一种如奇亚籽大小的入侵甲虫正在悄然摧毁全球的城市森林，而新的基因证据表明，它并非只入侵了一次，而是至少六次。
多食性穿孔蛀虫（Euwallacea fornicatus）原产于中国、台湾和越南，是一种钻蛀性甲虫，它在树上钻孔并引入一种共生真菌，堵塞树木的输水通道。与许多专食性害虫（如只针对一个属的白蜡窄吉丁虫）不同，这种甲虫感染600多种植物，包括橡树、悬铃木、梣叶枫、观赏树木和果树。受感染的树木可能在几个月到几年内死亡。
“我们正在失去大量的城市林冠，”斯泰伦博斯大学的入侵生物学家戴维·理查森告诉《科学》杂志。
六次入侵，一个全球害虫
一项国际遗传研究发表在《害虫科学杂志》上，由伊丽莎白·彭尼西在《科学》杂志上报道，追溯了这种甲虫的全球传播。研究团队发现了至少六次独立的E. fornicatus及其近缘种茶树穿孔蛀虫（E. perbrevis）从亚洲向新大陆入侵的证据。
这两个物种在形态上几乎完全相同。”它们太小了，太相似了，”参与该基因研究的佛罗里达大学吉日·胡尔克表示。在加利福尼亚，这种甲虫未被发现长达十年之久，直到加州大学河滨分校的遗传学家意识到它并非该地区先前已知的物种。
这种甲虫目前分布范围已超出原产地，至少覆盖六个国家：
- 加利福尼亚,,从南加州扩散至圣何塞地区，威胁中央谷地的作物，包括杏仁和开心果。
- 南非,,2012年首次检测到；斯泰伦博斯的橡树正在死亡，甲虫已进入开普敦周边的原生森林。
- 巴西,,2020年检测到；沿海岸线蔓延3,500公里，侵袭了受欢迎的景观树种如梣叶枫和悬铃木。
- 澳大利亚,,2021年在珀斯检测到；一项耗资4,000万澳元的修剪和移除计划未能将其根除，不过它尚未到达最适生境。
- 以色列,,自2009年以来已在鳄梨园中定殖。
通食性威胁
这种甲虫广泛的寄主范围使其与其他高知名度的入侵森林害虫有根本区别。它是一种通食性害虫，攻击数百种阔叶树种，并且能够在从地中海到亚热带到干燥温带的广泛气候中繁殖。
预测的未来扩散范围包括地中海地区、美国东南部、马达加斯加和几乎整个澳大利亚东部。”这是一场正在形成的完美风暴，”阿根廷国家科学与技术研究委员会的森林昆虫学家埃斯特班·塞里亚尼·中村加雷告诉《科学》杂志，并警告说它”将在任何立足之处从根本上改变生态系统结构和景观动态”。
这种甲虫通过藏身于木制托盘、运输木箱和活体植物中传播。一只雌虫就能引发 infestation,,未受精卵发育成雄虫，使得单一个体就能快速建立种群。持续的全球贸易和木质包装材料使防控极为困难。
正在进行的防治努力
研究人员正在探索多种策略。在加州大学河滨分校，团队正在测试寄生蜂作为潜在的生物防治剂。在澳大利亚默多克大学，科学家已成功在实验室中饲养甲虫-真菌配对体，并正在研究化学引诱剂和驱避剂。加州大学戴维斯分校正在测试哪些加州树种最为脆弱。
但研究者们的共识是明确的：预防和早期检测仍然是最有效的工具。一旦甲虫在原生森林中定殖，根除几乎不可能。”这项研究增加了更多证据，显示阻止非本地昆虫移动是多么困难，”缅因大学的森林昆虫学家安吉拉·梅克表示。