宇宙

NASA監査局監査、ボーイングのスターライナーは認証に10年遅れとの見解 日付: 2026-07-02 注目画像: 有人飛行試験中に国際宇宙ステーションに接近するボーイングのCST-100スターライナー; クレジット: NASA ボーイングのCST-100スターライナー宇宙船は、6月30日に発表されたNASA監査局の痛烈な新監査報告書によると、当初の計画より丸10年遅れて2027年まで有人認証を取得できない可能性がある。報告書（IG-26-011）はボーイングへの1億2790万ドルのマイルストーン支払いに疑問を呈し、プログラムの継続的な遅延の3つの根本原因として、ボーイングの既存システムへの過信、非現実的なスケジュール、NASAの監督の欠陥を特定している。 監査は2つのCommercial Crew契約企業の間の顕著な対照を描き出している。SpaceXのクルードラゴンは2020年に認証を取得し、以来12回の有人ミッションを飛行している。2014年に42億ドルの契約（対するSpaceXは26億ドル）を獲得したボーイングのスターライナーは、未だに一度も運用クルーを輸送していない。 プログラムの直近の挫折は、2024年6月の有人飛行試験（CFT）中に発生した。当初は8日間のミッションとして計画されていたが、NASAとボーイングがヘリウム漏れと推進システムのスラスター故障を調査している間、スターライナーは286日間国際宇宙ステーションにドッキングされたままであった。乗組員は最終的に2025年3月、SpaceXのクルードラゴンで地球に帰還した。NASAがCFTをチャレンジャーやコロンビアに匹敵する最も深刻なカテゴリーであるタイプA事故に分類したのは、打ち上げから21ヶ月後の2026年2月であった。 監察局は、NASAが有人宇宙飛行における同社の長い実績を理由に「ボーイングの設計と潜在的な成功に過信」しており、その結果としてボーイングが既存システムの統合試験を省略することを許可したと指摘した。2021年5月以来、NASAのCommercial Crew ProgramはCFTまであと6ヶ月という前提で運営されていたが、その予測は3年以上にわたって誤りであることが判明した。ボーイングは5年間にわたってCFTの30以上の異なる打ち上げ目標日を発表した。 契約条件はNASAのスターライナー飛行シミュレータデータへのアクセスも制限しており、同局はボーイングのシミュレーショントレーニングの失敗をレビューするための契約上のデータアクセス権を行使しなかった。CFTの乗組員は後に、これはシミュレーションの失敗が飛行乗組員に報告される完全かつ公開の調査を引き起こしたスペースシャトル時代とは著しく対照的だと指摘した。 監察局は、NASAがスターライナー3のマイルストーン支払いを認証完了まで延期し、確固たる飛行スケジュールを作成し、すべてのCFT問題を事故情報システムに文書化し、シミュレーションテストへのデータアクセス権を確保し、事故分類要件を明確にし、Commercial Crewの重要なスキルを持つ人材の採用を優先することを勧告した。NASAは6つの勧告すべてに同意した。 ボーイングのCEOケリー・オートバーグは6月25日のAviation Weekのインタビューでより楽観的な見解を示し、「前回の飛行試験から出てきた是正措置のほとんど」が完了しており、「何をすべきか把握できているという自信が高まっている」と述べた。同社は依然として貨物専用のスターライナー1ミッションと、残りの契約に基づく3回の有人飛行を計画している。 しかし、2030年にISSの廃止が予定されている中、監察局は3回すべての有人飛行がステーションの退役前に完了できるかどうか疑問を表明した。Commercial Crew Program事務所はまた、2025年4月時点で離職と再編により人員の21パーセントを失っており、監督能力をさらに制約している。 雅子 訳

ベラ・C・ルービン天文台、史上最大の宇宙タイムラプス観測を開始 注目画像： 天の川の下、チリのセロ・パチョンにあるベラ・C・ルービン天文台；クレジット：Rubin Observatory/NOIRLab/NSF/AURA チリ北部のベラ・C・ルービン天文台が、レガシー・サーベイ・オブ・スペース・アンド・タイム（LSST）を正式に開始した。これは、世界最大のデジタルカメラを使用して、見える南天全体を3夜ごとに10年間撮影するプロジェクトである。6月30日に開始されたこのサーベイは、前例のない深度とスケールの32億ピクセルの宇宙タイムラプスムービーを生み出す。 「この瞬間は、天文学の新時代を示しています。LSSTがもたらすデータ量と品質だけでなく、天文学の研究が行われる方法においてもそうです」とデューク大学のアルン・カンナワディ・ジャヤラマン氏は述べた。 天文台のセロ・パチョン（標高8,684フィート）にある8.4メートルのシモニー・サーベイ望遠鏡には、SLAC国立加速器研究所で製造された32億メガピクセルのカメラが搭載されている。各露出は9.6平方度の空を捉え、満月の約45倍の面積に相当する。10年間で、アクセス可能な空のすべての領域が約800回観測され、毎晩10〜20テラバイトのデータと、60秒以内に世界中に送信される最大1,000万件の時系列警報を生成する。 