距离大选还有不到三个月，而绝大多数以色列选民表示不信任这场选举。在以色列民主研究所7月刊发的月度调查中，70%的民众表示，他们认为有人试图干预投票的可能性真实存在。在犹太以色列人中，这一比例为72%，而且不信任感遍及各个阵营：左翼90%，中间派四分之三，右翼三分之二。这些数字并非来自反对派。这是一个审视本国选举机器、并预期它会出问题的国家。
这种怀疑并非空穴来风。负责操办10月27日大选的政府，正是被指责试图左右这场选举的政府。在关于外国干预以及与人工智能相关的新风险的警告声中，执政联盟将中央选举委员会的预算削减了5000万谢克尔（约1500万美元）。委员会代理主席迪恩·利夫内（Dean Livne）由本届政府任命，这一任命招致了内塔尼亚胡自己党内的批评：一名利库德集团议员指责他带有政治偏见，侨民事务部长则表示，这项任命让人们对选举的公正性产生怀疑。当执政党自己人都在说裁判已经不可信时，落败一方几乎不需要更多说服。
总统伊萨克·赫尔佐格（Isaac Herzog）在电视讲话中恳请各方克制，告诫候选人不要把对手变成敌人，并提醒全国：选举不是内战。一位总统需要公开说出这样的话，足见竞选气氛之紧张。左翼议员称政治暴力已经发生：反政府活动人士被捕，法官遭到支持政府的极右翼街头团体的骚扰，还有人担心候选人会被取消资格，在居民以巴勒斯坦裔以色列公民为主的选区，投票可能受到压制。此外还有一些较为隐蔽的指控：扩大养老院投票渠道的努力受到抵制，选举日前入境航班受到施压，这让倾向左翼的海外选民更难回国投票。
在围绕选举机器的争斗背后，是一个更深层的问题。这场选举不仅关乎谁胜出，还关乎落败者是否接受结果。内塔尼亚胡在因腐败受审的同时展开竞选，他曾请求赦免，此举在12月引发街头抗议，他还试图推迟设立国家委员会调查2023年10月的袭击事件，那场袭击正是开启当前多场战争的安全失败。本届政府多年来一直试图摆脱司法监督，这场竞选被广泛解读为巩固这一计划的努力。当谋求连任的人同时也是被怀疑改写规则以求自保的人时，每一张选票都是一份判决，每一项舞弊指控都是一件武器。
民调捕捉到了这种情绪。在被问及选举公正性时，犹太以色列人中认为存在真实危险的比例为72%，阿拉伯裔以色列人中为58.5%。无论投票的实际运作机制如何，观感本身已经成为焦点：多数以色列人相信选举可能被操纵，而政府不断做出看似印证这种怀疑的事。选举专家指出，执政党的职责是让选举机器正常运转，然后放手不管，他们警告说，当观感与现实背离时，结果已经受损。
这其中的利害关系并非纸上谈兵。在三年里的大部分时间，以色列都在多条战线上作战，军队吃紧，经济承压，政治气氛从未如此激烈。一场各方都能接受的选举从来都是最难的部分。一场半个国家都预计会被窃取的选举不会解决任何问题，只会开启下一轮争斗。内塔尼亚胡表示他志在取胜，民调显示选情胶着。但10月27日的真正较量或许并不在各政党之间，而在于那70%担心选举机器的民众与掌控这台机器的政府之间。这是一场任何计票都无法解决的较量。
婷 翻译