大量強制送還から1年が経ち、米国の世論には奇妙な安定が生まれている。数字はほとんど動いていない。新しいAP-NORC調査によると、米国人のおよそ半数が、法的地位を持たずに米国に滞在する移民の退去を巡り、政権は行き過ぎたと見なしている。この数字は1年以上変わっておらず、全市規模の取り締まりも、連邦捜査官の大量投入も、この運動が始まって以降に移民担当官との衝突が関わった少なくとも10人の死亡も、それを動かせなかった。
安定こそがこの物語の核心だ。これほど攻撃的で、これほど目に見える人的代償を伴う政策なら、世論調査の数字を動かすはずである。だが動かなかった。国民は恒久的な分裂に落ち着き、政権は分裂で十分だと学んだ。
数字
調査では、米国人成人の47パーセントが、大統領は強制送還で権限を越えたと答えている。約半数は、合法的移民の制限でも行き過ぎたと答えている。どちらの質問でも、およそ3割が取り締まりの水準は適切だとし、およそ2割がより厳しくすべきだとしている。
党派別の内訳が他のすべてを説明している。共和党員のうち、大統領が退去措置や合法的移民の制限で行き過ぎたと答えるのは2割に満たない。共和党員は、経済やイランを含む他のどの争点よりも移民問題でトランプ氏を高く評価している。経済とイランでは、トランプ氏の評価は自身の支持者の間でも低下している。政権が機関を動かし続けるのに過半数は必要ない。必要なのは支持基盤であり、支持基盤は満足している。
最も激しい反対は手法に向けられている。米国人の過半数は、交通違反での停車を利用して移民を捜索・拘束することに反対している。この手法は、メイン州でICE（移民税関捜査局）による射殺が2件起きた背景にある。また、連邦捜査官を米国の都市に送り込むことにも反対している。国民の許容度が尽きるのは、取り締まりが日常生活を送る一般の米国人に及んだ時点であり、移民に及んだ時点ではない。
取り締まりの1年
この運動は、迅速さと規模を約束して始まり、その両方を実現した。連邦捜査官は都市や教会を席巻した。学校や病院は争いの場となり、衝突は一度ならず死者を出す結果となった。移民担当官が関わった少なくとも10人の死亡というAPの集計は、政権が否定するというよりは、議論を避けている数字である。
そのどれも、共和党の中核的な支持層を揺るがせていない。AP-NORCのデータは今も、移民問題を大統領にとって自党内で最も強い争点と位置づけており、その地位は、7月のある1週間に移民税関捜査局（ICE）との衝突で3人が死亡した出来事を経ても保たれた。その死亡は1日だけ全国ニュースになった。支持層は揺るがなかった。
世論調査が動かない理由
この状況には二通りの読み方がある。第一は、国民がこの運動を日常の一部として受け入れたという見方だ。1年にわたる毎日の取り締まりにより、大量強制送還は米国の生活の一部となった。国民は事実に適応するものであり、不愉快な事実にも適応する。衝撃が薄れたため、行き過ぎだと指摘する割合は横ばいになっている。
第二の読み方は、この政策はそもそも世論調査を狙ったものではないという見方だ。政権が語りかける相手は自らの有権者であり、彼らは取り締まりを約束され、それが実現するのを目の当たりにしている。反対する47パーセントは、その対象ではない。彼らは他の争点で、別の理由からトランプ氏に反対票を投じる。移民問題は彼の支持層を結束させる争点であり、世論調査が測れないのはその支持層である。
この戦略には限界があることを示す兆候もある。米国人は、ICEの法執行のやり方を支持するよりは不支持とする傾向が強く、過半数が最も攻撃的な手法を拒否している。トランプ氏の総合支持率は就任以来低下している。しかし、自らの党が最も忠実な争点である移民問題では、機関は動き続けている。機関は支持基盤のために作られており、支持基盤はひるんでいないからだ。
この先の1年
中間選挙まであと数か月だ。政権の賭けは、移民問題がコスト以上の利益をもたらし、支持基盤の熱意が国民の不安を上回り、10人の死亡も、家宅捜索も、絶え間なく続く強制送還便も、反対した人々ではなく、それを望んだ人々によって記憶される、というものだ。
AP-NORCの世論調査は、その賭けが今も続いていることを示唆している。国民の半数はやめるべきだと答え、残りの半数、あるいはその半数で十分な人数が続行を支持している。1年が過ぎても機関は動き続けており、数字の上では止まる兆しは何もない。
雅子 訳