「LSSTは個々のスナップショットではなく、天体のムービーを提供し、同じ空の領域を何年にもわたって繰り返し観測します」と、天文台のサーベイ責任者であるジェリコ・イヴェジッチ氏は述べた。「それは素晴らしい気持ちです。私は20年以上これに取り組んできました。自分の子供の誕生を思い出させてくれました。」 紫外線から近赤外線までをカバーする6つのカラーフィルター（u、g、r、i、z、y）により、サーベイは各天体のスペクトルエネルギー分布を詳細に把握できる。ロボット式自動チェンジャーは2分足らずでフィルターを交換し、急速に変化するイベントを捉えるのに十分な観測周期を維持する。 5つの科学の柱 LSSTは5つのコアサイエンス分野を中心に構成されている。ダークエネルギーとダークマターが主要な原動力である。数十億の銀河にわたる弱い重力レンズ効果を測定することで、ルービンはダークマターの3次元分布をマッピングし、5〜7年以内に、ダークエネルギーが実際の現象であるのか、重力の誤解であるのかを区別できる可能性がある。この結果は、サーベイの最も基本的な遺産となる可能性がある。 惑星防衛に関しては、ルービンは数万個の新しい地球近傍小惑星（潜在的に危険な天体を含む）と、これまでに検出されたわずか3個から増えて、数十個の恒星間天体を検出することが期待されている。サーベイはまた、太陽系外縁部に仮説上の惑星Xを探索する。 時系列天文学は前例のない後押しを受ける。毎晩の警報ストリームは、超新星、ガンマ線バースト、潮汐破壊現象、そして誰も予測していなかったまったく新しいタイプの宇宙爆発を捉える。専用のAI搭載「ブローカー」プラットフォームが、データの奔流を分類し、世界中の科学者や市民天文学者に配信する。 サーベイは、天の川の構造と恒星の集団を exquisite な詳細でマッピングし、銀河の形成史の手がかりとなる微弱な潮汐ストリームや低表面輝度の特徴を検出する。深掘りフィールドは選択された領域で超深宇宙観測を提供し、ターゲット・オブ・オポチュニティモードは中性子星合体や重力波源などのマルチメッセンジャーイベントの迅速な追跡観測を可能にする。 データの課題 天文台は重大な運用上の課題に直面している。すでに15,000基以上の衛星が天文画像に筋を引き、増大するメガコンステレーションの数はサーベイのデータ品質を脅かしている。地上の天文学者たちは、衛星の数が10万基を超えると、地上光学天文学が深刻に損なわれる可能性があると警告している。 それでも、コミュニティは準備を進めている。複数の機械学習ブローカープラットフォームが、実際の天体物理学的突発現象を衛星アーティファクトや検出器ノイズから分離するために整っている。「50人の異なる天文学者に話を聞けば、彼らが何を楽しみにしているかについて50の異なる答えが得られるでしょう」とカリフォルニア工科大学の天文学者マイク・ブラウン氏は述べ、LSSTが解き放つ科学の幅広さを反映している。 8億ドルの天文台は、米国国立科学財団とエネルギー省が共同で資金提供している。2003年頃に初めて構想され、2010年の天体物理学的10年計画で最優先の地上施設に選ばれたルービンは、20年以上にわたる開発の集大成である。 雅子 訳

ESA、2050年の旗艦エンケラドゥスミッションに向けた着陸機ハイテク機器の概要を発表 注目画像: タイガーストライプの割れ目から噴出する氷火山プルームを伴うエンケラドゥス南極のアーティストコンセプト; クレジット: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute 欧州宇宙機関は、2050年代初頭に土星の衛星エンケラドゥスに着陸する探査機の暫定的なペイロードを詳述した。これはVoyage 2050科学プログラムの下での次の大規模ミッションの一部である。着陸機は、質量分析計、マイクロカメラ、バイオマーカー実験室、気象・地球物理学機器、およびサンプル採取システムを月の氷の南極に運び、氷火山プルームが新鮮な海洋物質を直接地表に届ける。 エンケラドゥスは、地球外の現存生命を探す太陽系で最も有望な場所と広く考えられている。カッシーニの観測により、氷の地殻の下に全球的な地下海洋、海底での熱水活動、そして生命に必須の元素（炭素、水素、窒素、酸素、リン、硫黄の6つすべて）が南極の「タイガーストライプ」の割れ目から噴出するプルーム物質に検出された。掘削は不要である。プルームは、塩、有機化合物、そして場合によっては地下海洋からのバイオシグネチャーを運ぶ新鮮な粒子で表面を継続的に覆っている。 「エンケラドゥスは、活動的なプルームを通じて地下海洋に直接アクセスできる唯一の場所です」とESAのL4ミッション科学者であるJorn Helbert氏は述べた。「居住可能性のためのすべての要素を持ち、地下海洋からのサンプルでバイオシグネチャーを探す可能性があることの組み合わせが、エンケラドゥスを非常に興味深いターゲットにしています。」 L4ミッションは、周回機と着陸機を組み合わせたもので、地球近傍での軌道上組立のために2機のアリアン6ロケットを必要とする。打ち上げは約2042年に予定されており、10年間の巡航、土星系の3つの衛星（タイタン、ミマス、レア）の探査を経て、2050年代初頭にエンケラドゥスに到着する。着陸機は2052年頃にタイガーストライプ付近の南極地域に着陸する。 