朝鮮半島は次の熱戦か。金正恩氏が兵器を実験し、ソウルは50万人のドローン戦士を育成へ。
193キロ（120マイル）離れた二つの首都で同日に行われた二つの発表は、朝鮮半島が決して来てほしくないが、もはや避けようともしない戦争に備えている様子を描き出している。
金正恩・北朝鮮国務委員長は26日、大規模な兵器実験を視察し、軍に「致命的かつ破壊的な攻勢態勢」を要求した。同日、韓国は全軍50万人を「ドローン戦士」として訓練し、2029年までに数万機の無人航空システムを生産すると発表した。
これが紛争の前奏曲なのか、それとも冷たい平和の形なのかは、平壌の誰を信じるか、そして彼らの言葉を全く信じるかどうかにかかっている。
金委員長の25日の兵器実験では、战术弾道ミサイル用の「特殊任務」弾頭、改良型多連装ロケット発射システム、自走榴弾砲用の射程延長砲弾が評価された。朝鮮中央通信（KCNA）によると、この弾頭は「敵の飛行場、港湾、電力施設などの主要目標に致命的ダメージを与える」ように設計されているという。金委員長はこれらの兵器の標的がどこかを明確にした。それは韓国、そして在韓米軍基地である。
「敵に継続的な不安と恐怖を感じさせることは、戦争抑止力の行使と同様に重要な側面である」と金委員長はKCNAを通じて述べた。
この実験は、平壌がソウル、ワシントン双方との対話復帰を拒否し、金委員長がロシアとの関係を深め、技術と外交的支援と引き換えにモスクワのウクライナ戦争を支援している中で行われた。
韓国の対応は迅速かつ包括的だった。安圭伯（アン・ギュベク）国防部長官は、全軍の全兵士をドローン操縦者として訓練し、無人システムを各軍人の「第二の個人装備」とする方針を発表した。計画には2029年までに11万機のドローンを生産し、最終的に陸海空軍および海兵隊に約6万機を配備することが含まれる。今年だけで約1万1000機の導入が予定されている。
「ドローンはもはや限られた部隊だけが使用する装備ではなく、普遍的な戦闘ツールであるべきだ」と安長官は述べた。
この計画には、2万機以上の低コスト消耗型ドローン、AIベースの群運用システム、徘徊型弾薬、そしてレーザーや高出力マイクロ波兵器を含む対ドローン能力の拡充も含まれている。重要なのは、ソウルが100％国産部品による製造を主張し、安全保障上の理由から中国製部品を排除していることだ。
タイミングも重要である。ウクライナのドローン戦争の教訓、すなわち安価な無人システムが数百万ドル規模の従来型軍事ハードウェアを無力化している事実が、リアルタイムで吸収されている。韓国の国防部長官は、ウクライナと中東を「低コストのドローンが大量に運用されることで戦争の性質が根本的に変化している」証拠として明示的に引用した。
北朝鮮も同じ戦争を注視しているが、正反対の結論を導き出している。すなわち、技術的洗練度ではなく、火力の量が勝利への道であるというものだ。金委員長は、弾道ミサイル、砲弾、ロケット弾にさらに注力し、純粋な量で韓国の防衛体制を圧倒しようとしている。
朝鮮半島はこれまでもこのような状況を経験してきた。定期的な緊張激化、それに続く外交的凍結、再び緊張激化というのが過去10年間のパターンである。しかし、いくつかの要因が現在の局面を異なるものにしている。
北朝鮮は5年前には持っていなかった核兵器を保有しており、今回実験した战术弾道ミサイルに搭載可能な小型核弾頭も含まれている。金委員長は非核化交渉の目標を正式に放棄し、韓国を「 principal enemy（主要敵）」と呼び、国境沿いに新たな軍事構造を構築している。米国はイラン戦争とその余波に忙殺され、第二のアジア危機に割く注意力は限られている。そして中国の習近平国家主席は今月、7年ぶりに平壌を訪問し、重要な瞬間に金政権への支持を示した。
一方、韓国はその歴史上最も野心的な軍事近代化を進めており、人口減少により政治的決断とは無関係に軍隊が縮小する中で、ドローンと自動化が少ない兵士を補うことができると賭けている。この賭けが正しいかどうかは、誰もが望むよりも早く試されるかもしれない。
どちらの側も全面戦争を望んでいない。その代償は双方にとって壊滅的だろう。しかし、戦争の機械は、外交がそれを止められるとはどちらの側も信じていないかのようなペースで構築されている。