レバノンのジョセフ・アウン大統領は土曜日、ベイルートを出発しワシントンへ向かった。7月21日にホワイトハウスでトランプ大統領と初の直接会談を行い、イスラエルのレバノン南部からの撤退と不安定な停戦の行方について話し合う見通し。
アウン氏の訪問は、レバノンとイスラエルが先月、米国仲介の枠組み合意に署名し、イスラエルとヒズボラ間の戦争終結を目指したことを受けたもの。この合意はワシントンでの数回の直接協議の結果だが、イスラエル軍がレバノン南部の占領を拡大し続ける中、米国の圧力の下で受け入れられたと批判する声もある。
レバノン大統領は、この会談が「レバノンに前向きな結果をもたらす」と期待していると述べ、「米国がレバノンに前例のない関心を示し、戦争とイスラエルによる攻撃の連鎖に永続的な解決策を見出す取り組みを支援していることの表れだ」と語った。
枠組み合意の下、レバノン南部に「パイロットゾーン」が設置され、レバノン軍が展開して完全な支配権を確立し、ヒズボラの武装解除を行う。イスラエル軍はこれらの地域から並行して撤退する。しかし、この合意は法的地位の不確実性とイスラエル撤退の具体的な期限がないことから、外交官やレバノン当局者の間で懸念を引き起こしている。
「皆さんはレバノン南部におけるイスラエル占領の終結以外、何も受け入れてはならない」とアウン氏は出発前に述べた。
協議は深い相互不信によって複雑化している。米国駐在イスラエル大使のイェヒエル・ライター氏は、交渉を「大失敗」と評し、ヒズボラが実際に武装解除されるかどうか疑問視した。「ヒズボラが北部に撤退することを条件に停戦に合意した。その合意は今も有効なのか？」と同氏は前回の協議で質問した。
数カ月にわたる戦闘の末、6月下旬に署名された停戦は依然として不安定だ。ヒズボラはイスラエルがナバティヤ付近で民間人に発砲するなど違反行為を行ったと非難している一方、イスラエルは完全撤退の前にヒズボラを国境地域から排除しなければならないと主張している。
ワシントンでの会談後、レバノンとイスラエルはローマでさらなる協議を行う予定だが、レバノン当局者は開催地変更について事前に通知されていなかったと述べている。
アウン氏の訪問はベイルートで注目されており、政府はヒズボラの完全撤退要求と、レバノン国家が自国領土を統制できることを証明すべきとするワシントンの主張の間で狭い線を歩んでいる。この会談は、トランプ氏がイスラエルに撤退公約の履行を迫る用意があるのか、それとも枠組み合意は無期限占領のための外交的隠れ蓑に過ぎないのかを試すものとなる。
雅子 訳