暫定ペイロード構成 2025年にヘルシンキで開催されたEPSC-DPS合同会議で発表された着陸機の計器群は、地下海洋の組成と動態、プレバイオティック化学やバイオシグネチャーの証拠、そして放射線や潮汐力などの外部要因が居住可能性に与える影響という3つの基本的な科学質問に答えるように設計されている。 提案されている機器には、有機・無機化学分析用の質量分析計、高解像度表面画像化用のマイクロカメラ、表面温度と圧力監視用の気象観測パッケージ、地震・熱測定を含む地球物理学ペイロード、そして相補的かつ直交的な測定を用いたその場生命検出用のバイオマーカー実験室が含まれる。降下カメラは接近中に着陸地点を記録し、サンプル採取システムは地表物質を収集して分析機器に届ける。 「エンケラドゥスのプルームからの試料採取にのみ依存していた以前のミッションとは異なり、L4着陸機は地表から直接より大量のサンプルを収集し、統計的により高品質なデータを可能にします」と、ペイロード研究の主著者であるESA-ESTECのTara-Marie Bruendl氏は述べた。 惑星保護が最も困難な課題 南極の着陸地点は独特の工学的課題を提示する。表面は10〜100メートル規模の氷塊に覆われ、利用可能な最高解像度は1ピクセルあたりわずか4メートルである。約600キログラムの重量で高さ約2.5メートルの着陸機は、沈んだり、過熱したり、地球の微生物で汚染したりすることなく、雪と氷の上に着陸しなければならない。 「着陸地点の汚染を避けることが、制動エンジンの配置から降下プロファイルの実際の設計に至るまで、着陸システム設計の主要な推進要因です」とHelbert氏は述べた。 土星は地球の太陽光のわずか1パーセントしか受けないため、着陸機は完全にバッテリー駆動で、2〜4週間の表面寿命を目標としている。表面温度は約100ケルビン（マイナス173度摂氏）であり、その下の氷を溶かさずに内部の電子機器を約20度摂氏に保つための能動的な熱管理が必要となる。周回機は大型の太陽電池アレイを搭載し、10年にわたる巡航には太陽光電気推進を使用する。 ESAの科学ディレクターであるCarole Mundell氏は、このミッションを世代を超える機会と表現した。「土星周辺での過去または現在の生命の兆候の調査は、これまでに達成されたことがありません。それは今後数十年にわたる惑星科学におけるESAのリーダーシップを保証するでしょう。」 ESAの加盟国は2025年の閣僚級理事会（CM25）で記録的な予算を約束し、Josef Aschbacher事務局長はL4を最優先事項に挙げている。ミッションの承認は、技術の成熟と政治的支援の継続を条件として、2034年頃に期待されている。 雅子 訳

Russell Croman氏のRC Astroは、最も人気のある天体写真ツールのスタンドアロンコマンドライン版をリリースし、BlurXTerminator、NoiseXTerminator、StarXTerminatorをPixInsightやPhotoshopへの長年の依存から解放しました。 6月24日に発表され、現在ベータ版である新しいRC-Astro CLIは、ユーザーが3つの機械学習搭載ツールすべてをターミナルから実行したり、他のアプリケーションに直接統合したりすることを可能にします。SirilとSeti Astro Suite Proはすでにサポートを追加しており、統合には非常に短い開発時間しかかからなかったと報告されています。 「これまで、StarXTerminatorとNoiseXTerminatorはPixInsightまたはPhotoshopを必要とし、BlurXTerminatorはデコンボリューションに線形データが必要なため、PixInsightにのみ対応していました」とCroman氏は発表で述べています。「このリリースにより、これらのホストアプリケーションの要件は不要になりました。」 CLIツールはWindows、macOS、Linuxで動作し、WindowsではGPUアクセラレーションのサポートをNVIDIAに加えてAMDおよびIntelグラフィックスにも拡張します。TensorFlowのような追加のライブラリは必要なく、すべてインストーラーにバンドルされています。 既存のライセンス保有者は、追加費用なしでCLIをダウンロードできます。このツールはRC-Astroサーバーでライセンス認証を確認し、一度認証されてモデルがダウンロードされれば完全にオフラインで動作します。 3つのツールの価格はスタンドアロン版でも変わらず、ML搭載のデコンボリューションとシャープニングツールであるBlurXTerminatorは99.95ドルで、PixInsightと新しいCLIの両方で利用可能です。インテリジェントなノイズ低減を処理するNoiseXTerminatorは59.95ドルで、CLI、PixInsight、Photoshop、Affinity Photoに対応しています。業界標準の星除去ツールであるStarXTerminatorは49.95ドルで、同じ4つのプラットフォームをサポートしています。 3つのツールをすべて組み合わせたスタンドアロンバンドルは、個別価格から30ドル引きで提供されています。無料トライアルライセンスもRC-Astroストアで提供されています。 