日本国家の発祥地が正式に世界遺産となった。韓国・釜山で開催中のユネスコ世界遺産委員会は日曜日、「飛鳥・藤原：古代日本の首都と関連遺産群」を世界遺産リストに登録することを決議した。これは日本の27件目の世界遺産であり、うち22件が文化遺産、5件が自然遺産である。
委員会の発表には約15秒を要した。遺跡の一部が位置する橿原市では、公開觀覧会場に約千人が集まり、発表とともに拍手と金色のリボンで祝った。
奈良県に広がる19の考古遺跡は、日本史上最も重要な時代の一つである飛鳥時代（538-710年）にさかのぼる。この時代に、日本初の中央集権国家が形成された。仏教が朝鮮半島から伝来した。政治制度は氏族による支配から帝国官僚制へと移行した。最初の本格的な首都は藤原に建設された。計画的に設計されたこの都は中国の長安を模範としたが、首都が奈良に移るまでのわずか16年間しか存続しなかった。
重要な遺跡は、現存する建物ではなく遺構によってこの物語を伝えている。4代の天皇が統治した飛鳥宮跡は、現在は発掘された柱穴のある草原となっている。藤原宮跡は広大な平原に、かつて大極殿が立っていた場所を示す復元された柱が立っている。石舞台古墳は、巨大な石室であり、この時代を代表する最も有名な建造物の一つである。
この遺跡群内の二つの古墳からは、驚くべき発見があった。高松塚古墳には、宮廷の行列を描いた鮮やかな彩色壁画が残されている。キトラ古墳の天井には、東アジア最古の天文図が描かれている。両者とも一般公開はされていないが、詳細な記録が残されている。
今回の登録は、2024年の佐渡島金銀山複合遺産に続く、2年ぶりの日本の新規世界遺産である。奈良県出身の高市早苗首相は、これらの遺跡を「世界の宝物となった日本の宝物」と呼んだ。
あまり注目されていないが、特筆すべき点として、この決定は韓国・釜山で行われた会合でのものであり、韓国自身も自国の遺産のリストへのさらなる登録を推進してきた。ユネスコ委員会の活動は常に政治的であるが、飛鳥・藤原の遺跡群は歴史的価値によってその地位を獲得した。それらは文明が形成されていく考古学的記録であり、今や正式に世界共通の遺産の一部となった。
雅子 訳