4000ドルの商用ドローンが、世界で最も先進的な軍隊の一つにとって最も致命的な脅威の一つとなった。そしてそれが、イラン戦争終結を目指すトランプ政権の計画に何を意味するのか。
イスラエル軍は、戦闘機、ミサイル防衛システム、諜報網に数十億ドルを費やしており、その規模は多くの国々の羨望の的である。アイアンドームは数千のロケット弾を迎撃してきた。サイバー部隊は世界クラスであり、空軍は中東のあらゆる標的を攻撃できる。
しかし、それでも4000ドルのドローンは止められない。
ヒズボラによる自爆型一人称視点（FPV）ドローンの使用が、レバノン南部紛争の原動力となっている。これはジョン・ハルティワンガー氏が6月30日に発表したフォーリン・ポリシー誌の分析によるものだ。ウクライナ戦争から学んだ教訓、安価なレーシングドローンが精密兵器に変わった、を活かし、ヒズボラはこれらの機器を大規模に配備している。その結果はイスラエルにとって壊滅的である。
匿名のイスラエル軍高官はフォーリン・ポリシーに率直に語った。「彼らは、操作がそれほど難しくなく、相手側にとって致命的な安価な兵器を持っている。そして相手側はこれまでのところ、それに対する解決策を見つけられていない。我々が解決策を持たない限り、彼らはこれらのFPVドローンの使用を続けるだろう。」
同高官はさらに簡潔に付け加えた。「我々には解決策がない。」
数字が緊急性を物語っている。アルマ研究センターによると、4月17日から6月20日までの間に、ヒズボラはイスラエルおよびIDF部隊に対して1163回の攻撃を実施した。そのうち637回がドローンによるものだった。これは全攻撃の約55%にあたる。ドローンは、ロケット弾やミサイルの補足ではなく、ヒズボラの主要兵器となっている。
ドローンは数十キロメートルに及ぶ光ファイバーケーブルで誘導される。無線操縦やGPS誘導のドローンとは異なり、これらは妨害できない。イスラエルが誇る最も高度な能力の一つである電子戦も、これらには無力である。操縦者は安全な場所からバーチャルリアリティーゴーグルを通して機器を操縦し、ドローン自身と同じ一人称映像を見ている。ドローンは高速で精密であり、探知可能な電子署名を残さない。
コスト差が戦略的問題の核心である。市販部品から組み立てられたFPVドローンの価格は、数百ドルから4000ドルの間である。それが破壊できる戦車の価格は数百万ドル、撃破できるヘリコプターは数千万ドルである。殺される兵士は代替がきかない。
イスラエルの高度な防空システム（アイアンドームやデビッドスリングを含む）は、予測可能な軌道を飛翔するロケット弾、迫撃砲弾、巡航ミサイルを迎撃するように設計されていた。電波を発しない子供のおもちゃほどの趣味用ドローンが低空で忍び寄るのを止めるようには設計されていなかった。国家安全保障研究所の上級研究員オルナ・ミズラヒ氏はAFPに対し、軍は「現在、それに対するいかなる対応策も持っていない。なぜなら、このような低技術の爆発物に備えていなかったからだ」と述べた。
イスラエル軍は原始的な方法で適応せざるを得なくなっている。地上部隊は車両を保護するためにネットや障壁を使用している。国防省は4月11日、光ファイバー制御のFPVドローンに対抗するための提案を公募した。イスラエル人ジャーナリストのアミット・セガル氏は、ドローンから保護するために網をかぶせた軍用車両の映像を共有した。これらは一時しのぎの措置であり、解決策ではない。
イスラエルは、ヒズボラのドローンが軍をレバノン深くに押し込んだ直接の理由であると指摘している。レバノン南部の緩衝地帯境界を指す「イエローライン」は、ドローン脅威のために移動されたと匿名高官は述べた。「我々に対してドローンが発射されたため、イエローラインを移動せざるを得なかった。」
皮肉なことに、ウクライナは支援を試みた。イスラエルのニュースサイト「マコ」によると、2024年、ウクライナ政府はドローン対策に関する自国の苦労して得た専門知識をイスラエルに提供した。ウクライナのオレクシー・レズニコフ国防相（当時）は「具体的な回答はなかった」と述べた。イスラエルはその申し出を断った。
これらすべてがワシントンにとって深刻化する問題を生み出している。トランプ政権は、イスラエルとヒズボラの紛争が米イラン和平協議を頓挫させるのを防ごうとしている。テヘランは、最終合意にはレバノンでの敵対行為の停止が含まれなければならないと明確にしている。しかし、イスラエルもヒズボラも6月中旬に署名された米イラン了解覚書の当事者ではない。戦闘は4月16日のイスラエル・レバノン停戦後も、さらには6月19日のイスラエル・ヒズボラ休戦後も続いている。
北部のレバノン国境付近に住むイスラエル国民は、政府に対してワシントンの緊張緩和要請を無視するよう迫っている。彼らは戦闘の拡大を望んでいる。匿名軍高官によるイスラエルにはドローン対策がないという認めたことと、これらの攻撃による日々の犠牲が相まって、どのイスラエル政府にとっても撤退は政治的に困難になっている。
トランプ政権にとって、その計算は居心地の悪いものだ。イスラエル軍が止められないドローンでヒズボラがイスラエル兵を殺害し続ける限り、米イラン協議は成功しない。しかしイスラエル軍は迅速にそれらを止めることができず、イスラエル国民は誰かが止めるまで戦闘をやめたがらない。イランがロープのもう一方の端を握っている。ヒズボラのドローンが機能し続ける限り、テヘランが和平協議でレバノンに関して譲歩する理由はない。
戦略的教訓は新しいものではないが、これほど明確に示されたことは稀である。安価な技術が、知的に拡張され、決意のある敵対者によって使用されることで、千倍の支出を誇る軍隊を打ち負かすことができる。アイアンドームは見えないものは捕えられない。F-35は見つけられないものは爆撃できない。そして、VRゴーグルとインターネットで購入したドローンを手にした一人の兵士が、世界で最も有能な軍隊の一つに「答えがない」と認めさせたのである。
問題は、イスラエルが答えを見つける前に、米イラン協議が崩壊するかどうかだ。
雅子 訳