Dans le génome de chaque drosophile se trouve le fossile d’un virus ancien, et une nouvelle prépublication soutient que ce fossile accomplit une partie du travail nocturne le plus important de la mouche. Les gènes Arc descendent de rétrotransposons, des fragments mobiles d’ADN qui se copiaient autrefois à travers les génomes animaux comme des parasites. […]
Peu de substances se sont glissées dans les foyers américains aussi discrètement que la mélatonine. Des parents qui n’envisageraient jamais de donner à leur enfant un sédatif sur ordonnance dissoudront sans y penser à deux fois une gomme aromatisée aux fruits rouges dans du lait chaud. Le pot trône dans le rayon des vitamines plutôt […]
Depuis des décennies, la luminothérapie a un problème de mobilier. La méthode classique pour traiter un trouble du sommeil par la lumière consiste à s’asseoir devant un caisson lumineux de la taille d’un écran d’ordinateur pendant une demi-heure ou plus, souvent au petit-déjeuner, pendant que l’éblouissement balaie les yeux. Pour une personne atteinte de la […]
Demandez à une personne de 70 ans ce qu’un seul grincement dans le couloir fait à sa nuit, puis posez la même question à un adolescent. Le dormeur âgé peut rester éveillé jusqu’à l’aube après une seule perturbation ; l’adolescent, lui, ne bronchera même pas. La narcolepsie est l’image en miroir de cette fragilité : […]
Tout outil capable d’atteindre une structure cérébrale profonde impose un compromis. Les électrodes implantées touchent le noyau sous-thalamique et d’autres cibles sous-corticales, mais seulement après que les chirurgiens ont percé le crâne et laissé du matériel dans le cerveau. Les stimulateurs non invasifs évitent l’opération au patient, mais leurs champs se dispersent en quelques centimètres […]
Un ours en hibernation est un paradoxe physiologique. Il réduit son métabolisme de jusqu’à 75 pour cent, cesse de se nourrir pendant des mois et passe l’hiver de l’Alaska dans une tanière, mais sa température corporelle ne chute jamais autant que chez les petits hibernants. La température centrale ne baisse que modérément, d’environ 38°C jusqu’à […]
Pour les personnes atteintes de narcolepsie de type 1, le traitement a longtemps été un assemblage de pièces : des stimulants pour tenir à distance la somnolence diurne, de l’oxybate de sodium pour adoucir la cataplexie, des antidépresseurs pour les hallucinations et la paralysie du sommeil. Aucun d’entre eux ne touchait à la racine du […]
Le quiz fusionne les souvenirs similaires, la sieste tient bon : l’EEG dissèque deux formes de consolidation Pendant des années, les chercheurs en mémoire se sont appuyés sur une équivalence commode : se tester activement sur la matière apprise et dormir seraient deux chemins vers la même destination, tous deux consolidant les souvenirs plus vite […]
Les rêves sont le produit cognitif le plus étrange d’un cerveau sain : ils paraissent intensément réels, et pourtant ils n’ont presque aucun sens. Une personne peut passer une heure de temps onirique à fuir la maison de son enfance qui a fusionné avec un centre commercial, ressentant tour à tour la terreur, le ravissement […]
Pendant le sommeil, le cerveau rejoue les événements de la journée et les transfère dans la mémoire à long terme. Les spécialistes du sommeil ont longtemps supposé que ce rejeu était chorégraphié entièrement de l’intérieur du cerveau : les oscillations lentes balayent le cortex, les fuseaux de sommeil se nichent dans les états montants de […]
