要点. 睡眠は回復に不可欠であるが、小児集中治療室（PICU）に入院している重病児は、認識されないまま深刻な睡眠障害を経験する可能性がある。Acta Paediatrica に掲載された新しい観察研究は、完全なポリソムノグラフィーを用いて、重病児と非重病対照児の睡眠構築を初めて包括的かつ年齢調整済みで比較したものである。その結果、ほぼすべての重病児が重度の睡眠障害を呈し、4分の3以上が異常な脳波（EEG）パターンを示しており、PICUケアが若い患者の神経学的回復に与える影響について緊急の疑問が提起されている。
調査結果. この研究は、ロッテルダムのエラスムスMCソフィア小児病院のPICUに入院した重病児25人（年齢中央値3.6か月）を対象とし、睡眠関連呼吸障害が疑われて紹介された非重病児120人（年齢中央値36.7か月）と比較した。すべての参加者は終夜ポリソムノグラフィーを受け、PICUコホートの睡眠指標は年齢別基準範囲と照らし合わせて評価された。
結果は顕著であった。重病児では、夜間の総睡眠時間は24時間の総睡眠時間のわずか50.9％（四分位範囲49.5～55.5）であり、全睡眠のほぼ半数が日中の時間帯に発生していることを意味する。レム睡眠は重病児の96.0％で減少し、深いノンレム睡眠は66.7％で減少していた。全体として、PICU患者の76.0％にEEG異常が確認され、睡眠障害には脳の電気的活動の測定可能な変化が伴っていることが示された。
非重病比較群も睡眠障害を示したが、その性質は異なっていた。レム睡眠の減少は乳児期早期に一般的であったが、この群の年長児はより短く断片化された睡眠パターンを示す傾向があった。これらの結果は、小児の病気中にある程度の睡眠障害は予想されるものの、PICU患者に見られるその程度と重症度は、典型的な病気が引き起こすものをはるかに超えていることを示唆している。
著者らは、レム睡眠減少を年齢別基準値の第5パーセンタイル未満のレム割合と定義し、深いノンレム睡眠減少を同じ閾値未満のノンレムステージ3（徐波睡眠）の割合と定義した。
重要性. PICU環境は正常な睡眠にとって極めて有害であることが知られている。継続的なモニタリング機器、アラーム音、頻繁な看護介入、人工呼吸器、24時間の照明はすべて既知の妨害要因である。しかし、この研究はさらに、障害が単に主観的または行動的なものではないことを実証している。それは睡眠構築と脳の電気的活動において客観的に測定可能であり、ほぼすべての重病児に影響を及ぼしている。
睡眠は受動的な状態ではないため、これは重要である。レム睡眠は記憶の固定と感情調節を支え、深いノンレム睡眠は回復プロセス、免疫機能、代謝回復に不可欠である。これらの睡眠段階を奪われた重病児は、回復の遅延、人工呼吸の長期化、神経発達転帰の悪化、せん妄リスクの増加に直面する可能性がある。これらの子供たちの76％に異常なEEGが見られたという事実は、認識されていない神経機能障害や鎮静効果が睡眠障害を悪化させている可能性を提起している。
この研究はまた、小児の睡眠を評価する際には年齢調整済みの基準範囲が不可欠であることを強調している。生後3か月の乳児にとって正常な睡眠パターンが、3歳児にとっては重度に異常である可能性があり、これを考慮しないと臨床的に重要な障害が見落とされる可能性がある。
限界. この研究には重要な限界がある。重病児のサンプルサイズは比較的小さく（n=25）、統計的検出力と、診断、疾患の重症度、投薬、人工呼吸の状態などの交絡因子を調整する能力が制限されている。重病群と非重病群は年齢中央値（3.6か月対36.7か月）で大幅に異なっており、著者らは年齢別基準範囲を使用したものの、2群間の直接比較は困難である。非重病群は睡眠関連呼吸障害が疑われて紹介された小児で構成されており、健常対照群ではなく、それ自体がベースラインの睡眠異常を有している可能性がある。さらに、PICU環境でのポリソムノグラフィーは、測定環境自体が睡眠に影響を与えるため、小児の典型的な睡眠パターンを完全に捉えていない可能性がある。研究デザインは横断的であり、PICU入室と観察された睡眠変化との因果関係を確立することはできず、これらの障害が退院後も持続するかどうかを判断することもできない。
結論. PICUの重病児は、レム睡眠のほぼ普遍的な減少とEEG異常の高い有病率を含む、重度で客観的に測定可能な睡眠構築の障害を経験する。これらの知見は、小児集中治療における系統的な睡眠モニタリングと睡眠保護プロトコルの必要性、ならびに環境調整、鎮静管理、概日リズムの維持などの介入が睡眠の質ひいては臨床転帰を改善できるかどうかに関するさらなる研究の必要性を強調している。
翻訳者: 雅子