ホワイトハウスは、最もよく知られた若い顔を失うことになる。報道官であり、その職に就いた史上最年少の人物であるカロライン・リービット氏は、8月末に去る。トランプ大統領自身が水曜日にTruth Socialで発表し、その理由として挙げたのは家庭だった。彼女は幼い2人の子どもと一緒に家にいたいと考えている。
リービット氏は28歳である。2025年1月、27歳で第一子を妊娠した状態で演台に立ち、今度は子どもが2人になって去る。第二子は5月に生まれた。その間に彼女は政権内で最も目立つ人物の一人となり、ケーブルニュースの常連となり、ほとんど一歩も譲らない大統領の擁護者となった。
演台に至る道のりは速く、意図的に政治的なものであった。彼女はニューハンプシャー州アトキンソンで育った。アイスクリームスタンドと中古トラック販売店を営む家族の娘である。セント・アンセルム大学で政治学とコミュニケーションを専攻し、2022年には共和党候補としてニューハンプシャー州第1選挙区から連邦下院議員選挙に立候補して落選し、その後トランプ氏の2024年選挙運動に携わった。2024年11月、トランプ氏は就任宣誓の前から彼女を報道官に指名した。彼女はそのような職に就いたことは一度もなく、27歳で、歴代の報道官全員よりも若かった。
彼女がその職で成し遂げたことは、職そのものよりも長く論じられるだろう。彼女は、ワシントンの日々の情報戦の中心だった記者会見室を引き継ぎ、それを大統領のための舞台に近いものに変えた。一部のメディアの取材を制限し、他のメディアとは衝突し、政権で最も頼りになるメガホンとなった。AP通信は2025年、大統領行事からの締め出しを巡ってホワイトハウスを訴え、リービット氏はその締め出しを擁護する声となった。彼女は記者会見を、記者が回答を引き出す場ではなく、大統領の政策課題のためのプラットフォームとして扱った。それは、トランプ氏が彼女を雇ったときに望んでいたこととまさに一致する。
発表は、この政権がすべてを扱うのと同じように処理された。既成事実として、後任の指名もなく、もめごともなく。トランプ氏は彼女が8月末に去ると述べ、彼女を称賛し、次の話題に移った。その時期は、彼女が夏のニュースサイクルを通じて留まり、9月の中国の習近平氏との会談前に去ることを意味する。その会談の際、ホワイトハウスは最も規律正しい広報担当者を演台に立たせたいと思うだろう。それでもホワイトハウスが彼女を手放す覚悟があるということは、決定が彼女自身によるものであり、仕事の引力よりも家庭の引力が勝ったことを示唆している。
一つの解釈は単純だ。28歳で2人の子を持つ母親が、子どもを育てるために、アメリカ政治で最も過酷な広報の職を離れる、というものだ。しかし、この退任は第2次トランプ政権についても何かを物語っている。リービット氏は、政権のマスコミに対する戦いの人間的な顔であり、マイクの前に立って大統領が言わせたいことを語る人物だった。彼女の退任は、その役割の最も効果的な演者を失うことを意味する。それは政策を変えず、本能も変えない。ホワイトハウスは別の報道官を見つけるだろう。問題は、彼女と同じようにその職を務められる者が他にいるかどうかだ。
さしあたり、記録はそのまま残る。アメリカ史上最年少の報道官は、27歳で雇われ、28歳で去り、2人の子どもとマスコミとの戦い、そして19か月に及ぶ記者会見を背負って去る。彼女は自分の条件で去る。いや、あの建物の中で誰もが得られるのと同程度に、自分の条件に近い形で去る。演台は再び埋まるだろう。記者会見は続くだろう。しかし、その部屋が再びリービット氏のような人物を見ることは、長い間ないだろう。なぜなら、彼女がもたらした組み合わせ、若さ、忠誠心、闘争心、そして大統領のために何でも言う覚悟は、職務記述書ではなく、一つの人格であり、それは家に帰っていくのだから。
雅子 訳
出典: Associated Press（SCMP経由）、BBC、Washington Post、The Guardian、Politico