6月26日、ロシア国防省は12の地域と占領下のクリミアで660機のウクライナ製ドローンを撃墜したと発表した。これは戦争開始以来最大級のウクライナの航空作戦とみられる。炎上する破片と完全迎撃を主張するモスクワの発表の中で、ロシア高官はさらに、モスクワがベラルーシから軍事支援を要請または受け取ったことを断固として否定した。
それが信じられるなら信じればいい。
そのわずか数時間前、ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は、ベラルーシ領内から運用されるロシアのドローンの信号増幅装置が無力化されたことを確認していた。亡命ベラルーシ野党勢力は数日前に、ミンスクの戦争参入が差し迫っていることを示す警告サインのリストをキーウに手渡していた。複数の国の情報機関は、燃料不足と補給線の停滞に悩むロシアが、4年以上にわたる消耗戦の後、北部の同盟国に増援を静かに打診していると報告していた。
しかしクレムリンは否定している。だから真実に違いない、そうだろう？
これはロシア当局者が特定の事件について嘘をついているかどうかの問題ではない。制度的信頼性の問題であり、あまりに多くの回数で試され、失敗してきたため、モスクワに疑いの利益を与えることは知的負債となっている。
最も示唆に富む類似例は、5年も前のことでありながら明白に存在している。2022年2月24日以前の数週間、世界が前例のない規模のロシア軍、戦車、大砲、海軍資産がウクライナを三方から包囲する衛星画像を目の当たりにする中、クレムリン高官は芝居がかったと評されるほどの強い否定の声明を連発した。ドミトリー・ペスコフ報道官は、侵攻の可能性そのものが「馬鹿げている」と記者団に語った。セルゲイ・ラブロフ外相は西側の警告を「ヒステリー」と呼んだ。ウラジーミル・プーチン大統領自身も、フランスのマクロン大統領の隣に立ち、ロシアが戦争準備をしているという認識を否定した。
数日後、侵攻が始まった。
あの嘘、明白で曖昧さのない文書化された偽りは、ロシア政府の公式声明を額面通りに受け取れるという仮定に終止符を打つべきものだった。その代わり、パターンは繰り返された。モスクワはウクライナでのクラスター弾やサーモバリック兵器の使用を否定した後、使用した。民間インフラを標的にすることを否定した後、マリウポリを瓦礫の山に変えた。MH17撃墜への関与を否定した後、オランダの裁判所が関与を認定した。4つのウクライナ地域の併合計画を否定した後、偽の住民投票を実施し、併合文書に署名した。否定、否定、否定、そして行動、毎回である。
今、同じシナリオがベラルーシをめぐって繰り返されている。モスクワは軍事支援の要請を否定する一方、ベラルーシ領土がロシアのドローン中継局に使用されていると報告されている。ミンスクを直接戦闘に引き込む計画を否定する一方、合同軍事演習が予定され、ウクライナ北部国境沿いのインフラが拡張されている。否定は無実の証拠ではない。それは手続き上の形式的なものであり、次の段階のエスカレーションを準備するための言葉による隠れ蓑である。
同じ力学はウクライナを超えて広がっている。ロシア当局は米国が正式に離脱するまで何年も中距離核戦力（INF）条約違反を否定した。シリアでの化学兵器使用を否定した後、OPCW（化学兵器禁止機関）がサリンと塩素攻撃を立証した。アレクセイ・ナワリヌイの毒殺を否定した後、世界的な研究所のコンソーシアムがノビチョクを確認した。2016年の米国大統領選挙への干渉を否定した後、ミュラー報告書が活動を詳細に報告した。もはや問題はロシアが真実を語っているかどうかではない。問題は誰かがまだ耳を傾けているかどうかである。
これは党派性や反ロシア偏向の問題ではない。公式声明を誠実な意図表明ではなく戦術的武器として扱う政府による、観察可能で反復的な行動の問題である。クレムリンがベラルーシの軍事支援を要請していないと言ったとき、合理的な反応は受け入れではない。警戒である。ベラルーシ軍が北部戦線に現れる可能性に備えよ。ロシア機がベラルーシの飛行場から運用される兆候を監視せよ。決して来ないかもしれない二度目の告白を待ってはならない。
ロシアの言葉を額面通りに受け取る代償は単なる恥辱ではない。それは命である。2022年、西側情報機関は侵攻が差し迫っていると繰り返し警告した。いくつかの欧州の首都はためらい、最悪の事態を信じることを拒んだ。そのためらいはウクライナに時間、領土、そして血の代償を払わせた。同じパターンをベラルーシで繰り返してはならない。キーウがロシアはベラルーシを戦争に引き込んでいると言うなら、キーウを信じよ。ミンスクとモスクワが反対のことを言うなら、証拠を要求せよ。証明を要求せよ。信頼できる政府が求められずとも提供する透明性を要求せよ。
クレムリンは今受けている懐疑論を自ら招いている。それは引き続き求める信頼を得ていない。ロシアが一貫して検証可能な正直さの記録を示すまでは、1週間や1か月ではなく何年も、その公式声明は本来のものとして扱われるべきである。つまり、国民に情報を伝えるためではなく、戦場を形成するために設計された戦術的コミュニケーションとして。
6月26日、ロシアの12地域にドローンが空から降ってきた。しかし、その夜に発射された最も危険な兵器は、それに続く否定だったかもしれない。モスクワでは言葉は安い。真実は、常にそうであるように、別の場所で代償が支払われる。