このパターンは今やあまりに一貫しているため、もはやニュースとすら言い難い。大統領はある国について最もよく知る人物を解雇し、その後、彼らが与えたであろう警告を無視し、そして政策は失敗する。
ネイト・スワンソンはその最新の例である。
スワンソンはキャリア外交官であり、バイデン政権下で国家安全保障会議のイラン担当部長を務め、その後も留まってトランプのイラン交渉チームに加わった。彼はキャリア外交官の粛清の際に解雇された。これは、経験豊富な外務職員を政治的な忠誠者と交代させるという、政権のより広範な取り組みの一環である。
彼は今週、フォーリン・ポリシー誌のインタビューに応じ、驚くほど率直な言葉で、政権のイランへのアプローチが最初から破綻していたことを明かした。
欠陥はあったが、依然として最善の選択肢だった合意
6月に署名された了解覚書（MOU）は戦争を終わらせるはずだった。それがもったのは数週間だけだった。
「MOUは非常に欠陥のある文書でした」とスワンソンは語った。「しかし、戦争によって双方が基本的に膠着状態にあり、収穫逓減していたことが証明された以上、それが最善のシナリオでした。」
問題は、双方がこの文書を降伏と見なしたことだと彼は説明した。「双方とも相手が降伏していると考えています。MOUの調印から現在に至るまでに起きたことは、双方がこの文書を降伏と見なしているということです。」
米国は圧倒的な軍事力によってイランが屈服することを期待していた。イランはホルムズ海峡を通じてコストを課すことで戦争に勝利したと考え、その利益を手放す理由はなかった。この合意は相互に相容れない前提の上に築かれており、大統領を除くその場の全員がそれを見抜くことができた。
ワシントンで最も狭い部屋
スワンソンは、第2次トランプ政権のイランに関する意思決定を「独特のトップダウン型事業」と評した。
「大統領は、私が見てきた他のどの問題よりも、特にイラン関連において、日々の意思決定に関与しています。彼の周囲のグループは狭い。これはボトムアップのシステムではありません。基本的に、選ばれた数名の閣僚級の主要メンバーが彼に助言しているのです。」
その内輪には、マルコ・ルビオ、J.D.ヴァンス、ジャレッド・クシュナー、スティーブ・ウィトコフ、ピート・ヘグセスが含まれる。スワンソンによれば、閣僚級の主要メンバーは戦略に深刻な疑念を抱いていたが、それが意味を持ったかもしれない時に発言するのではなく、戦後になって、自らの名誉を守るために、それらをリークしただけだった。
そしてトランプは、外部のプレイヤー（湾岸諸国、トルコ、イスラエル、リンゼイ・グラハム上院議員）から売り込まれるのを好む、とスワンソンは指摘する。結果として生じるのは、小さな内輪の閉鎖性と、最後に大統領の耳に入った者なら誰でもという予測不可能性を併せ持った意思決定プロセスである。
中途半端な戦争、完全な大災害
「本当に自分自身に正直になるなら」とスワンソンは語った。「中途半端な軍事作戦がイランの意思決定の計算式を本当に変えるとは思えません。実際に政権交代につながる唯一の方法は、2003年のイラクのような、政権交代を目的とした大規模な地上作戦です。それは大災害になると思います。」
これが、政権が自ら追い込まれた不愉快な選択である。「限定された」空爆作戦はイランの行動を変えていない。地上侵攻はより大規模なイラクになるだろう。そして外交ルート（MOU）は、双方が相手が誠実に交渉していると信じていなかったために崩壊した。
戦争再開前に行われたスワンソンの以前の警告は、今や預言のように読める。「トランプは戦争に負けたが、テヘランはやり過ぎて平和を失うかもしれない。」
専門家を解雇することの代償
イランの対応（ホルムズ海峡の封鎖、米軍基地への攻撃、非対称的なコストの賦課）を予測していたイラン専門家たちは、戦争開始時に全員が政府内にいた。彼らは何ヶ月も前から、イランへの攻撃がまさにその後の結果を生むと警告していた。大統領が彼らの話を聞かなかったのは、決定が下される頃には、彼らの多くがすでに解雇されていたからだ。
「専門家たちはイランの対応を正確に予測していた」とフォーリン・ポリシーの要約は指摘する。「トランプは彼らの助言を無視した。その理由の一部は、彼が彼らを解雇したからだ。」
これが制度的知識を排除する代償である。何が起こるかを教えてくれる人々を失うだけではない。外部から警告が来たときにそれを認識する能力を失うのである。なぜなら、最もよく知る人々が敵であると既に決めつけてしまっているからだ。
スワンソンのインタビューは、決して一貫性のなかった政策（真実を聞きたがらない人々によって運営された政策）の検死報告書である。戦争は続いている。ホルムズ海峡は封鎖されたままである。原油は1バレル90ドルを超えている。そして、そのすべてを予測できたはずの専門家たちは外部から眺めている。
雅子 訳