英国已开始为空调提供补贴，只是没有明说。自今年4月起，英格兰和威尔士的房主可申请2500英镑补贴，用于购买可逆式空气对空气热泵，这种设备冬天供暖、夏天制冷。这实际上是该国首项降温补贴，只是它被冠以热泵补贴之名，金额仅为纯供暖型号可获得的7500英镑的三分之一，且社会住房和新建住宅被排除在外。推出首月，约有45户家庭申请了这项补贴，而申请供暖版补贴的家庭达数千户。这项排除之所以关系重大，是因为高温落在何处：最贫困社区遭受极端高温严重影响的可能性是最富裕社区的七倍以上，而住在那里的人恰恰是这项补贴无法覆盖的群体。
刚刚过去的这个夏天定下了问题的基调。在5月热浪期间，伦敦西部以35.1°C（95°F）刷新了该月的全国纪录，这一基准自1944年以来一直未被打破。6月，东英吉利的气温达到37°C（99°F），打破了1976年的6月纪录，英国卫生安全局发布了有史以来第二次红色高温健康警报。伦敦帝国理工学院、英国气象局和伦敦卫生与热带医学院联合开展的快速归因分析估计，英格兰和威尔士在这两轮高温事件中共有超过2700人死于高温相关原因，其中约42%的死亡若无人类活动造成的额外变暖，本不会发生。如今白天的最高气温比没有气候变化的世界高出约3至4°C（5至7°F）。耐人寻味的是，中部地区每百万人口的死亡率与更为炎热的南部相近，这表明最不习惯危险高温的人群格外脆弱。85岁以上人群约占高温死亡人数的60%。与此同时，英格兰只有约5%的住宅装有某种制冷设备。
住房存量的状况可以部分解释这种暴露风险。英国住宅在建造时就以留住热量为目的：实心砖墙白天吸收热量，夜间将其辐射回从未完全冷却的房间，而城市热岛效应使市中心夜间比周边乡村高出最多7°C（13°F），而这正是人体最需要凉空气的时候。伯明翰大学的研究人员估计，在西米德兰兹此前的一次热浪中，130例高温相关死亡中约有一半仅由热岛效应造成。处于暴露风险梯度最顶端的，是像凯莎（Keisha）在伦敦南部伍尔维奇所住的这种公寓，热浪期间室内温度达到43°C（109°F）。她和大约二十位邻居认为这些房屋不适合居住，正因此将房东告上法庭。作为社会住房租户，凯莎被排除在国家新降温补贴之外，尽管她的公寓正是这项补贴名义上旨在解决的问题的典型案例。
这项政策之所以无名，并非偶然。多年来，官方指导意见一直认为，被动降温、遮阳、通风和良好的设计应当优先，机械降温次之。一些伦敦的区议会遵循优先考虑低能耗措施的规划层级，在少数案例中下令业主拆除空调，被反对党政治人物斥为苦行主义。但今年夏天，政府的法定顾问机构气候变化委员会改变了方向。其报告《适应良好的英国》于5月首轮热浪来袭之际发布，将降温列为该国优先度最高的适应事项之一，并建议在十年内在医院和养老院安装空调，在二十五年内在学校安装空调。政府尚未作出回应，下议院图书馆指出，目前仍没有一项统一的总体热浪适应计划，尽管预计年底前会出台国家降温计划。
这种不对称比补贴本身更为深刻。根据《气候变化法》，该委员会工作中与减缓相关的一半会发布具有法律约束力的碳预算，部长们必须达标，且每年接受考核。适应工作则没有这样的约束力：政府自己撰写风险评估，自己制定计划，委员会的工作只是核查政府是否做到了自己报告中所说要做的事，而不是核查这些行动本身是否有效。担任适应委员会主席的工程师朱莉娅·金（Julia King）形容，这一安排带来了近二十年的挫败感。她所领导委员会的模型测算发现，为最脆弱的30%家庭提供降温支持，加上在医院安装空调和开展预防性探访，可将预计到2050年高温相关死亡人数的增幅削减40%。这种失衡在全球同样存在：2023年，全球约1.8万亿美元用于减排，而适应方面的资金约为650亿美元，不足前者的5%。
这种分野既有政策因素，也有物理因素。空调并不能消灭热量，只会转移热量：将热量从公寓排到街道，加热邻居呼吸的空气，并推高人们对更多制冷的需求。新南威尔士大学的马特·桑塔穆里斯（Mat Santamouris）是全球被引用次数最多的城市过热问题研究者，他在对悉尼的研究中发现，这种反馈会使社区制冷需求增加约三分之一。在东京，空调废热密度极高，接近每平方米1000瓦，大约相当于正午阳光的能量，他形容这一现象是城市上空的另一个太阳。这些机器还在电网最脆弱的时刻冲击电网：制冷需求在无风闷热的傍晚达到峰值，而此时风力减弱、太阳能消退，燃气轮机也会因空气变暖而降低出力。6月热浪期间，英国有数座电厂不得不降低负荷。
受影响最严重的人们不会坐等政策跟上。曼迪·伯恩（Mandy Bourne）患有慢性阻塞性肺疾病，与80岁的母亲住在西米德兰兹一间顶楼的社会住房公寓里，她说高温让她不得不伸手去拿吸入器。去年夏天，她所在的住房协会临时设法应对：关闭一间社区活动室，安装一台移动式空调机组，将其改造成老年居民的纳凉空间，正如疫情期间开设的暖房在夏季的镜像。曼迪希望自己家中也有一台这样的机器。有证据表明，这种直觉是正确的，而且这种安排应惠及所有人：先采取被动措施，反光屋顶和吊扇，在确有需要的地方安装空调，并以清洁电力作为支撑，这是欧洲从2003年法国致命热浪中吸取的教训，当年弱势群体只能各自临时设法应对。英国终于开始为住宅降温。问题在于，政策将追随暴露风险，还是追随市场。
婷 翻译
参考资料
Matt McGrath and Esme Stallard, How the UK’s extreme heat is shifting the conversation about air-con. BBC News InDepth, 30 July 2026.
Grantham Institute, Imperial College London, UK climate heat health risks: May and June 2026. July 2026.
Climate Change Committee, A Well-Adapted UK (2026).
House of Commons Library, Is the UK prepared for heatwaves? Research briefing, 10 July 2026.