ママ・レジーナはカメルーンのドゥアラで、コンテナ港とスラム街の間に挟まれて暮らしている。彼女の息子モーゼは、ウクライナでロシア軍と共に戦っていた際、塹壕に向かって走っているところを撃たれた。彼女は1年以上待っている。息子が帰ってくるのではなく、その遺体を待っているのだ。
「彼はこの世に生まれた時と同じように去っていきました」と彼女はアルジャジーラに語った。「苦しみながら、一言も発さずに。」
モーゼは、ロシアのウクライナ戦争に引き込まれた何千人ものアフリカ人男性の一人である。ウクライナ当局はその数を少なくとも35カ国から約3,000人と見積もっている。実際の数字はさらに高い可能性がある。
徴兵のパターンはアフリカ大陸全体で一貫している。若い男性にはトラック運転手、工場作業員、湾岸諸国での仕事などの約束が、ビザや航空券を手配するエージェントによって提示される。ロシアに到着すると私服は焼却され、1週間の訓練を受けて前線に送られる。
ダンカン・チェゲはケニアのキメンデ出身の30歳の父親で、ロシアでのトラック運転手の仕事を約束された。2025年10月、ナイロビのエージェントが3日以内にビザとイスタンブール経由の航空券を手配した。到着後、「ここはロシア軍だ。一度入れば、戦うか死ぬかだ」と言われた。彼は精神衰弱を装って脱出した。森の中に無差別に発砲し、空薬莢を食べ、独り言を言った。その後、家族の死を偽って出国許可を得た。
チャールズ・ワイサカはプラントオペレーターの仕事を約束された。12月27日、他の5人の兵士と共に地雷を踏んで死亡した。生き残ったのは1人だけで、片手を失った。家族はニェリ郡ムクルウェイニに空の棺を埋葬した。「息子はいなくなり、二度と会えない」と母親のビビアナ・ワンガリは語った。
ケニア国家情報局は、1,000人以上のケニア人が徴兵され、現在89人が前線に、39人が入院、28人が戦闘中行方不明と推定している。ケニアはこれまでに27人の自国民を戦域から帰還させた。
ロシアは4月、16人のカメルーン人兵士がウクライナで戦死したことを確認した。同国が死者を認めたのは初めてである。カメルーンの外交文書は彼らを「カメルーン国籍の軍事請負業者」と呼んだ。カメルーン国防相は2025年3月、将校らに兵士のさらなる離反を防ぐよう命じる内部通達を出していた。
同現象を研究するアイシャ・ペンブーラ教授は、これを「新たなタイプの移民」であり、「アフリカ諸国から兵士、学生、熟練労働者を静かに流出させている」と説明する。徴兵された者には、ボコ・ハラムや分離主義グループと戦った経験豊富な兵士のほか、失業中の大卒者やトラック運転手も含まれる。
ロシアはアフリカで国家レベルの徴兵ネットワークを運営していることを否定している。元ロシア軍将校のセルゲイ・エリドノフはアルジャジーラに対し、そうした話は「存在しない」と語った。彼は貧困と絶望を原因に挙げ、「人々は家族を養いたいのだ」と述べた。
ガーナのサミュエル・オクジート・アブラクワ外相は異なる見方を示した。「彼らには安全保障の経歴がない。軍事経歴もない。訓練も受けていない。ただ誘惑され、騙され、前線に送られただけだ。」
南アフリカは戦闘に「誘い込まれた」11人の自国民を帰還させた。ガーナは捕虜となった2人のガーナ人の解放をゼレンスキー大統領に要請している。しかし大陸中の何千人もの家族にとって、帰還も、情報も、遺体もない。ドゥアラのママ・レジーナのように、彼らはまだ待ち続けている。
雅子 訳