人类从未如此接近根除脊髓灰质炎。同样可以说，人类也从未如此接近目睹整个事业功亏一篑。
全球根除脊髓灰质炎倡议（GPEI）目前每年向大约4亿儿童接种超过10亿剂疫苗。2023年，全球仅记录了12例确诊野生脊灰病毒病例：巴基斯坦6例，阿富汗6例。尼日利亚曾是该大陆疫情的中心，自2016年以来已无野生脊灰病例。无论以何种标准衡量，这都是历史上少有的大规模公共卫生胜利。
然而，正如本周《自然》杂志发表的一篇社论所言，脊灰从新闻头条中消失本身正成为一种危险的负担。该社论引用汤普森及其同事2022年发表在Expert Review of Vaccines上的建模研究警告称，现在放弃根除运动可能引发每年数十万病例的死灰复燃。他们主张，信息必须改变：从几十年来”胜利在望”的陈词滥调转向一个清醒的现实检验：失败将释放新一轮的瘫痪浪潮。
这一警告的时机并非偶然。数字讲述了一个令人担忧的故事。截至今年7月21日，巴基斯坦和阿富汗已确诊18例野生型脊灰病例。这已经超过了2023年全年的总数。而且曲线并未像根除时间表所要求的那样趋于零。它一直在底部徘徊，拒绝消失。
这正是现代脊灰根除工作的核心悖论。运动越接近零，就越难维持实际到达零所需资金和运作。一种几乎不可见的疾病，顾名思义，很容易被降低优先级。最成功的公共卫生运动，具有讽刺意味的是，恰恰是那些让政策制定者（他们从未见过铁肺里的孩子）认为其持续资金似乎不必要的运动。
2026年，资金格局发生了巨大变化，而且几乎完全朝着错误的方向发展。
今年1月，美国正式退出世界卫生组织，终止了该国对包括脊灰在内的多边卫生事业的长期贡献。作为脊灰监测资金关键来源的美国国际开发署，在前一年被大幅解散，约8500万美元的专项监测支持中断。此后，部分资金通过国务院得以恢复，但如今是通过与34个国家的双边安排流动，而非通过GPEI协调的多边架构。社论指出，这种向双边主义的转变，威胁到了使根除运动最初得以可行的架构本身。
结果是严峻的。GPEI在2026年面临30%的预算削减，这一降幅预计将持续到2027年。对于一个依赖于在多个国家、边境地区和冲突地区同时开展疫苗接种行动的事业而言，30%的资金缺口并非不便，而是邀请病毒重新立足。
并非所有资助者都已退缩。比尔及梅琳达·盖茨基金会已承诺为2026年至2029年的脊灰根除工作提供12亿美元。沙特阿拉伯承诺提供5亿美元。巴基斯坦政府拨款1.54亿美元。国际扶轮社继续每年捐赠约5000万美元，数十年来一直如此。美国疾病控制与预防中心维持了每年约1.8亿美元的脊灰专项活动资金，即使全球卫生体系的其他部分已被拆解。
但这些贡献虽然数额可观，却无法完全弥补GPEI所依赖的广泛多边框架的丧失。预算缺口迫使人们做出艰难的选择：开展哪些疫苗接种运动、优先覆盖哪些儿童、维持哪些监测网络。
实地行动挑战从来都不小。过去十年间，仅在阿富汗和巴基斯坦就花费了超过30亿美元用于根除工作。两国的疫苗接种人员面临着真实的不安全环境，针对卫生工作者的袭击是反复出现且尚未解决的威胁。疫苗拒绝和怀疑主义（在一些社区因错误信息而加剧，在另一些社区则源于对外来者的真正不信任）仍然是一个持续的障碍。而COVID-19大流行虽不再是全球紧急事件，却留下了疫苗接种进度混乱的后遗症，各国仍在努力追赶。
然后是疫苗衍生脊灰的问题。含有弱化活病毒的口服脊灰疫苗价格低廉、易于接种，一直是根除运动的主力。但在免疫覆盖率过低而无法阻止传播的社区中，疫苗中的弱化病毒可能循环、变异，并重新获得导致瘫痪的能力。尼日利亚在2016年消灭了野生脊灰，但由于该国部分地区仍然存在免疫空白，它反复经历了疫苗衍生脊灰的疫情。这不是疫苗的失败，而是覆盖率的失败。这意味着，即使世界在追捕最后的野生型病例，也必须应对因疫苗接种不完整而直接导致的二次疫情。
社论认为，全球卫生界一直在讲述错误的故事。多年来，叙事一直是胜利在望。我们即将迎来继天花之后地球上第二种被彻底根除的疾病。这种叙事激励了捐助者，动员了志愿者，支撑了一场持续三十多年的运动。但这也造成了一个陷阱。当胜利迟迟不来，当最后少数病例顽固地拒绝消失时，这个故事开始让人感觉像是虚假的承诺。疲劳随之而来。捐助者怀疑资金是否真的用在了刀刃上。政府质疑最后的冲刺是否值得付出代价。
《自然》编辑们倡导的另一种框架更令人不安，但或许更诚实。目标不仅仅是根除脊灰，而是防止努力被放弃后将发生的灾难。进行过情景模拟的疾病建模专家们明确表示：没有持续的疫苗接种和监测，脊灰可能以毁灭性的速度卷土重来，在几年内每年感染数十万儿童。病毒并没有消失。它只是被遏制住了，被一个脆弱且日益资金不足的网络（由在地球上最艰难地区工作的疫苗接种员、监测官员和实验室技术人员组成）勉强阻挡着。
这一论点重新定义了整个事业。根除不是世界可以推迟的奢侈目标。在社论看来，这是避免代价极其高昂且道德上灾难性的失败的唯一途径。选择不在于把钱花在根除上还是省下来做别的事情。选择在于花相对适度的钱完成这项工作，还是花多得多的钱来应对未完成工作的后果。
美国退出世卫组织以及向双边援助安排的转变，反映了使全球卫生运动成为可能的多边机构的更深层次侵蚀。当最大的经济体通过与34个国家的双边协议而不是通过协调的国际机构来引导其卫生资金时，疫苗接种计划就会失去同步，监测数据也无法顺畅流动。病毒就会利用这些缝隙。
社论的核心洞见是，脊灰运动已经到达了一个仅靠希望的语言已不足以支撑的阶段。希望填补不了预算缺口。希望保护不了疫苗接种员免受攻击。希望说服不了一个持怀疑态度的父母让陌生人把药水滴进孩子的嘴里。需要的，是对失败后果的清醒评估。
信息不是终点线就在眼前。而是现在掉头将比继续前进代价高昂得多。风险不在于世界无法跨越最后一英里。而在于世界将含蓄或明确地认为，这一英里根本不值得走。
那将是一个错误，其后果将以瘫痪的儿童来衡量，而不是以美元或头条新闻。这种疾病仍然存在。它在等待。如果根除运动动摇，脊灰将毫不犹豫地卷土重来。
参考： Nature Editorial, 655, 1103 (2026), DOI: 10.1038/d41586-026-02308-8
婷 翻译