BlurXTerminatorはPixInsightとCLIに限定されたままです — Croman氏は、デコンボリューションには一般的な写真アプリケーションが扱わない線形画像データが必要であるため、Photoshopには対応しないと述べています。GradientXTerminator（59.95ドル）とStarShrink（49.95ドル）は引き続きPhotoshopとAffinity Photoのプラグインとしてのみ利用可能で、スタンドアロン版の発表はありません。 ベータステータスはCLIの複雑さを反映しており、画像フォーマット変換、幅広いハードウェアにわたるGPUアクセラレーション、ニューラルネットワーク推論を単一のバイナリで処理します。Croman氏はこれを「比較的シンプルなインターフェースの背後に膨大な複雑さを隠している」と表現し、RC-Astroサポートシステムを通じてバグを報告するようユーザーに促しています。 開発者向けには、CLIはすべての製品パラメータの機械可読なJSON仕様を公開しており、新しいバージョンが出荷された際の自動GUI生成と自己更新型の統合を可能にしています。 この動きは、天体写真ソフトウェアの状況に大きな変化をもたらします。PixInsightは長い間、本格的な深空撮影者にとってデファクトスタンダードの処理プラットフォームであり、RC-Astroのツールは多くのユーザーが270ドルのライセンスに投資する大きな理由でした。スタンドアロン版が利用可能になったことで、天体写真家は外部ツールを呼び出せるあらゆるアプリケーション内でBlurXTerminator、NoiseXTerminator、StarXTerminatorを使用できるようになりました — または単にコマンドラインから実行することもできます。 雅子 訳

!Keim et al. (2026)/DECaLS/HST – 微かな矮小銀河DF9（挿入図）と、より広いNGC 1052群を示すハッブル宇宙望遠鏡の接写画像。 マウナケア、ハワイ ― マウナケア山にあるW・M・ケック天文台を使用する天文学者らは、暗黒物質をまったく含んでいないように見える3つ目の銀河を発見した。この発見は、そのような天体がどのように形成されるのかという謎を深めると同時に、暗黒物質が実際の物理的実体であるという説を強化するものである。 DF9と名付けられたこの銀河は、地球から約4500万光年（14メガパーセク）に位置するかすかな矮小銀河である。この銀河は、より大きな銀河同士の単一の激しい衝突によって形成された可能性がある、7つの銀河からなる注目すべき直線構造に属している。このような暗黒物質のない銀河の配列はこれまで観測されたことがない。 「暗黒物質を欠くこの銀河の連なりは前例がありません」と、6月16日にThe Astrophysical Journalに発表された研究の主著者でイェール大学の博士候補者マイケル・カイム氏は述べた。「この発見は、これらの銀河が極端でこれまで見たことのないプロセスを通じて形成されたという最も強力な証拠の一部を提供し、暗黒物質そのものの性質への新たな窓を開くものです。」 DF9は、DF2およびDF4と並んで、その質量がすべて可視物質（星、ガス、塵）から来ることが知られている唯一の銀河となる。ケック宇宙網イメージャー（KCWI）を使用して、カイム氏とそのチームはDF9内の星々の運動を測定し、その質量を計算した。その結果、約1億太陽質量であり、存在する可視物質の量と完全に一致することが判明した。同様の大きさの通常の銀河は、暗黒物質のために約100倍の質量を持つと予想される。 「KCWIの極めて高い精度により、DF9の異常に低い質量を、暗黒物質の欠如を実証するのに必要な精度で測定することができました」とカイム氏は述べた。 3つの銀河には共通点がある。すべてNGC 1052銀河群の近くの同じ空域で発見され、DF2とDF4は以前にイェール大学のピーター・ヴァン・ドックム教授によってハッブル宇宙望遠鏡を用いて研究されていた。DF9は当初、可能性のあるブラックホールとして誤分類されていたが、カイム氏によってかすかな矮小銀河として再同定された。 この発見は、宇宙論における2つの主要な議論に重要な意味を持つ。第一に、すべての銀河は暗黒物質の巨大なハローの中に形成されるとする銀河形成の標準モデルに挑戦する。暗黒物質のない銀河の存在は、異なる形成メカニズム、おそらくは星形成ガス雲を暗黒物質ハローから引き剥がす高速銀河衝突が働いている可能性を示唆している。 第二に、この発見は、暗黒物質が修正重力理論の現れではなく、実際の物理的実体であるという説を強化する。修正重力理論は矮小銀河のスケールで最も活発に議論されており、これらの観測はそこに最も重みを持つ。 「この発見は、特にそれらの理論が最も激しく議論されている矮小銀河スケールにおいて、暗黒物質が代替重力理論の効果ではなく物理的実体として振る舞うという説得力のある証拠を提供します」とヴァン・ドックム氏は述べた。 チームは現在、ヴァン・ドックム氏が共同設立したモスラ望遠鏡や他の観測所を用いて追跡観測を行っている。その目標は、この領域に残存するガスを検出し、暗黒物質のない銀河が大変動的な衝突から形成されたことを確認することである。 もし確認されれば、7つの銀河の直線構造は、まったく新しい種類の宇宙物体を表すことになる。すなわち、単一の激しい出来事から生まれ、宇宙の他の部分に浸透している暗黒物質をそれぞれ欠く、銀河の痕跡である。 雅子 訳

