イスラエルは、自国民の圧倒的多数が信頼しないと答える選挙を3カ月後に控えている。イスラエル民主主義研究所の月例世論調査7月版では、回答者の70％が、誰かが投票に干渉しようとする現実的な可能性があると答えた。ユダヤ系イスラエル人ではこの数字は72％に達し、不信はあらゆる陣営に広がっている。左派の90％、中道派の4分の3、右派の3分の2がそう答えた。これは野党側の数字ではない。自国の選挙の仕組みを見つめ、それが失敗することを予期している国の姿である。
この疑念は抽象的なものではない。10月27日の選挙を運営する政府は、まさにその選挙を歪めようとしていると非難されている政府でもある。連立与党は、外国の干渉と人工知能に関連する新たなリスクへの警告を受けて、中央選挙委員会の予算を5000万シェケル（約1500万ドル）削減した。委員会の暫定委員長であるディーン・リヴネ氏は政府によって任命されたが、この人事はネタニヤフ首相の党内からも批判を浴びた。リクードの議員1人がリヴネ氏の政治的偏向を非難し、ディアスポラ問題相はこの任命が選挙の公正性に疑念を投げかけたと述べた。与党の党員自身が審判は中立性を失っていると語るなら、負ける側はほとんど説得を必要としない。
イツハク・ヘルツォグ大統領はテレビ演説で自制を訴え、候補者らにライバルを敵にしないよう求め、選挙は内戦ではないと国民に思い起こさせた。大統領がそのようなことをわざわざ口に出さねばならないという事実自体が、選挙戦の状況を物語っている。左派の議員らは、政治的暴力はすでに進行していると述べている。反政府活動家が逮捕され、極右の親政府系街頭グループから裁判官への嫌がらせが行われ、候補者が立候補を禁じられる恐れや、住民の大半がイスラエル国籍のパレスチナ人である地区で投票が抑圧される恐れがあるというのだ。さらに、声を潜めた疑惑もある。介護施設での投票アクセスの拡大への抵抗や、選挙日前にイスラエル行きの航空便に圧力がかけられ、左派に傾く海外在住の有権者が帰国して投票することが難しくなっているという疑惑だ。
選挙の仕組みをめぐる争いの背後には、より深い問題が横たわっている。今回の選挙は誰が勝つかだけの問題ではない。敗者が結果を受け入れるかどうかの問題である。ネタニヤフ首相は汚職で裁判中でありながら選挙戦を戦っており、12月に街頭抗議を招いた恩赦を要請した。さらに、現在の戦争を開いた安全保障上の失敗である2023年10月の襲撃を調査する国家委員会を先延ばしにしようとしている。政府は何年もかけて司法の監視から逃れようとしてきたが、今回の選挙戦はその計画を固定化する試みと広く受け止められている。再選を目指す人物が、同時に自己保身のためにルールを書き換えていると疑われている人物であるなら、一票一票が判決となり、不正を訴える言葉はすべて武器となる。
世論調査はその空気をとらえている。選挙の公正性について尋ねたところ、実際に危険があると答えた割合は、ユダヤ系イスラエル人で72％、アラブ系イスラエル人で58.5％だった。投票の実際の仕組みがどうであれ、認識こそがすでに物語となっている。大多数のイスラエル人は選挙が不正操作されうると信じており、政府はその証明のように見える行動を続けている。選挙の専門家は、与党の役割は選挙の仕組みを機能させた上で放置することだとして、認識と現実が乖離した時点で結果はすでに傷ついていると警告する。
この問題は学術的なものではない。イスラエルは3年近くにわたり複数の戦線で戦争を続け、軍は疲弊し、経済は逼迫し、政治の怒りはかつてないほどに高まっている。誰もが受け入れる選挙は、そもそも最も難しい部分だった。国民の半数が盗まれると予想する選挙は、何も解決しない。次の戦いの幕を開けるだけだ。ネタニヤフ首相は勝つつもりだと述べており、世論調査では接戦とされている。しかし10月27日の本当の勝負は、政党間ではないかもしれない。選挙の仕組みを恐れる70％と、それを掌握する政府との間の勝負だ。それは、どの票の集計でも解決できない戦いである。
雅子 訳