ホルムズ海峡は世界で最も重要な石油のチョークポイントであり、イランは依然としてその鍵を握っている。数カ月にわたる米軍の圧力と暫定停戦合意に至った交渉にもかかわらず、テヘランは最も価値あるレバレッジ、すなわち狭い水路を誰が通過するか、そしてその代償をコントロールする能力を放棄していない。
イラン議会は、海峡を通過する船舶に対する通過料金制度を正式化する措置を進めている。提案されている手数料は1隻あたり約200万ドルで、イラン支配下の水域を通過する商業船舶に適用される。米国およびイスラエルの船舶は除外される。この通行料はまだ完全に施行されていないが、イランはインドのタンカーを事前承認された航路に沿って護衛し、他国の船舶には通過を拒否するなど、選択的に制度を執行できることを実証している。
この通行料の背後にある数字は驚異的だ。戦前、毎日約138隻の船舶がホルムズ海峡を通過し、約2000万バレルの石油（世界供給量の約20％）を輸送していた。イランの新聞は、10％の通行料で年間730億ドルの収入が得られると試算した。この数字は野心的ではあるが、テヘランの野心の規模を示している。
商業海運事業者にとって、この通行料は聞こえほど馬鹿げたものではない。大型原油タンカー1隻の戦争危険保険料は、紛争のピーク時には1回の航行あたり約500万ドルにまで高騰していた。用船料は4倍になった。保険料、用船プレミアム、航路変更を含む1航海あたりの追加コストは400万〜600万ドルに達した。そうした状況では、200万ドルで安全な航行が保証されるのであれば、むしろ割安に映り始める。代替手段がしばしば「航行不可」である環境において、確実性を得るための代償なのである。
通行料はまた、交渉のカードでもある。イランが恒久的停戦の条件として掲げているのは、すべての経済制裁の解除、国際的な法的保証の獲得、海峡に対する新たな法的枠組みの確立である。通行料はテヘランに対し、制裁緩和の譲歩と引き換えに差し出す具体的な材料を与えている。
迂回ルートの選択肢は限られている。サウジアラビアは東部油田から紅海のヤンブー港に至るパイプラインを有し、最大で日量700万バレルを処理できる。UAEもフジャイラへの同様のパイプラインを持っている。両者を合わせて約800万〜900万バレルをカバーする。残りの約1400万バレル/日には代替ルートが存在しない。イラク、クウェート、カタール、バーレーンには迂回インフラがまったくない。
この依存関係こそが、湾岸諸国がイランの動きにこれほど敵対的な反応を示す理由である。イランの通行料制度のもとでホルムズ海峡を通過する1バレル1バレルが、地域のエネルギー流通に対するテヘランの支配を認めることになる。代替手段の構築に数十年を費やしてきたサウジアラビアとUAEにとって、この通行料は石油市場における自国の影響力への直接的な挑戦を意味する。
インドは、イランの選択的な通過許可の顕著な受益者となっている。複数のインドのLPG運搬船が、事前承認された航路を受けた後、イラン海軍によって海峡を護衛されている。イラン海軍は無線連絡を維持し、船籍、乗組員の国籍、目的地を確認した上で、イラン水域を通過させた。インドはまた、 stranded したイラン軍艦の乗組員に避難所を提供しており、これはニューデリーが信頼される仲介者としての立場を築こうとしていることを示す善意のジェスチャーである。
通行料問題は米イラン交渉において未解決のままである。ワシントンはホルムズ海峡が国際海洋法に基づき、通行料もイランの監視もなく完全に再開されることを望んでいる。テヘランは自国の支配が認められ、補償されることを求めている。この隔たりが埋まるまで、ホルムズ海峡はイランにとってのレバレッジであり、他のすべての国々にとっての不確実性の源であり続ける。
雅子 訳