雅子 訳
中国海警局は金曜日、スカーバラ礁付近でフィリピンの漁業船に対して放水を行った。これは1週間のうちに係争中の南シナ海で起きた3回目の衝突であり、そのタイミングは偶然ではなかった。
マニラではASEAN外相会議が開催されていたところに、中国のエスカレーションが起きた。月曜日には、第二トーマス礁で中国人員が座乗艦BRPシエラマドレ号での対峙の際に木の棒でフィリピン海軍兵2名を負傷させた。木曜日には、中国船舶がスカーバラ付近でフィリピンの漁業船2隻を嫌がらせした。金曜日には、放水がそのうちの1隻に直撃し、フィリピン沿岸警備隊によれば間接的な攻撃だったが、中国船がその後BRPダトゥクス・パドゥヒノグ号に7メートルまで接近し、「衝突の深刻な危険」を生み出すと評される機動を行った。
3つの事件、3日間、1つの外交の場。北京はマニラだけでなく、ASEANの会議室にいるすべての代表団にメッセージを送っていた。すなわち、南シナ海のほぼ全域に対する中国の主張は交渉の余地がなく、その執行方法は多国間会合の予定によって制約されることはないというものだ。
そのメッセージは受け止められた。同じくマニラで会合に出席していたマルコ・ルビオ米国務長官は、月曜日の衝突を「エスカレート行為」と呼び、米中対立は「劇的な世界的影響」をもたらすと警告した。同じ会合に出席していた王毅中国外相は独自の警告を発し、マニラが外部勢力の支援を受けて北京が「侵害的かつ挑発的行為」と呼ぶものを続ければ、「自ら招いた苦い結果」に直面することになると述べた。
ASEANの閣僚会合終了時に発表された共同声明は、「深刻な事件」と海上の安全を危険にさらす行為に対する懸念を表明した。これは中国を侵略者として名指しするには程遠い表現だが、北京の行動の硬化を目の当たりにした東南アジア諸国の間で高まる不安を反映している。ASEANと中国の間の行動規範交渉は、大規模な武力衝突を防ぐことができる非侵略協定として宣伝されており、2026年末までに結論が出ることになっている。交渉と水上の現実の乖離は、放水のたびに広がっている。
中国海警局はその行動を「標準的、専門的かつ合法的」と説明し、警告にもかかわらず「侵入」したフィリピン船を追い払ったと述べた。2016年のUNCLOS仲裁判断（中国の広範な主張を無効とする判決で、北京はこれを拒否）に依拠するフィリピンは、これらの行為を国際海事規則の違反であり、人道要員の危険にさらすものだと非難している。
今週変わったのはテンポだ。主要な地域外交に合わせて7日間で3回の対峙が行われたことは、意図的な戦略を示唆している。北京は、話し合いをしている間にも行動していること、そして全員が同じ部屋にいるからといって南シナ海が静かになるわけではないことを明確にしようとしている。