ロシアによるキーウへの夜間一斉攻撃は、阻止されなかった。ただ受けるしかなかったのである。モスクワはウクライナの各都市に向けて弾道ミサイル24発とドローン115機を送り込んだが、米国のパトリオット・システムを中核とするウクライナの防空は、弾道兵器を一発も撃ち落とせなかった。ドローンはほとんどが捕捉されたが、ミサイルは捕捉されなかった。死者は21人で、うち8人は首都郊外のクビトネバ駅で見つかった。救助隊はクレーターの残るホームで遺体を発見した。同じ攻撃で被弾した倉庫は、12時間以上経っても燃え続けていた。キーウがここ数カ月で経験した中でも、最も激しい夜の一つとなった。
この失敗は、技量の問題ではない。備蓄の問題である。ウクライナは発射装置を保有しているが、そこから発射する迎撃ミサイルを使い果たしつつあり、ロシアはその隙間を突く術を学び、最大規模の一斉射撃を防空網が最も手薄になる瞬間に合わせている。一斉攻撃は真夜中過ぎにほぼ警告なしで始まったが、それは自分が止められることはないと知っている側の行動パターンである。
ヴォロディミル・ゼレンスキー大統領は、弾道ミサイル用の迎撃ミサイルがあれば、今回の攻撃で犠牲になった人々の命を救えたかもしれないと述べた。また、ウクライナ人の命は日々、欧州と米国のパートナーの決断に依存しており、迎撃ミサイルの不足がロシアに攻撃を続けるよう促していると語った。水曜日には、より多くの迎撃ミサイルを求めてNATO事務総長のマーク・ルッテ氏に電話した。
この不足には、ごく最近の経緯がある。米国はイランとの戦闘で自国のパトリオット備蓄を使い果たし、ウクライナ向けに確保されていたミサイルも、代わりに米軍と湾岸諸国の同盟国に回された。明白な解決策は協議の場に上がっているが、いまだ合意には至っていない。
7月上旬、トランプ大統領はアンカラでの会談でゼレンスキー氏に対し、米国がウクライナに最新型パトリオットであるPAC-3のライセンス生産を認めると伝えた。先週、厳しいホワイトハウス会談の後、トランプ氏はその逆を述べ、何も合意されておらず、ワシントンは誰かに生産させることについて非常に慎重でなければならないと記者団に語った。
協議は止まらなかった。交渉に詳しい4人は、米当局者が依然としてこの取引に取り組んでおり、交渉担当者に中止を指示した者はいないと述べている。米国のNATO大使マシュー・ウィテカー氏がこの動きを主導し、先月は政府当局者や兵器会社の幹部と会うためキーウを訪れた。
議論されている選択肢は、非現実的なものではなく実用的なものだ。ウクライナで部品を生産し、ドイツの工場で仕上げる案は、最も実現可能な経路であり、すでに設置済みの組み立てラインを活用するものでもある。既存の米欧の迎撃ミサイル計画にウクライナを加える案。あるいは、ロッキード・マーチンが発表したばかりの低価格モデルである、簡素化されたPAC-3をキーウに組み立てさせる案だ。
厳しい現実は時間である。業界関係者は、新たな生産ラインは通常、ライセンス署名から3年から7年かかるとし、最も速い経路でも、少なくとも1年間は新しいミサイルがウクライナの手に渡らないと警告している。ウクライナはそこまで待つことはできない。だからこそゼレンスキー氏は、同盟国に対し、今すぐ自国の備蓄からミサイルを引き渡すよう迫っているのだ。それを確約した政府はまだない。
つまり、この隔たりは技術的なものではない。政治的なものだ。ウクライナでパトリオットを生産する取引は、概要の形で存在しており、それを推進する当局者の支持を得ているが、署名を必要とする大統領からは公に疑問視されている。ロシアは典型的な大規模攻撃で弾道ミサイルを20発から30発発射する。それぞれを止めるには少なくとも迎撃ミサイル2発が必要で、キーウの弾薬備蓄は攻撃のたびに薄くなっていく。
この遅れの代償を払っているのは、クビトネバ駅とその周辺地区で命を落とした21人と、数十人の負傷者である。ウクライナの軍事アナリストは第二の警告を付け加える。残るミサイルがこれほど少ない以上、パトリオットの発射装置そのものが標的となりつつあり、失うにはあまりに貴重で、隠し通すことは不可能だ。キーウの上空が開かれていることは、攻撃への誘いとなりつつある。
兵器は存在する。意思は依然として、救助隊が作業したホームから数千キロメートル（数千マイル）離れた場所で議論されている。
雅子 訳