米海兵隊第31遠征部隊が木曜日、オマーン湾でタンカーに乗船し、同時に米軍機がイラン南部の橋や鉄道駅を空爆した。これは、残存する外交的抑制の崩壊を示す二重の軍事圧力のエスカレーションである。
タンカーM/T Wen Yaoは、再強化された米海軍によるイラン港湾封鎖を突破しようとした疑いが持たれていた。海兵隊は船を捜索し、進路変更を強制した。米中央軍は、封鎖が課されて以来、91隻の商船が進路を変更させられたうちの最新のケースだと述べた。
今週初めの別の乗船では、キュラソー船籍のタンカーBelmaが関与した。同船はイランのハルグ島に向けて航行中に複数の警告を無視した後、米軍がヘルファイアミサイルを煙突に発射して無力化した。「当該船舶はもはやイランに向けて航行していない」とCENTCOMは述べた。
先月の停戦合意の一環として解除されていた封鎖は、火曜日の夕方に再び課された。最初の24時間で、CENTCOMは2隻の協力的な船舶を進路変更させ、1隻の非協力的な船舶を無力化したと述べた。
内陸部への攻撃は、重要な戦術的転換を示している。この戦闘サイクルで初めて、米軍はもはや沿岸部の拠点に限定されていない。
フランスのメディアFrance 24は、一晩の攻撃でイラン南部の空港、2つの橋、鉄道駅が攻撃され、3人の民間人が死亡したと報じた。イラン国営メディアは攻撃と死傷者を確認した。米国はホルムズ海峡で「船舶を脅かすために使用されるイランの軍事能力」を標的にしていると述べているが、攻撃された橋や鉄道路線は民間インフラであり、その区別は重要である。
トランプ大統領は、イランが来週の協議に戻らなければ橋や発電所を爆撃すると脅迫していた。これらの脅迫は今、実行に移されている。ゴレスターン州のアク・カラ近郊の鉄道橋が標的に含まれていた。米国は、橋への攻撃がインフラに対する意図的な作戦の一部なのか、イラン軍が使用する補給路への戦術的攻撃なのかを確認していない。
GlobalSecurity.orgは、米軍の空爆がイランシャフルのアルテシュ地上軍第388機械化強襲旅団兵舎にも到達し、内陸約200キロメートルの地点で兵士7人が死亡、13人が負傷したと報じた。同じ州のサラバンにあるIRGC基地も攻撃された。
海空作戦は、経済作戦と並行して実行されている。封鎖は、6月の了解覚書の下で許可されていたイランの石油輸出を事実上遮断した。イランの原油輸出の約90％は、面積21平方キロメートルのハルグ島ターミナルを経由している。トランプ氏はそれを押収する可能性を示唆し、記者団に「我々には地上作戦を遂行する他の人々がいる」と語った。
海運会社は現在、海軍の保護にもかかわらず、ホルムズ海峡での米軍護衛通過を拒否している。統合海洋情報センターはリスク評価を「深刻」に引き上げた。石油価格は高騰している。海峡を通るタンカー交通はほぼ停止状態にある。
限定的な沿岸防衛爆撃作戦として始まったものは、完全な封鎖、拡大する航空戦、そして地上作戦の信頼できる脅威へと拡大した。これを終わらせるはずだった合意は死んだ。戦闘は拡大しており、縮小していない。残された唯一の疑問は、次のエスカレーションがどこから来るかである。
雅子 訳