今週、米国がアジアに向けて発したメッセージは、わずか二文だった。その中に論点の全体が凝縮されている。すなわち、米国は撤退しない。そして、各国はより多くを負担しなければならない。どちらの文も真実だが、政策なのは二文目の方だ。
伝令役を務めたのは、戦争省で政策担当の国防次官を務めるエルブリッジ・コルビー氏だ。氏は月曜日、マニラでストラットベース研究所が主催するフォーラムで講演した。このフォーラムは東南アジア歴訪の最初の訪問地で、この後、インドネシア、タイ、カンボジアも訪れる。フィリピンが選ばれたのは意図的だ。アジアで最も古い米国の条約同盟国であり、他のすべての国と同様、新政権がこの地域の同盟関係にとって何を意味するのかを最も懸念している同盟国だからである。コルビー氏がこの旅行で担う仕事は、その懸念に答えることだ。その答えは、どの首都でも繰り返された。米国は撤退せず、陣地を固めてとどまる、というものだ。
コルビー氏はマニラで、米国はアジアから手を引いておらず、撤退ではなく、最も重要度の高い地域で有利な力の均衡を確保するために陣地を固めていると述べた。氏は、陣地を固めることの意味を詳しく説明した。戦略は、日本から台湾、フィリピンを経てボルネオに至る弧を描く第一列島線に沿った拒否型抑止の態勢と、この地域で拡大する米軍の足跡に依拠する。フィリピン国内で言えば、それは米比強化防衛協力協定（EDCA）の各サイトの運用開始と、高速カッター4隻を交代で配備して、フィリピンの排他的経済水域内でフィリピン沿岸警備隊と並んで哨戒することであり、両国が現在共有する共同投資と訓練もこれに加わる。
そして、二文目が続いた。コルビー氏は、米国が同盟国やパートナーに踏み出しを求め、自国防衛への投資を増やし、自らの主権的安全保障に責任を負うよう求めるとき、それは見捨てるという合図ではないと述べた。米国が求めているのは、保護国ではなくパートナーだという。そして、同盟国が暗記すべき教義の最短の表現は次の通りだ。パートナーが強ければ、抑止も強い。
安心させる言葉と請求書は、同じ演説の中で届いた。この話を伝えた通信社の記事は冒頭で安心させる言葉を強調し、その間に細則が実質を担っていた。要点は細則の方にある。パートナーであって保護国ではない、という言葉は対等性の約束のように聞こえる。だが実際は、米国が保護し、同盟国が保護されるという従来の取り決めが終わったという警告である。演説の全文はその哲学を明確にしていた。署名された文書も新しい作業部会も、それ自体では何も変えない。実際に展開され、目に見える本当の戦力だけが、誰かを抑止するのだ。これは能力に関する声明であり、宛先は敵対者ではなく同盟国である。敵対者は、米国が何を持っているかをすでに知っている。築き、購入し、配備するよう言われているのは、同盟国の方だ。
演説には、戦争長官ピート・ヘグセス氏の言葉も織り込まれていた。ヘグセス氏は今年のシャングリラ対話で、いかなる覇権国による太平洋の支配も地域の力の均衡を崩すだろうと述べていた。建物の名前もまた雄弁である。コルビー氏が代表する省は、もはや国防総省ではなく戦争省だ。この改名は政権が明確に声明として意図したものであり、この演説の中身を読みやすくしている。戦争省は安心を与えない。値付けをする。
コルビー氏の歴訪が行われたのは、そもそも同盟国が安心を必要としていたからだ。長年にわたるアメリカ・ファーストのレトリック、友好国政府との関税をめぐる争い、同盟の借金の返済要求。そのすべてが、米国の保証が無条件であるとはもはや前提としない地域を生み出した。政権の答えは、疑念を否定することではなく、保証を再定義することだ。米国はとどまる。そして、とどまることは今や、測定可能な条件を伴う共同投資であり、白紙の小切手を伴う誓約ではない。
そう読めば、この歴訪は、ワシントンの演説としては珍しいほど正直である。マニラで、保護が無料だと告げられた者はいない。保護は無料ではないからだ。そして米国の立場は、そもそも無料であるべきではなかったというものだ。安心の言葉を聞いた同盟国も、請求書を聞いた同盟国も、どちらも正しい。それが設計なのだ。この歴訪のメッセージは、米国の同盟システムが新しい条件で門戸を開いているということであり、その条件こそがメッセージである。地域にとっての問いは、すべての同盟国がその条件を満たせるのか、そして満たせない国々に何が起こるのかということだ。
雅子 訳