日本政府は火曜日、8月4日に首相官邸で引退したスピードスケートのスター、高木美帆選手に国民栄誉賞を授与すると発表しました。彼女は、スポーツ選手や文化人に贈られる日本の最高民間栄誉の28人目の個人受賞者となります: 女性としては5人目です。
林官房長官は、高木選手が「長年にわたり第一線で活躍し、歴史的な偉業を達成し、国民に夢と感動、そして明るい希望と勇気を与えた」と述べました。また、その功績は「将来のアスリートを鼓舞するなど、我が国のスポーツ振興に意義深い」と付け加えました。
数字がそれを証明しています。北海道幕別町出身の32歳の高木選手は、15歳で2010年バンクーバー冬季オリンピックでオリンピックデビューを果たしました。5回のオリンピック出場で、彼女は10個のメダルを獲得しました: これは夏季・冬季オリンピックを通じて日本人女性選手として最多です。金メダルは2018年平昌の団体追い抜きと2022年北京の1000メートルで獲得しました。2026年4月、ミラノ・コルティナ冬季オリンピック後に引退しました。
国民栄誉賞には選ばれた歴史があります。過去の女性受賞者には、マラソン金メダリストの高橋尚子氏（2000年）、なでしこジャパン女子サッカーチーム（2011年）、レスリングの吉田沙保里選手（2012年）と伊調馨選手（2016年）がいます。高木選手はそのリストに冬季スポーツ選手として初めて加わります: 日本でほとんど知名度を生まない競技をいかに徹底的に支配してきたかを反映しています。
この賞は単なる儀礼的なものではありません。政治的意味合いを持ちます。高市早苗首相が自ら授与する予定で、海外での継続中の戦争や国内の経済的压力によって制度への信頼が試されている時期に、政府を人気アスリートと結びつけるジェスチャーとなります。スポーツ賞は、政府がほぼ普遍的な好意的報道を生み出せる数少ない分野の一つです。
オリンピックメダルでの成功を国家的地位の代理指標として測る国にとって、高木選手の10個のメダル経歴は有用な物語です: 政府が語ることに熱心な物語です。
雅子 訳