轰炸已经停止，或者说至少是暂停了，而总统对接下来要做的事有了一个新说法：低调处理。特朗普周日在接受Axios采访时表示，美国正在让经济压力完成5个月空袭未能完成的事情，并称两国政府目前只处于半谈判状态。他没有发出任何新的军事威胁，这一点之所以重要，是因为几天前有报道称，他曾险些再次下令发动全面打击。
这一转变是一项战略，或者至少被包装成一项战略。特朗普提及伊朗的通货膨胀和空虚的国库，声称德黑兰已经无法正常给本国军队发放军饷，并表示海上封锁加深了该国的危机。他认为，油价走低意味着这场战争几乎不会让美国消费者付出什么代价，目前原油价格略高于每桶75美元。他说一切会像往常一样得到解决，并把这场对峙比作一盘国际象棋。
国际象棋比拼的是耐心，这才是真正的信息。美国政府已经决定，战争的下一阶段将用账本而非炸弹来打：收紧伊朗的港口，切断这个国家的硬通货来源，然后等待经济迫使伊朗做出军方未能逼出的让步。这是一种以自信为外衣的承认：局势升级已经走到尽头。据《卫报》的统计，自2月以来，特朗普已12次宣布大规模打击，随后又在海湾盟友的压力下收手。所谓低调处理，不过是同一场撤退，换了个美名而已。
问题在于，对手玩的是另一套游戏。伊朗外长阿巴斯·阿拉格齐周日表示，德黑兰并未与华盛顿直接谈判，只是通过中间人交换信息，并排除了真正谈判的可能性，除非华盛顿先解决伊朗所称的6月伊斯兰堡协议违约问题。同一天，伊朗表示即将与阿曼就船只如何通过这条水道的航线安排达成协议，同时坚持认为，在华盛顿满足另一份条件清单之前，该海峡不会重新开放。
把这两份声明放在一起看，局面就一目了然：华盛顿希望以海峡重新开放作为达成协议的第一步，而德黑兰希望以自己的条件达成协议，作为开放海峡的代价。总统所描述的棋局中，对弈双方都相信自己正在获胜。特朗普数的是伊朗的空虚国库。德黑兰数的是：民调显示已经厌倦战争的美国公众，3个月后就要面对中期选举的美国总统，以及对于海湾航运而言已成为日常现实、对美国选民来说却只是一个遥远概念的封锁。
这种低调做法存在真正的风险，而风险不在于伊朗会被饿垮。风险在于，克制会被德黑兰解读为畏惧，就像此前一再取消打击已经被解读的那样。每一次特朗普退缩，伊朗官员都会说，这种模式恰恰证明美国的实力正在衰落。等待政策等于为他们提供数月的论据。经济压力见效缓慢，甚至可能根本无效，而且面对那些能在生活水平下降的情况下维持统治的政府，它的过往战绩并不好。伊朗领导层以前就经历过制裁，奥巴马时期一次，特朗普第一任期又一次，而它至今仍在掌权。
这场战争即将进入第6个月。封锁持续生效，海峡的通行量只剩往日的一点细流，而总统已经决定，下一步就是不做任何显眼的事情，让时间发挥作用。这或许是自2月以来对美国战略最坦诚的描述：美国不再相信能用轰炸迫使伊朗屈服，如今寄希望于用经济围困将其逼上谈判桌。正如特朗普所说，这是一盘国际象棋。问题在于，他对面的对手是否真的会耗尽棋子，还是说他面对的根本是一张写着更有耐心者必胜的棋盘。德黑兰已经等了美国人离开几十年，看起来也不介意再多等一会儿。
婷 翻译