La Fuente de Neutrones y Muones ISIS, enterrada en el campo de Oxfordshire cerca de Didcot, es uno de los microscopios más potentes de la Tierra. Su acelerador de partículas dispara protones contra un blanco de tungsteno, produciendo haces de neutrones que pueden mirar dentro de las palas de turbinas de aviones, sondear la estructura […]
Durante aproximadamente una década, los biólogos moleculares han vivido con una extraña asimetria. Las herramientas para leer el genoma tratan a las cuatro letras del ADN por igual. A un secuenciador no le importa si está contando una adenina, una citosina, una guanina o una timina. Pero las herramientas para reescribir el genoma han estado […]
Llega un punto en el que un incendio forestal deja de ser un fuego y se convierte en algo completamente distinto. No se define por la superficie quemada ni por la altura de las llamas. No se mide por las evacuaciones ni por las perdidas materiales. Ocurre cuando un incendio genera tanto calor que atraviesa […]
Durante la mayor parte de la historia humana, la brecha entre un avance científico y las reglas éticas que lo gobiernan se medía en generaciones. La tecnología para construir ordenadores rudimentarios a partir de grupos de células cerebrales humanas vivas ya existe. El marco para preguntar si los donantes de tejidos aceptaron ese uso no […]
La Iniciativa Global para la Erradicación de la Polio (GPEI) ha incumplido todos los objetivos que se ha fijado durante más de una década. El plazo de 2019 llegó y se fue. También el de 2023. También el de 2025. En el camino, la campaña ha acumulado una de las historias de éxito más asombrosas […]
Desde que la biología estructural ha guiado la ingeniería de proteínas, la lógica ha sido elegantemente simple: determinar dónde se encuentra cada átomo, identificar las partes que tocan el sustrato y rediseñar esas partes para mejorar la función. Si quieres que una enzima CRISPR deje de editar las secuencias de ADN incorrectas, encuentras los residuos […]
Cada célula del cuerpo lleva un sistema de seguridad integrado. Cuando el ADN se daña — por radiación, productos químicos o errores rutinarios en la replicación — una alarma molecular llamada punto de control ATM-CHK2 se activa. Detiene la división celular, convoca la maquinaria de reparación y, si el daño es demasiado severo, desencadena la […]
Para la mayoría de los cánceres, el camino hacia la comprensión comienza con una biopsia, un ensayo clínico y una cohorte de pacientes que viven cerca de un gran centro médico. Pero para un cáncer tan raro como el angiosarcoma, un tumor maligno de las paredes de los vasos sanguíneos que afecta aproximadamente a una […]
Durante décadas, la narrativa dominante en la biología del cáncer ha sido la de la acumulación: las células adquieren mutaciones con el tiempo, una tras otra, hasta que una masa crítica de errores genéticos activa el interruptor hacia la malignidad. El genoma que heredas ha sido visto durante mucho tiempo como poco más que un […]
La conversación sobre energías renovables y cambio climático suele seguir un guion conocido. Quemar combustibles fósiles calienta el planeta. Un planeta más cálido altera los patrones de viento y la cobertura nubosa. Esas alteraciones reducen la producción de turbinas eólicas y paneles solares. El cambio climático socava así la misma infraestructura construida para combatirlo. La […]
