Toute langue a un alphabet. L’anglais se débrouille avec 26 lettres. Le mandarin construit des dizaines de milliers de caractères à partir d’un ensemble fini de traits. La musique dans la tradition occidentale arrange 12 notes pour créer tout ce qui va du chant grégorien à une symphonie de Mahler. La contrainte, bien comprise, n’est […]
L’émail dentaire est le tissu le plus dur du corps humain. Il le doit bien être. Chaque jour, il résiste à des forces de mastication mesurées en centaines de Newtons, à des écarts de température allant de la glace au café chaud, et à l’assaut chimique constant des aliments acides et des déchets bactériens. Une […]
Pendant près de trois millénaires, les lecteurs ont abordé l’Odyssée d’Homère comme une œuvre littéraire, un pilier du canon occidental peuplé de dieux, de monstres et d’aventures héroïques. Mais un nombre croissant de recherches interdisciplinaires suggère que l’épopée est bien plus que cela: un document scientifique qui encode des connaissances authentiques de l’âge du bronze […]
Quand Hong Wang avait six ans, son père, instituteur dans la ville verdoyante de Guilin, en Chine, lui a montré un problème à la fin d’un chapitre de manuel de mathématiques. Comment planter sept arbres pour obtenir le plus grand nombre de rangées de trois arbres ? Ce problème est un exercice classique de géométrie […]
Le formulaire de consentement que les parents de Mei ont signé en janvier 2025 faisait huit pages. Il décrivait une thérapie expérimentale d’édition de bases adénine pour la maladie génétique rare de leur fille de six ans. Il énumérait les effets secondaires possibles : fièvre, maux de tête, nausées, réactions au point d’injection. Il mettait […]
Considérez ceci : chaque langue que vous avez jamais entendue, chaque idiome parlé par chaque personne vivante aujourd’hui, ne représente qu’une erreur d’arrondi. Sur les quelque 7 500 langues parlées ou signées sur la planète en ce moment, presque toutes sont les survivantes d’un vaste et silencieux événement d’extinction qui se poursuit depuis des millénaires. […]
Dans les derniers mois de 2019, le monde ignorait qu’il allait être pris au dépourvu. Alors que le SARS-CoV-2 commençait sa propagation silencieuse à Wuhan, la communauté scientifique mondiale opérait presque à l’aveugle pour comprendre quels virus circulaient dans la faune sauvage et lesquels parmi eux détenaient les clés moléculaires pour déverrouiller les cellules humaines. […]
Pour la plupart des gens, le bruit de la circulation devant la fenêtre est une nuisance de fond, quelque chose que l’on s’efforce d’ignorer. Mais ce vrombissement incessant des voitures, des camions et des bus pourrait faire bien plus que perturber une bonne nuit de sommeil. Selon une étude marquante publiée dans JAMA Neurology, l’exposition […]
Le 22 juillet, lors du sommet inaugural de la mission Genesis à Washington, le Département de l’Énergie (DOE) a annoncé la première série d’attributions de subventions dans le cadre de son ambitieux nouveau programme de recherche. Les chiffres étaient frappants : 278 subventions totalisant plus de 250 millions de dollars, issues de plus de 5 […]
Tout oncologue a déjà rencontré cette énigme. Un patient qui a fumé deux paquets par jour pendant 50 ans meurt d’une crise cardiaque à 85 ans avec des poumons vierges. Un autre, non-fumeur qui courait des marathons et mangeait du kale, reçoit un diagnostic de cancer du poumon de stade 4 à 42 ans. Une […]