!火星の最初の人類 – アーティストコンセプト 火星の宇宙飛行士と居住地のアーティストコンセプト。新たな研究によると、地球の微生物は火星の個別の危険に耐え、人間の免疫検出を回避できる。Credit: NASA/JPL-Caltech オランダ・ナイメーヘン 、 ヒト病原体は火星の過酷な個別条件に耐え、その過程で免疫系が認識しにくくなる変化を遂げることができる。これはラドバウド大学のトンマーゾ・ザッカリア氏による新しい博士論文の中心的な発見であり、長期有人火星ミッションにとって重要な課題を示している。 「微生物の仲間は私たちがどこへ行くにも一緒に旅をし、それらが異星環境でどのように振る舞うかを理解する必要があります」とザッカリア氏は述べた。 研究では、肺炎や創傷感染の原因となる細菌を含む4つの既知の地球病原体をテストし、極度の低気圧、完全乾燥、強烈な紫外線、火星の土壌に豊富な有毒塩である過塩素酸塩を含む高濃度塩水という火星の個別危険に一つずつさらした。これらの個別条件下で、一部の細菌株は最大16日間の乾燥に耐えた。 しかし火星は単一の危険を提示するのではない。すべてを同時に組み合わせる。ザッカリア氏のチームが実際の火星表面の現実をシミュレートするために条件を重ねたところ、生存期間は16日からわずか1日に急落した。 縮小する病原体と弱まる免疫応答 より憂慮すべき発見は、生存した微生物をヒト免疫細胞に導入したときに現れた。火星条件に耐えた細菌は物理的にサイズが縮小し、これらのコンパクト化した細胞は、免疫系の最前線の兵士である末梢血単核細胞（PBMC）からの応答を著しく弱めた。 免疫細胞は、通常は侵入者に対して展開される分子兵器であるサイトカインと活性酸素種の産生が減少した。適応した細菌は基本的にレーダーの下をすり抜けた。 「実際には、過酷な環境が免疫検出を回避するのに役立つ細菌の特性を選択または誘導し、宇宙飛行士にとってより危険になる可能性があります」と著者らは指摘した。 月と火星の塵：呼吸器リスク ザッカリア氏はまた、地球外の塵の脅威も調査した。月海模擬物質と火星全球模擬物質を使用し、チームはヒト気道上皮細胞と生きたマウスを粒子にさらした。結果はアポロ宇宙飛行士が「月の花粉症」と呼んだ症状を反映していた：局所組織炎症、好中球増加症（組織損傷を示す白血球の急増）、および粘液産生と肺線維種（慢性呼吸器疾患の前駆体）を制御する遺伝子の活性増加である。 月の塵は、後者の有毒な過塩素酸塩含有量にもかかわらず火星の塵よりも有害であることが判明した。これはおそらく月のレゴリス粒子のより鋭くぎざぎざしたエッジによるものである。 惑星保護と酵母問題 論文の3つ目の部分では惑星保護プロトコルを検証した。ザッカリア氏は、木星と土星の氷衛星へのロボット輸送中に酵母などの真核生物がどの程度生存できるかをテストした。酵母はテストされたすべての微生物の中で最も高い生存率を示した。Rhodotorula frigidalcoholisを含む一部の種は、DNA修復を優先するために自らの成長サイクルを故意に停止した。 現在の惑星保護プロトコルは、並列（すべての条件を同時）ではなく直列（一度に一条件）で滅菌テストを実行する。ザッカリア氏の実験も同じ直列アプローチを使用していたため、この研究は有効な検証として機能する：プロトコルは酵母のような真核生物の回復力を過小評価している可能性が高い。 火星ミッションへの教訓 NASAや他の宇宙機関が有人火星ミッションに向けて推進する中、この研究は二重の課題を浮き彫りにしている。ほとんどの地球微生物を殺す同じ環境圧力が、生存者をよりとらえどころのない病原体に強化する可能性もある。そして居住地に必然的に持ち込まれる塵は、測定可能な呼吸器の危険をもたらす。 「火星は一回限りの環境条件ではありません」とザッカリア氏は述べた。「生命がさらされる可能性のある最も致命的なもののいくつかを組み合わせています。私たちが宇宙に進出するにつれて、望まれるか望まれないかにかかわらず、生物学的な仲間とそれらがこれらの条件でどのように生存するかをよりよく理解する必要があります。」 この論文はラドバウド大学を通じて公開され、ジャーナル mBio に掲載が承認されている。

NASAのチャンドラ、米国250周年記念で「赤、白、青」の宇宙を公開 !赤、白、青で表現された4つの宇宙シーンを示す合成画像。 アメリカ独立250周年を記念して赤、白、青で表現された4つの宇宙の眺め 、 カシオペアA、NGC 3603、メシエ94、ZwCl 0024+1652。クレジット：NASA/CXC/SAO/STScI/ESA NASAのチャンドラX線観測所は、米国独立250周年を記念して赤、白、青で表現された4つの宇宙画像と、天文データを音に変換する3つの新しいソニフィケーションを公開した。 2026年6月30日に公開されたこのコレクションは、チャンドラ、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡、ハッブル宇宙望遠鏡、および地上観測所のデータを組み合わせ、超新星残骸、星団、銀河、暗黒物質の愛国色に彩られた眺めを生み出している。 「これらの画像はNASAが探求する宇宙の驚異を表しています」と同機関は述べている。 