ドナルド・トランプ米大統領は、アンカラで開催されたNATO首脳会議で、ウクライナに対し自国領内でのパトリオット空中防御システム製造ライセンスを供与すると発表した。ワシントンが同盟国に最も先進的な弾道弾迎撃技術の国内生産を認可するのは初めてとなる。
トランプ氏はウクライナのゼレンスキー大統領と並び、「彼らにパトリオット製造の権利を与える。製造方法も示す。かなり迅速に生産できるだろう」と述べた。
ゼレンスキー氏は戦争初年度からパトリオット、そしてその製造ライセンスを要請してきた。米国は年間約600基（月約50基）のパトリオット迎撃ミサイルを製造している。対照的にロシアは毎晩30発以上の弾道ミサイルをウクライナ都市に発射している。計算は常にキーウ側に不利であった。
米国とイスラエルによるイラン戦争が世界のパトリオット備蓄を枯渇させたため、不足はさらに深刻化している。湾岸諸国は2月下旬のイラン作戦開始以来、合計1,100基以上のパトリオット迎撃ミサイルを発射しており、これは利用可能な備蓄の約3分の1に相当する。主要請負業者のロッキード・マーティン社は、2つの戦争を同時にカバーするのに十分な速度で生産を増強できない。
ウクライナにとって、国内生産されるパトリオットは変革的となる。同システムは、ウクライナ軍の兵器庫でロシアの弾道ミサイルを迎撃できる唯一の地上対空プラットフォームである。モスクワはこれらの兵器でウクライナのエネルギーインフラを組織的に破壊し、都市中心部を攻撃してきた。キーウは、ライセンスと技術支援があれば迅速に生産を開始できる産業能力があると見ている。
今回の発表はトランプ・ゼレンスキー関係の変化も示している。両者の初期の会談では、トランプ氏がウクライナ支援に疑問を呈し、交渉による解決を迫るなど緊張がみられた。アンカラ首脳会議でトランプ氏はゼレンスキー氏を「素晴らしい仕事をした」と賞賛し、「非常に効果的」と評価した。戦争終結の合意は「願わくば間もなく」と述べた。
NATOはまた、2026年にウクライナ向けの軍事装備、支援、訓練の700億ユーロ（800億ドル）パッケージを確認し、少なくともこの水準を2027年まで維持する目標を掲げた。米国の負担額は不明で、欧州同盟国が大部分を負担する見通し。
パトリオット・ライセンスはウクライナの差し迫った問題を解決するものではない。ミサイル製造には米国の技術支援があっても時間がかかる。しかし、この戦争の局面を特徴づけてきた長期的な脆弱性、すなわちウクライナは空を守る意志があっても迎撃ミサイルが不足しているという問題に対処するものである。状況は今後変わるかもしれない。
雅子 訳