ウクライナは、ロシア第二の都市サンクトペテルブルク近郊の石油施設と軍事施設に対しドローン攻撃を実施し、長距離作戦の射程をこれまで以上にロシア領土深くまで拡大した。地元当局者によると、この攻撃により地域のインターネットサービスと航空便が混乱した。キーウはロシアのどの地域も射程外ではないことを示し続けている。
攻撃は、ウクライナ国境から約1,000キロ離れたサンクトペテルブルク周辺のレニングラード地域にある石油ターミナルと軍事施設を標的にした。ウクライナが同市近郊を攻撃したのはこれが初めてではない。6月には、ウクライナのドローンが同地域の石油ターミナルと海軍基地を攻撃し、プーチン大統領の年次経済フォーラムに合わせて実施された。しかし7月4日の攻撃は、この作戦が減速ではなく加速していることを示唆している。
この報道を主導したアルジャジーラの記事はまた、ロシアの攻撃によりウクライナ中部のガス施設が停止したことにも言及し、紛争の特徴となっているエネルギー戦争の応酬の性質を浮き彫りにした。双方が互いの燃料インフラを標的にし、サプライチェーンを混乱させ、終わりの兆しを見せない戦争の代償を民間人に負わせている。
サンクトペテルブルク攻撃は特に象徴的な重みを持つ。サンクトペテルブルクはプーチン大統領の故郷であり、ロシアの文化の中心地である。また、バルト海の主要港湾都市であり、ロシアの原油輸出のかなりのシェアを扱う石油ターミナルもある。そこでの目標を攻撃することは、いかなる距離もロシアのインフラをウクライナの報復から守ることはできないというメッセージを送る。また、戦争はドネツクやハルキウの野原で、ロシアのヨーロッパ中心部の一般市民の生活から遠く離れた場所で起きているというクレムリンの narrative（物語）を弱体化させる。
サンクトペテルブルク周辺のロシアの防空網は国内でも最も密集しており、ロシア第二の都市かつバルト海の主要港湾としての政治的・経済的重要性を反映している。ウクライナのドローンが1ヶ月の間に2度もこの地域に到達したという事実は、防御網に隙があるか、ロシアの防御がまだ適応できていない戦術があることを示唆している。
今回の攻撃は、ウクライナが長距離作戦のために国産兵器への依存を深めている時期に行われた。FP-5フラミンゴ巡航ミサイルや様々なドローン・プラットフォームは、使用制限のある西側供給兵器では到達できない目標に到達できる能力を実証している。コスト面での優位性は顕著である。数万ドルのウクライナ製ドローンが、数百万ドルの収益を生み出す石油ターミナルを機能停止にできるのだ。この非対称性は、砲兵と人員におけるロシアの圧倒的な優位に対するキーウの最も効果的な対抗手段であり、ワシントンやブリュッセルの承認を必要としない。
ロシアにとって、ドローン戦争のサンクトペテルブルク地域への拡大は新たな問題を生み出している。同市はロシア軍の主要な物流ハブであり、鉄道で前線と結ばれている。ウクライナのドローンがそこで作戦を混乱させることができれば、その影響はサプライチェーン全体に連鎖する。心理的影響も過小評価すべきではない。ロシアは主要都市周辺の防空システムに多額の費用を費やしてきたが、ドローンが突破しているという事実は、防御が宣伝されているほど堅牢ではないことを示唆している。
パターンは今や確立されている。ウクライナはより深く攻撃する。ロシアは適応する。ウクライナは新しい角度を見つける。サンクトペテルブルク攻撃は、地理を拡大し続ける戦争の最新章であり、次の章が違うものになる理由はない。
雅子 訳