维珍银河正在邀请公众为其下一艘飞船命名。该公司于周二发起投票，从四个入围名称中选出德尔塔级首艘飞船的名字。德尔塔级是 SpaceShipTwo 系列的继任者，后者曾搭载创始人理查德·布兰森和其他 31 人完成十二次短暂的亚轨道飞行。投票将于 8 月 27 日截止。
四个候选名称分别是 Horizon、Explorer、Ascend 和 Apeiron，其中 Apeiron 是早期希腊哲学中的一个术语，意为无边界、无限制。这些名称是从维珍银河员工和未来宇航员提交的 276 个方案中筛选出来的，未来宇航员是该公司对已预订座位客户的称呼。维珍银河将这次投票定位为公众参与书写太空飞行历史的机会，并计划在飞船涂装首次亮相时公布获胜名称，这是飞船交付至新墨西哥州美国太空港（Spaceport America）进行飞行测试前的下一项里程碑。
飞船本身目前暂称 Delta-1，其进展比命名进程所显示的更快。维珍银河今年早些时候完成了结构组装，并于 3 月将其从组装机库拖运至亚利桑那州的一个测试与发射机库。德尔塔级围绕快速复用而设计：每艘飞船可搭载最多六名乘客，每月最多可执行八次任务，约为 SpaceShipTwo 飞行频率的十二倍。该公司表示，精简的制造与维护流程支撑了更高的飞行节奏。
商业时间表已经推迟。飞行原本预计在 2026 年底前恢复，但维珍银河在周三发布的第二季度财报中表示，首艘飞船如今预计将于 2027 年 2 月投入商业运营。飞行测试定于 10 月开始，第二艘飞船计划于 3 月加入机队。目前票价已升至 75 万美元，且仍在上涨。
命名活动对该公司来说是一种熟悉的仪式。其首艘 SpaceShipTwo 被命名为 VSS Enterprise，第二艘 VSS Unity 则搭载了斯蒂芬·霍金的录音，霍金曾说，该公司希望这艘飞船能创造一种新的团结，并指出太空探索一直是跨越各国的伟大凝聚力量。SpaceShip III 原型机 VSS Imagine 于 2021 年亮相，采用镜面质感外观和模块化结构，但该系列于 2024 年被搁置，当时研发重心转向德尔塔级，这也终结了其姊妹飞船 VSS Inspire 的计划。
维珍银河在 2024 年 6 月完成最后一次平民飞行（那已是两年多以前）后暂停了太空旅游项目，以专注于研发德尔塔机队。公众投票让公司得以在漫长的飞行间歇期保持社区参与度，也让未来的乘客对一艘他们有朝一日可能乘坐的飞船产生一份小小的参与感。投票者必须年满 13 周岁。
婷 翻译
Sources: Virgin Galactic wants your help naming its new Delta-class SpaceShip (collectSPACE, Aug 12, 2026); Virgin Galactic wants your help in naming its next spacecraft (USA Today, Aug 13, 2026); Virgin Galactic wants your help naming its new Delta class spaceship (Ars Technica, Aug 13, 2026); Name a Virgin Galactic Spaceship. Shape a Piece of Spaceflight History. (Virgin Galactic, Aug 11, 2026)