カシオペアA：恒星の爆風波 上部パネルは、地球から約11,000光年（3,400パーセク）の距離にある超新星残骸カシオペアAを特集している。青と紫で表現されたチャンドラのX線データは、爆発した星を引き裂いた爆風波と、鉄、カルシウム、酸素を含むデブリ場の元素を明らかにしている。赤と白で示されたウェッブの赤外線データは、残骸全体に広がる物質と宇宙塵の膨張する殻を捉えている。その結果は、赤と青の大理石のような脈が走る電気を帯びたリングと表現されている。 NGC 3603：天の川銀河の星のゆりかご 天の川銀河に位置するNGC 3603には、若い星々の大規模な星団が含まれている。合成画像は、拡散放射と点状のX線源を示すチャンドラのX線データ（赤と白）と、星、ガス、塵を明らかにするハッブルの光学、赤外線、紫外線観測（赤オレンジ、緑、青、黄）を融合している。星雲は主に赤、白、青で現れ、X線が最も高温の若い星々を強調している。 メシエ94：スターバーストリング銀河 約1,600万光年（4.9メガパーセク）離れた渦巻銀河メシエ94（NGC 4736）は、新しい星が形成されている明るい内側のスターバーストリングを示している。チャンドラのX線データ（赤、オレンジ、青）と地上可視光（赤、緑、青）が組み合わさり、このリングを明らかにしている。このリングは、銀河の楕円形の棒状構造によって内側に押し込まれたガスによって燃料が供給されている可能性がある。外側の渦巻腕のリングも見える。 ZwCl 0024+1652：暗黒物質探偵 4番目の画像はZwCl 0024+1652を描いている。この銀河団では、チャンドラのX線データ（赤）が、銀河団のすべての銀河を合わせたよりも質量の大きい広大な超高温ガスの貯留層を明らかにしている。特別に処理されたハッブルのデータは青色で表示され、重力レンズ効果による暗黒物質の証拠を提供している。個々の銀河は黄色と白で表示される。画像の中心は、ロイヤルブルーのヘイズに囲まれた明るい赤い光の丸いプールである。 新しいソニフィケーション 画像とともに、チャンドラはNGC 3603、メシエ94、ZwCl 0024+1652の3つの新しいソニフィケーションを公開した。これらのレーダーライクなスキャンは、明るさを音量にマッピングする。明るい領域ほど大きな音を生成する。NGC 3603は、コンパクトなX線源をピアノの音に、拡散放射をさまざまなオーディオ周波数に割り当て、ハッブルのデータが持続音とアコースティックギターのハーモニーを提供する。メシエ94は、X線を風のような音にマッピングし、中性子星やブラックホールなどのコンパクトな線源をガラスのマリンバの音高に割り当てる。ZwCl 0024+1652は、銀河団中心部のX線に風通しの良いシンセサイザーの音を使用し、暗黒物質は音量のピークにマッピングされている。 ソニフィケーション・チームには、可視化科学者のキンバリー・アーカンド（チャンドラX線センター）、天体物理学者のマット・ルッソ、ミュージシャンのアンドリュー・サンタグイダ（SYSTEM Sounds）、コンサルタントのクリスティン・マレックが含まれている。 プログラム管理 NASAのマーシャル宇宙飛行センター（アラバマ州ハンツビル）がチャンドラ計画を管理している。科学運用は、スミソニアン天体物理観測所のチャンドラX線センター（マサチューセッツ州ケンブリッジ）が実施している。飛行運用はマサチューセッツ州バーリントンを拠点としている。 1999年の打ち上げ以来、チャンドラは高解像度のX線宇宙観測を提供し、ハッブル、ウェッブ、その他の宇宙望遠鏡の研究を補完している。 雅子 訳 Clark – 1ban.news

!火星の最初の人類, アーティストコンセプト 火星の宇宙飛行士と居住地のアーティストコンセプト。新たな研究は、地球の微生物が火星の個別の危険に耐え、人間の免疫検出を回避できることを示している。Credit：NASA/JPL-Caltech オランダ・ナイメーヘン ヒトの病原体は火星の個々の過酷な条件に耐えることができ、その過程で免疫系が認識しにくくなる変化を遂げる。これが、ラドバウド大学のトンマーゾ・ザッカリア氏による新しい博士論文の中心的な発見であり、長期有人火星ミッションに対する重大な課題を示している。 「私たちの微生物の仲間は、どこへ行くにも一緒に旅をします。そして、彼らが異星環境でどのように振る舞うかを理解する必要があります」とザッカリア氏は述べた。 研究では、肺炎や創傷感染症の原因となる細菌を含む既知の地球病原体4種をテストし、極度の低気圧、完全乾燥、強烈な紫外線、過塩素酸塩（火星の土壌に豊富に存在する有毒塩類）を含む高濃度塩水という個別の火星危険要因に一つずつさらした。これらの単独条件下では、一部の細菌株は最大16日間の乾燥に耐えた。 しかし火星は単一の危険要因を示すのではなく、すべてを同時に組み合わせている。ザッカリア氏のチームが実際の火星表面の現実を模擬するために条件を重ねると、生存期間は16日からわずか1日に急落した。 縮小する病原体と弱まる免疫応答 より憂慮すべき発見は、生存した微生物がヒトの免疫細胞に導入されたときに明らかになった。火星条件に耐えた細菌は物理的にサイズが縮小し、これらのコンパクト化した細胞は、免疫系の最前線の兵士である末梢血単核球（PBMC）から著しく弱い反応を引き起こした。 