開戦から約6カ月、米国は1万3000のイラン目標を爆撃し、375億ドルを費やし、さらに670億ドルを議会に要求している。そして、ほとんどの指標において、イランが優位に立っている。
今週フォーリン・ポリシー誌にハワード・W・フレンチ氏が論じたところによれば、米国とイスラエルによるほぼ無罪放免の攻撃作戦として始まった紛争は、イランが負けないことで勝利するのに有利な立場にある消耗戦へと変貌した。
初期段階は一方的だった。開戦当初、米国とイスラエル軍はイランの核施設を爆撃し、軍指導者や科学者を暗殺し、最小限の損害しか受けなかった。イランは多くの人が想定していた通り、張り子の虎であるように見えた。
現在の状況は異なる。
イランの戦略的優位性は、爆撃で消し去ることのできない地理的条件に基づいている。イランは世界の石油のかなりのシェアが通過するホルムズ海峡にまたがる広大な国である。そのチョークポイントを閉鎖または脅かすことはイランにとって比較的負担が少ない。再開するには、米国は弾薬、外交的資本、軍事的リスクに巨額の代償を払わなければならない。
「アラブ世界における米国の軍事関係の密集したパッチワークは裏目に出た」とフレンチ氏は書いている。中東全域の米軍基地は現在、イランの弾道ミサイルやドローンの射程圏内にあり、イラクやアフガニスタンでは米国が直面したことのない脆弱性を生み出している。
消耗は測定可能である。米国の迎撃ミサイル備蓄はCSISの分析によると「憂慮すべきほど少ない」。地域のレーダーシステムは損傷を受け、イランが大量に投入する安価なドローンに対する有効性が低下している。国防総省はすでにこの戦争に375億ドルを費やし、前例のない1兆5000億ドルの予算要求に加えて、670億ドルの追加歳出を求めている。スーザン・コリンズ上院議員は国防総省が「短期的な支払い能力の問題」に直面していると警告した。
地域の基地に対するイランの攻撃で米軍兵士4人が死亡した。数十人が負傷した。
イランの成功に勢いづいたフーシ派は、バブ・エル・マンデブ海峡を通って世界の石油の7％が流れる第二のチョークポイントである紅海での海上交通を停止すると宣言した。フレンチ氏は、ホルムズでのイランの実証済みの戦略を考慮すると、フーシ派の脅威をブラフとして扱うことに警告を発している。
トランプ氏の対応は脅威をエスカレートさせることだった。同氏はイランの民間インフラ、橋、ダム、発電所への攻撃について警告を新たにしているが、それは国際戦時法に違反するリスクがあり、イランの意志を挫く可能性は低い。
フレンチ氏が主張する核心的な問題は、イランの目標が従来の勝利ではなく、単に降伏しないことにあるという点だ。その目標が続く限り、服従を強制することはほぼ不可能である。
フレンチ氏が提案する解決策は、ワシントンの外交政策専門家の大半が耳を傾けたくないものだ。イランのイスラム主義政府の正当性を認め、将来の米国またはイスラエルの攻撃に対する「強力な安全保障の保証」を提供することである。
国防総省は、出口ではなく、より長期の戦争に備えているように見える。670億ドルの追加要求は、政権がこれを複数年にわたるコミットメントと見なしていることを示唆している。そして、すでに1万3000が攻撃された後も残る目標の数は、最初の1万3000が達成できなかったことを、次の1万3000が何を達成するのかという明白な疑問を提起する。
雅子 訳