台風ドルフィンは土曜日、日本の最南端の沖縄県を終日襲い、現在は中国沿岸に向かって進んでいる。香港の海域に生息するシナウスイロイルカにちなんで名付けられたこの台風は、約1万4000棟で停電が発生し、高齢者5人が病院に搬送されるほどの強風で沖縄を襲った。うち3人は風そのものによる負傷だった。けがの程度は命にかかわるものではないとされている。夕方までに台風は西へ進み、中国の気象予報士らが日曜深夜から月曜未明にかけて中国の東部または南部沿岸に上陸すると予測するコースをたどっている。
この展開は見慣れたものであり、だからこそ2つの政府はそれぞれ異なる対応を取った。地球上のほぼどの人口密集地域よりも頻繁に台風の進路に当たる沖縄は、備えを固め、直撃を受け、被害の集計を始めた。中国側の対応は予防的なものだった。予想進路に沿って港湾が閉鎖され、フェリー航路が運休し、航空便が欠航となった。北京は台風を注意深く監視し、避難計画を準備していると述べている。台風の進路に近い台湾も航空便の欠航に加わった。中国国家気象センターは、日曜深夜から月曜未明の間に東部・南部沿岸のどこかに上陸するとの見方を示す一方、正確な場所は明言していない。
沖縄の数字は、激しい勢いで到来したものの、今のところ大惨事には至っていない台風の状況を物語っている。負傷者は5人で、全員が高齢者、重症者はいない。停電は数十万世帯ではなく、数万世帯規模にとどまっている。死亡の報告はない。県当局は被害について、重大ではあるが対処可能な範囲だと説明している。これは、長年にわたる建築基準と早期警戒システムが生み出すように設計されてきた成果だ。本当の試練は今、中国本土に移る。予想進路上には大規模な人口集中地域があり、当局は成り行きを見守るのではなく、港湾を閉鎖し、航空便を欠航にした。
東アジアは記録的な猛暑のただ中にあり、ドルフィンは極端な高温ですでにひっ迫している地域を進んでいる。この台風は雨を必要とする地域に雨をもたらすだろう。一方で、夏の間ずっと暑さによって限界まで追い込まれてきた電力網と排水システムも試すことになる。台風シーズンは最悪の条件の中で最悪のタイミングで到来しており、この組み合わせによる被害は台風そのものより長く続く可能性がある。
ドルフィンは中国沿岸に近づくにつれて弱まるとみられているが、気象予報士らは、外洋で弱まった台風が上陸前に再び勢力を取り戻すことがしばしばあると警告している。港湾は閉鎖され、航空便は欠航となり、避難計画は策定されている。沖縄は直撃を受け、これまでのところ軽微な被害の集計を進めている。中国は待機している。ドルフィンはすでに1つの国境を越えた。2度目の上陸で実際の被害をもたらすかどうかが、今後2日間の焦点となる。
被害の報告はこの日の間に更新されていった。初期の集計では停電は1万4000棟だったが、ロイター通信の報道を含むその後の数字では5万棟を超える規模に拡大した。負傷者数も、病院が報告書を提出するにつれて5人から6人に変わった。いずれの負傷も重篤ではなく、死亡の報告もない。ただ、数字が広がっていく様子は、台風の最初の数時間が修正の繰り返しによって測られるものであることを示している。次の修正は中国沿岸で行われるだろう。そこでは、閉鎖された港湾と欠航となった航空便がついに試練に直面することになる。
雅子 訳