免疫細胞は、通常は侵入者に対して動員される分子兵器であるサイトカインと活性酸素種の産生が減少した。適応した細菌は基本的に免疫のレーダーの下をすり抜けた。 「実際、過酷な環境は、細菌が免疫検出を回避するのに役立つ特性を選択または誘導し、宇宙飛行士にとってより危険なものにする可能性がある」と著者らは指摘した。 月と火星の塵：呼吸器リスク ザッカリア氏はまた、地球外の塵の脅威も調査した。月の海のシミュラントと火星全球シミュラントを使用し、チームはヒトの気道上皮細胞と生きたマウスを粒子にさらした。結果は、アポロ宇宙飛行士が「月の花粉症」と呼んだ症状を反映していた：局所的な組織炎症、好中球増加症（組織損傷を示す白血球の急増）、および粘液産生と肺線維症を制御する遺伝子の活性増加,慢性呼吸器疾患の前兆である。 月の塵は、後者の有毒な過塩素酸含有量にもかかわらず、火星の塵よりも有害であることが判明した。これはおそらく、月のレゴリス粒子のより鋭くぎざぎざした縁によるものと考えられる。 惑星保護と酵母問題 論文の第三の部分では、惑星保護プロトコルを検証した。ザッカリア氏は、酵母などの真核生物が木星と土星の氷衛星へのロボット移送中にどの程度生存できるかをテストした。酵母はテストされたすべての微生物の中で最も高い生存率を示した。Rhodotorula frigidalcoholisを含むいくつかの種は、DNA修復を優先するために自らの成長サイクルを意図的に停止させた。 現在の惑星保護プロトコルは、滅菌テストを並行（すべての条件を同時）ではなく直列（一度に一つの条件）で実施している。ザッカリア氏の実験も同じ直列アプローチを使用したため、この研究は妥当な検証として機能する：プロトコルは酵母のような真核生物の回復力を過小評価している可能性が高い。 火星ミッションの結論 NASAや他の宇宙機関が有人火星ミッションを推進する中、この研究は二重の課題を浮き彫りにしている。ほとんどの地球微生物を死滅させる同じ環境圧力が、生存者をより捉えにくい病原体に強化する可能性もある。そして、居住地に持ち込まれることが避けられない塵は、測定可能な呼吸器の危険をもたらす。 「火星は単一の環境条件ではありません」とザッカリア氏は述べた。「それは生命がさらされる可能性のある最も致命的な既知のもののいくつかを組み合わせています。私たちが宇宙に進出するにつれて、望むと望まざるとにかかわらず、私たちの生物学的な仲間と、彼らがこれらの条件にどのように生存するかについて、より良い理解が必要になるでしょう。」 この論文はラドバウド大学を通じて出版され、学術誌 mBio への掲載が受理されている。 雅子 訳

NASAは火曜日、パーサヴィアランス火星ローバーの実物大エンジニアリングモデルを月に送り、原子力電源を搭載して南極地域を探査する構想を本格的に検討していると発表した。 乗用車サイズのこのローバーは「Promise」（OPTIMISMとしても知られる）と名付けられ、現在カリフォルニア州のNASAジェット推進研究所にあり、火星のパーサヴィアランス計画の試験台として使用されてきた。承認されれば、この車両にはプルトニウム238で駆動するMMRTG（多目的放射性同位体熱電気転換器）が搭載され、2週間の月の夜の間も稼働し、太陽光発電のローバーでは到達できない地形を横断できるようになる。 「私たちは現在、Promiseを月に送ることについて非常に真剣に検討している」と、NASA長官ジャレッド・アイザックマン氏は、月面基地建設計画に関する月次報告の中で述べた。「我々はハードウェアを所有しており、これはまさに成果を上げるために取り組むべきことだ。Promiseのような能力を月面にもたらすのだ。」 このローバーの質量は約1,000キログラム（1トン）である。その大きさのため、ブルーオリジンのブルームーン着陸船かスペースXのスターシップによって輸送される必要があるとみられる。NASAはすでに利用可能なMMRTGと、徐々に崩壊しつつあるプルトニウム238の供給を保有しており、この提案には「使うか失うか」という緊急性が生じている。 月面基地構想を推進する別のNASA関係者、カルロス・ガルシア＝ガラン氏は、原子力ローバーの戦略的優位性を強調した。 「それは素晴らしい能力になるだろう」とガルシア＝ガラン氏は述べた。「月を目的とした活動において、原子力RTGを搭載すれば、照明条件に関係なく、どこにでも行くことができる。月の夜を生き延びることは、この能力における大きな課題の一つだが、それについて心配する必要はなくなる。つまり、キュリオシティとパーサヴィアランスが火星表面で示してくれたように、あの非常に到達困難な地域への長距離走行が可能になる。それは素晴らしいことだ。」 試験台としての役割は終わったのか？ 長年にわたり、Promiseはパーサヴィアランスが火星で直面する可能性のある問題のトラブルシューティングのための物理的な複製機として機能してきた。JPLの火星ヤードでこの車両にコマンドがテストされた後、同様のコマンドが火星のローバーに送信されることが多い。しかし、火星でのキュリオシティとパーサヴィアランス両ローバーの運用経験が年数を重ねたことで、NASAはこの試験台ハードウェアを別の目的に転用できると考えている。 「初期の段階では、問題が発生した場合に火星にアップロードする前にここでテストするのは理にかなっている」とアイザックマン氏は述べた。