En 1971, le physicien britannique Roger Penrose a proposé que de l’énergie pourrait être extraite d’un trou noir en rotation. Une particule pénétrant dans l’ergosphère, la région où l’espace-temps est entraîné par la rotation du trou noir, pourrait se diviser en deux, un fragment tombant avec une énergie négative et l’autre s’échappant avec plus d’énergie […]
L’intrication quantique est généralement l’apanage d’expériences minutieusement contrôlées : quelques ions piégés, une poignée de photons, un petit réseau de qubits supraconducteurs. L’idée que l’intrication puisse exister dans la matière solide ordinaire, un cristal que l’on peut tenir dans la main, était attendue théoriquement mais extraordinairement difficile à prouver. Aujourd’hui, des chercheurs de l’Université de […]
L’internet fonctionne sur la lumière à 1,55 micromètre. Cette longueur d’onde infrarouge spécifique, située dans la bande dite C des communications par fibre optique, est la fenêtre de transmission à plus faible perte des fibres de silice standard — le canal qui transporte les données à travers les continents et sous les océans. Produire efficacement […]
Une grande araignée aux pattes velues, résidente commune et souvent bienvenue des maisons du Queensland, a été consacrée araignée la plus rapide de la planète. La chasseuse brune (Heteropoda cervina/jugulans, la taxonomie au niveau de l’espèce reste non résolue) a été chronométrée à une vitesse de pointe de 3,59 mètres par seconde (12,9 kilomètres par […]
Pendant des décennies, les écologistes ont supposé que les grands arbres subissaient un désavantage inhérent en période de sécheresse. La logique semblait simple : la gravité ajoute environ 0,1 mégapascal de tension à la colonne d’eau tous les 10 mètres de hauteur, et les chemins plus longs créent plus de résistance à l’écoulement de l’eau. […]
L’un des concepts les plus fondamentaux de la physique moderne est la brisure spontanée de symétrie. Lorsqu’un système subit une transition de phase vers un état ordonné, il doit choisir, apparemment au hasard, une configuration spécifique parmi un ensemble infini de possibilités équivalentes. Un ferromagnétique choisit une direction d’aimantation. Un cristal choisit une position pour […]
Pendant des décennies, la protéine tau a été présentée comme un méchant dans l’histoire de la maladie d’Alzheimer. Elle forme les enchevêtrements neurofibrillaires qui sont une caractéristique de la maladie ; son hyperphosphorylation anormale est un trait pathologique définitoire ; et les thérapies anti-tau comptent parmi les stratégies les plus activement poursuivies pour traiter la […]
La sagesse populaire veut que le cerveau humain ne puisse pas vraiment faire plusieurs choses à la fois. Ce que l’on ressent comme une capacité à faire deux choses en même temps est en réalité une alternance rapide entre les tâches — le cortex préfrontal ne peut traiter consciemment qu’une seule tâche exigeante à la […]
Les maladies à prions comptent parmi les plus dévastatrices et les plus rebelles de la médecine. La maladie de Creutzfeldt-Jakob sporadique (sCJD), le trouble à prions humain le plus courant, évolue des premiers symptômes au décès en une médiane de seulement quatre à six mois. Il n’existe aucun traitement. Le problème fondamental n’est pas un […]
Le stress peut persister longtemps après la fin de l’événement déclencheur. Une personne ayant vécu un incident traumatique peut continuer à éviter certains lieux, certaines situations, un état interne persistant qui colore son comportement pendant des jours, des semaines, ou plus. Les biologistes savent depuis longtemps que ce phénomène n’est pas propre aux humains, mais […]
