25人以上の民主党上院議員が、ペンタゴンに対し、2月28日、開戦初日にイランのミナブで女子校を直撃した米軍空爆の調査結果の公開を求めている。175人以上の子どもと教師が死亡した。1991年のバグダッド・アミリヤ防空壕爆撃以来、米軍が関与した最大の単一民間人犠牲者事件である。
上院議員キルステン・ギリブランドが書簡を取りまとめ、上院軍事委員会の筆頭理事ジャック・リードら他の民主党議員も加わった。彼らはピート・ヘグセス国防長官とブライアン・クーパーCENTCOM司令官に対し、調査結果の非機密版と今後の失敗防止計画を1週間以内に提出するよう求めた。
「米国軍には、民間人の危害を防ぐために実行可能なあらゆる予防措置を講じる法的かつ道義的義務がある」と上院議員らは書簡で述べた。「何が起きたのか、何が問題だったのか、そして省が再発防止のために何をしているのかについて、非機密の説明を差し控える正当な理由はない。」
学校はイスラム革命防衛隊の基地の隣に位置していた。ロイター通信が3月に報じたところによると、米軍の標的設定パッケージは時代遅れの情報に依存しており、初期の内部調査では米軍の責任が「ほぼ確実」とされた。
トランプ大統領は米国の責任に疑問を呈している。「誰かが我々のミサイルだと言ったが、我々のミサイルではなかったかもしれない。しかし、そうだと信じさせるものは何も見ていない」と6月24日に述べた。ペンタゴンは公式説明を一切行っていない。「調査は進行中であり、現時点で発表する最新情報はない」と国防当局者は述べた。
この事件は、ペンタゴンが標的設定に人工知能を組み込もうとする動きをめぐる議論の焦点となっている。ケイティ・リビングストンによるディフェンス・ニュースの調査記事は、この空爆が軍のAI標的設定プログラムに「影を落とす」と分析した。あるウクライナ人ドローン開発者は、この事件は半自律型システムに殺傷決定を委ねるリスクを示していると語った。
クーパー司令官は5月に議会で、学校がイランの巡航ミサイル基地の敷地内にあったため調査は「複雑」だと述べた。イランはこの空爆を戦争犯罪と非難している。米国は意図的に民間人を標的にすることは決してないと主張している。
上院議員らの書簡はペンタゴンに7月20日までの対応を求めている。ヘグセスとクーパーが期限に間に合わなければ、公的説明を求める圧力はさらに高まり、国防総省が隠そうとしているものへの疑問も同様に強まるだろう。
雅子 訳