眠は増えたが、エピソード構造に変化はなかった。セロトニン作動性ニューロンでのdArc1回復は中間的な回復をもたらしたが、PAMニューロンでの発現は日中の睡眠、エピソード持続時間、睡眠深度を完全に野生型レベルに回復させた。遺伝子の欠失は夜間に最も強く影響し、回復は日中の睡眠に最もよく効いた。この食い違いは、dArc1の発現が昼夜で自然に変動することを反映している可能性がある。 カプシドの必要性 最も印象的な対照実験は、カプシドそのものを対象とした。カプシドの集合を妨げる2つの変異を持つdArc1変異体は、セロトニン作動性ニューロンでもPAMニューロンでも、睡眠を完全には回復させなかった。カプシドの形成は、ニューロン群間でメッセージを運ぶためだけでなく、受け取る側のニューロン内部でも必要だった。最も単純な解釈は、この殻は単なる運搬役ではなく、PAMニューロンから下流の標的へ何かをさらに受け渡している可能性があるというものだ。 配送経路:SasからPtp10Dへ カプシドはどのようにしてセロトニンニューロンからドーパミンニューロンへ移動するのだろうか。非神経組織で知られている運搬システムがその経路を提供する。Sasと呼ばれる細胞表面タンパク質は、細胞が周囲に放出する小さな膜の泡である細胞外小胞の外側に位置している。SasはdArc1に結合し、その受容体であるPtp10Dを発現する細胞に向けて小胞を誘導する。ハエの脳で、Sasを発現する細胞のdArc1をサイレンシングした場合も、PAMニューロンのPtp10Dをサイレンシングした場合も、完全な変異体で見られたのと同じ、より深く凝縮された夜間睡眠が生じた。この連鎖は一貫している。セロトニン作動性ニューロンがdArc1カプシドをSasタグ付きの小胞に詰め込み、小胞はPAMニューロン上のPtp10Dにドッキングし、その積荷がハエの睡眠深度を決める。 なぜ重要なのか この発見は、睡眠深度とは何かという問いを組み替える。シナプスはミリ秒単位で発火するが、カプシドは組み立て、積載、輸送、開封に数分から数時間を要する。この遅さこそが本質かもしれない。徐々に蓄積するシグナルは、素早いイベントを引き起こすよりも、深い睡眠のような状態を設定し維持することに向いている。この論理が古代からあり、広く通用するものであることを示す手がかりがある。Arcを欠くマウスは、通常は睡眠遮断後に現れるリバウンド睡眠を失い、レム睡眠に費やす時間が長くなる。マウスの脳では、睡眠遮断後にArcの発現自体が上昇する。あたかも睡眠欲求を追跡しているかのようだ。数億年単位で隔たった種の間での保存性は、ウイルスから受け継がれた仕組みが、脳の睡眠管理の中核となったことを示唆している。 限界 まだ査読を受けていないこのプレプリントは、いくつかの点を未解決のまま残している。カプシド内部のRNA積荷は未同定である。内在性dArc1の発現が昼夜のサイクルで変動するかどうかは、まだ検証されていない。カプシドを形成できない変異体には傾向レベルの残存活性が見られたため、カプシド形成の必要性は明確だが、絶対的なものではない可能性がある。また、PAMニューロンの下流の標的や、カプシドがそこからさらにシグナルを伝えるかどうかも、未解決の課題として残っている。 結論 ショウジョウバエの睡眠深度は、古代ウイルスから受け継がれた分子の運搬システムによって決まっているようだ。Arcタンパク質が作るカプシドがセロトニン作動性ニューロンからドーパミン作動性ニューロンへ移動し、眠っている個体を起こすのがどれほど難しいかを調整する。これは、脳の最も近代的に聞こえる機能も、非常に古い仕組みで動いていることを思い起こさせる。 雅子 訳 出典 Butts AR, DeNiro K, Bervoets S, Shepherd JD, Caron SJC. Arc capsid signaling between serotonergic and dopaminergic neurons sets sleep depth in Drosophila. bioRxiv. 2026. doi:10.64898/2026.08.06.743357.

