アンディ・バーナム氏が7月20日にキア・スターマー前首相の後任として首相に就任した際、ガザ問題をめぐって深く分裂した労働党を引き継いだ。党首選挙戦において、バーナム氏はスターマー前首相が一度も行わなかった行動に出た。謝罪である。
バーナム氏は7月9日のインタビューで、労働党はガザ問題において適切な対応を取ってこなかったと述べた。英国が即時停戦を要求するのが遅すぎたとし、入植地での暴力に関与するイスラエル人への追加制裁を提案し、政府はイスラエルの入植地からの物品貿易を禁止することを検討すべきだと示唆した。
首相就任から1週間、実際に実行したのか。
初期の兆候はまちまちである。バーナム氏はNATOおよび核抑止力への英国の関与を維持している。これらは彼が決して異議を唱えなかったスターマー氏の核心的政策である。ガザ問題に関しては、就任1週目は別の海外危機に費やされた。初めての外国首脳との会談はウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領であり、同大統領はロシアとの戦争について協議するためロンドンを訪れた。
イスラエル・パレスチナ問題に関するこれまでの具体策は、ほとんどが言葉上のものにとどまっている。バーナム氏の内閣人事には、英国が入植地製品と制裁に関してより強い姿勢を取るべきだとする同氏の見解を概ね共有する人物が含まれている。しかし、具体的な政策変更は何も発表されていない。政府は新たな制裁立法を導入しておらず、入植地製品の貿易禁止も提案段階にとどまり、政策にはなっていない。
首相は相反する圧力に直面している。英国ユダヤ人代議員会とユダヤ人指導者評議会は、反ユダヤ主義に関する同氏の公約を歓迎する一方、その提示の仕方がハマスに十分に対処していないとの懸念を表明した。一方、パレスチナ支持団体は、イスラエルによるガザへの爆撃をジェノサイド（大量虐殺）と呼ぶことを拒否しているとして同氏を批判している。この立場についてバーナム氏は、判断すべきは国際裁判所であって政治家ではないと述べている。
政治的駆け引きは極めて厳しい。労働党は反ユダヤ主義を懸念するユダヤ人有権者と、同党のガザ問題に関するこれまでの立場に怒りを募らせる多くのイスラム教徒有権者の双方に依存している。バーナム氏の綱渡り、行動を伴わない謝罪と立法を伴わない制裁は、政府が両方の支持層を維持しながら、他にも十数の危機に対処しようとする姿勢を反映している。
問題は、今回のガザに関する謝罪が真の政策転換だったのか、それとも国内課題が完全に優先されるようになれば忘れ去られる選挙運動上のパフォーマンスだったのかということである。バーナム氏は、権限の分散、住宅建設、路上生活の解消に重点を置いた新たな政治モデルを約束して就任した。その政治課題において、ガザ問題は邪魔であって優先事項ではない。
『ガーディアン』紙は今週、バーナム氏は内政に目を向けたいと考えているが、世界情勢が絶えず外を見ることを強いると報じた。真の試練は、もはや党首選で何を言ったかではなく、実際に彼の政府が何を行うかが問われる時となるだろう。
雅子 訳