一国在派出大使之前，需要先询问驻在国政府，候选人是否可以接受。这一程序被称为征求同意，而答复几乎总是肯定的，因为否定几乎等同于宣示敌意。巴西并没有对特朗普总统6月提名为驻巴西利亚大使的丹尼尔·佩雷斯说“不”，它只是什么也没说。而在华盛顿看来，这种沉默本身就是侮辱。
这场冷落始于一次程序失礼。佩雷斯是佛罗里达州众议员，也是国务卿马尔科·卢比奥的亲密盟友。据四位知情人士透露，他于6月1日获得提名，而华盛顿在提名之前并未征求巴西的同意。在巴西利亚，官员们认为这一先后顺序是对巴西的不尊重，表明美国仅仅把巴西的同意当作一种形式。此后，提名已通过参议院一个委员会，正等待全体表决，但在巴西同意之前，佩雷斯无法上任。数周过去了，同意始终没有到来。
华盛顿的耐心明显所剩无几。美国官员对巴西所谓的“拖延”越来越恼火。一位知情人士说，如果此事得不到解决，美国政府最早可能在本周末采取惩罚性措施。国务院并不掩饰自己的看法。一位发言人表示，特朗普总统有权决定谁代表美国人民和美国在世界各地的利益，华盛顿拒绝任何外国政府干涉其国内程序的企图。
巴西不为所动。官员们表示，对佩雷斯的审查正在按照标准程序进行。其中一位官员说，巴西并未排除给予同意的可能，但也没有设定最后期限，何时是合适的时机由驻在国决定。另一位官员表示，同意很可能不会在巴西10月4日总统选举之前作出。外交部只表示，根据《维也纳公约》，这一过程是保密的。
程序之争的背后是一场更大的碰撞。总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦正寻求在10月赢得第四个非连续任期，他的对手是前总统雅伊尔·博索纳罗之子弗拉维奥·博索纳罗，后者以特朗普的盟友自居。国家主权是卢拉的竞选主题。美国人给他送上了现成的素材：本月，华盛顿对多种巴西产品征收25%的关税，随后又以强迫劳动问题为由加征12.5%的附加税。6月，美国国务院不顾巴西反对，将两个巴西有组织犯罪集团列为恐怖组织。几天前，巴西拒绝向两名特朗普政府官员发放签证，这两人原本计划前往巴西，对其选举制度的完整性提出质疑。
从巴西利亚的视角看，同意权是一个较小国家握在手中、可以牵制超级大国的唯一杠杆，即决定由谁来代表自己。卢拉正在选举年动用这一杠杆。佩雷斯在提名听证会上对参议员们说，巴西大选将是他上任初期的优先事项，如今他正身处这场碰撞的中心。他的确认将意味着，就在竞选进入最激烈阶段之际，华盛顿得以在巴西利亚派驻大使，而巴西利亚已明确表示，它看不出任何加快节奏的理由。
巴西利亚那把空置的椅子，是这段已经不再使用同一种外交语言的关系的直观象征。关税、恐怖组织认定、拒发签证、干涉指控，双方的积怨清单各有各的一长串，而大使职位又成了清单上的一个新条目。眼下，巴西手里握着更好的牌。同意权是一票否决，而沉默是行使这一否决权最客气的方式。华盛顿可以恼火，甚至可能报复，但它无法强迫驻在国接纳自己的使节。礼数曾被跳过一回，巴西正在让这次冷落付出代价。
婷 翻译