「しかし、我々は火星表面で2台のローバーを運用してきた何年もの経験があり、納税者が多額の投資をしたこのハードウェアがある。そこで疑問が提起された。もしこれを月に送ったらどうなるのか？」 JPLの技術者たちは、Promiseが月面で運用できるように改造可能であると示している。科学機器にはいくつかの調整が必要となるが、アイザックマン氏はこの構想を、同機関の月面目標を前進させる創造的な方法だと述べている。 多くの有用な科学を実現できる可能性 この規模の原子力ローバーは、数多くの科学的および探査目標を達成できる可能性がある。NASAは10年以上前に、月の裏側にある南極エイトケン盆地を約2,000キロメートル（1,240マイル）横断する「エンデュランス」ローバー構想を研究したことがある。そのローバーは実際に製造されることはなかった。 決定は最終的なものではなく、NASAは引き続きPromiseを月面艦隊の主力として使用する実現可能性を評価している。しかし、今回の発表は、アイザックマン氏とそのチームが、月に帰還し表面基地を設立するという同機関の使命を加速させるため、NASA内の既存ハードウェアを精査していることを示している。 NASAは事実上、戦時体制にあり、中国より先に月の南極に人類を着陸させ、最も科学的に価値のある地形を最初に探査しようとしている。火星は現時点では短期的な優先事項ではない。 パーサヴィアランス・ローバーは2020年7月に火星に向けて打ち上げられた。その前身である同サイズのキュリオシティ・ローバーは2011年11月に火星に向けて打ち上げられた。両方とも現在も火星表面で運用を続けている。 雅子 訳

!Sentinel-1 レーダービジョン Sentinel-1Aは欧州の地球観測プログラム「コペルニクス」への道を切り開いた。Credit: ESA 欧州宇宙機関（ESA）は、コペルニクス計画最初の衛星であるSentinel-1Aの運用を、12年余りのサービス期間を経て正式に終了した。同機の運用任務は2026年6月29日に終了。当初の設計寿命である7年を約2倍上回る期間となる。 2014年4月3日、フランス領ギアナの欧州宇宙基地からソユーズロケットで打ち上げられたSentinel-1Aには、Cバンド合成開口レーダー（SAR）が搭載されていた。このレーダーは雲、煙、暗闇を透過して地球表面を画像化できる。この全天候型・昼夜対応の能力により、世界中の環境監視や災害対応に不可欠なツールとなった。 「この衛星がコペルニクスの時代を切り開きました」とESAの地球観測プログラム責任者は語る。「10年以上にわたり、毎日重要なデータを提供し、地球の理解を深め、社会の最も差し迫った課題への対応に貢献しました。」 ミッション期間中、Sentinel-1Aは北極の海氷追跡、氷河の動き監視、油流出検知、洪水マッピング、地震対応支援を実施。そのデータは自由かつ公開で提供され、科学者や運用サービスが数十年にわたり活用する大規模なレーダーアーカイブが構築された。 同衛星の長寿命は、姉妹機Sentinel-1Bが電力システム障害で2021年12月にミッションを終了した後、特に重要な意味を持った。Sentinel-1Aはその後継機が到着するまでのギャップ期間中、欧州のレーダー地球観測能力を維持する全責任を担った。 ESAのSentinel-1ミッションマネージャー、ヌーノ・ミランダ氏は、同衛星が最終年度においても最先端の資産であり続けたと述べる。「艦隊の中で最年長でありながら、ニュースペース時代において決して時代遅れではありません。Sentinel-1Aは地球観測の最前線に立ち続け、データとサービスへの人工知能応用を可能にする重要な役割を果たしています。」 Sentinel-1Aが引退前に送り返した最後のレーダー画像のうち2枚は、アイスランド西部とオーストラリアのメルボルンを捉えている。 引退に向けた数週間、ESAドイツ運用センターのミッション管制官は、Sentinel-1A、Sentinel-1C、Sentinel-1Dを3衛星編成に再構成する複雑な軌道操作を実行した。これにより責任のシームレスな引き継ぎが確保された。Sentinel-1C（2024年12月打ち上げ）とSentinel-1D（2025年11月打ち上げ）は現在、軌道上で180度離れて運用され、全球カバレッジとデータ配信を最適化している。 両後継衛星は、改良されたCバンドSAR機器と、海上船舶検出・追跡用の自動識別システム（AIS）ペイロードを搭載し、Sentinel-1Aと比較して向上した能力を提供する。 ESAチームは現在、Sentinel-1Aの廃棄段階の準備を進めており、2026年北半球夏季に開始される見通し。衛星はスペースデブリ緩和ガイドラインに従って軌道離脱される。 「Sentinel-1Aは私たち全員にとって特別な存在です」とミランダ氏は付け加える。「運用と科学の両面で新たなアプローチへの道を開きました。長年の卓越したサービスの後、Sentinel-1Aは立派な引退を勝ち取りました。」 Sentinel-1CとSentinel-1Dが完全に運用可能となった今、欧州の地球を見守るレーダーの目は途切れることがない。Sentinel-1Aからの数百万のレーダー画像アーカイブは、今後も気候科学、海洋安全保障、農業、人道支援に情報を提供し続けるだろう。 雅子 訳