水曜日、北大西洋のアイスランド西方沖の上空で、与圧服を着た2人が1960年代製のNASA研究用ジェット機を月の影の進路に飛ばし、スロットルを上げて影の中に留まり、約3分間の人工の夜を手に入れる。ケプラヴィーク空港から、NASAのWB-57高高度機に2人乗務で臨むこの任務は、1999年以来初めて欧州を横切る翌日の皆既日食を追い、同時に太陽物理学で最も古くから未解決の謎の一つ、太陽の外層大気がなぜ太陽本体より高温なのかという問題に挑む。 コロナ（太陽の円盤が完全に覆われたときだけ見える、かすかな白い光の輪）は、摂氏100万度（華氏180万度）を超える温度に達する。太陽の可視表面は、それに比べれば低温の6,000°C（10,800°F）だ。何かがコロナを、その下にある表面温度の数百倍にまで加熱しているが、その正体を決定的に証明した人はいない。最有力の容疑者はナノフレアと呼ばれる、小さく頻繁に起きる磁気爆発の集まりで、1972年に天体物理学者ユージン・パーカーが予言したが、直接観測されたことはない。 わずか数分の窓 皆既帯はロシア、グリーンランド、アイスランド、スペイン、ポルトガルを横切るが、月の影はどの航空機よりも速く移動する。皆既帯の中心の地上では、皆既は長くても約2分18秒しか続かない。NASAの飛行士2人、パイロットのトム・パレント氏とセンサー機器オペレーターのケアリー・クレム氏（いずれもヒューストンのNASAジョンソン宇宙センター所属）は、それ以上の時間を稼ぐ計画だ。 NASAの任務概要に記された航路では、ケプラヴィークから北へグリーンランドに向かい、その後、アイスランド西海岸の沖合約64キロメートル（約40マイル）を緩やかにカーブしながら南へ旋回する。ジェット機は大気の約90パーセントより上に当たる約15,000メートル（約50,000フィート）まで上昇し、時速約740キロメートル（時速約460マイル）で飛行する。一方、影は時速数千キロメートル（時速数千マイル）で疾走する。影より先に出て追い越されるのを待ち、その後スロットルを押し込んで影の中に留まることで、乗組員は皆既時間を約3分まで延ばす。これは地上で可能な最大時間より約25パーセント長い。 なぜ飛行するのか アイスランドの地上観測者にとって、影の速度よりも身近な障害は雲だ。この島は北大西洋で最も変わりやすい天候の下にあり、一つの雲の帯が視界を消し去ってしまう。その高度なら、WB-57は雲の大部分と、地上観測をぼやけさせる水蒸気や塵、乱気流のほぼすべてより上に位置する。空気が薄いことで、コロナが発する光のうち低高度ではほとんど吸収されてしまう赤外線の領域も開放される。そうした測定が行われたのは、歴史上わずか数回しかない。 機首に搭載される観測装置はSAMI（SCIFLIマルチスペクトル航空機撮像装置）と呼ばれ、NASAラングレー研究センターのチームが開発した。可視光と赤外線の波長で毎秒20コマ以上を撮影する4台のカメラで構成され、コロナの構造や流出、プロミネンス、そして短い皆既の数分間に起きる急激な変化を捉える。同じカメラは2024年4月の日食でも飛行しており、2026年に向けて技術者らは、前回明るい部分を白飛びさせた露出時間を調整し、データ処理ソフトウェアを高速化した。機上ストレージにより、この航空機はテラバイト規模の画像を記録できる。同じ時間枠で宇宙望遠鏡が地上に送信できる量をはるかに上回る量だ。 航空機による日食観測の伝統 影の中を飛ぶ試みは、航空そのものとほぼ同じくらい古い。米海軍は1923年、複葉機の編隊で試み、まずまずの成功を収めた。最も壮観だった初期の試みは1973年で、試作型コンコルドが音速の2倍でサハラ上空の影を追跡し、科学者らの要請で胴体に開けられた屋根の窓から、約74分間にわたって皆既の中に留まった。 NASAの現代版は2017年の皆既日食に始まる。この時は2機のWB-57がイリノイ州上空で影を交代で追跡し、2024年にはSAMIの初飛行へと続いた。今年は一つだけ違う点がある。使用可能なWB-57が1機だけだということだ。NASAの少数の機群のうち残る2機は整備中で、2026年は1機による任務となる。現代で最も長い航空機上の皆既時間は、今も影を正しく縫って飛ぶ飛行クルーに属する。 この任務は、科学面ではサウスウエスト研究所のアミール・カスピ氏が主導し、プログラム管理はNASA本部のケリー・コレック氏が担当する。彼らの目標は美しい画像だけではない。ナノフレアの存在を確認できれば、半世紀以上にわたる理論化を生き延びてきたコロナ加熱問題が解決される。コロナの振る舞いはまた、地球の宇宙環境を満たす太陽風をも左右する。 天候、タイミング、皆既の限界 この任務には本質的な不確実性が伴う。水曜日のアイスランドの天候が明白なリスクだ。ジェット機が晴れた空の中で合流地点に到達できなければ、複数年にわたる準備はデータの空白という結末を迎える。そして、約3分に達しても、毎秒20コマを撮影する観測装置にとって皆既は短い時間枠のままだ。コロナの最も速い変化は秒単位の時間スケールで起きるため、1分のわずかな端数も重要になる。 日食とともに暮らす人々にとって、航空機による任務は、この現象が科学の観測手段でもあることを思い起こさせる。レイキャビクでは約1分の皆既が見られるが、ジェット機は3分を目にする。そのわずか数分の間に、4台のカメラが、これまで追いかけてきたすべての航空機よりも長く生き延びてきた問いに答えようとする。 雅子 訳 出典: The Guardian, “NASA mission total solar eclipse Iceland sun nanoflares” (2026年8月9日): https://www.theguardian.com/science/2026/aug/09/nasa-mission-total-solar-eclipse-iceland-sun-nanoflares NASA Science, “NASA Science Soars During August Total Solar Eclipse” (2026年7月30日更新): https://science.nasa.gov/science-research/heliophysics/nasa-science-soars-during-august-total-solar-eclipse/ NASA SVSの動画と書き起こし（パイロットの名前を記載）: https://svs.gsfc.nasa.gov/15065 Forbes, “Why NASA Is About to Fly Into Iceland’s Total […]