在NASA新视野号探测器揭示冥王星惊人多样化的表面，高耸的水冰山脉、流动的氮冰川以及巨大的心形斯普特尼克平原，十年之后，科学家们从数据中发现了别的东西：滑坡。
这是首次在这颗矮行星上识别出六处大规模滑坡，全部位于斯普特尼克平原西缘三个撞击坑的内缘。由Marco Emanuele Discenza领导的国际团队在《伊卡洛斯》上发表的这一发现表明，重力质量 wasting 是冥王星上一个地质活跃（或近期活跃）的过程，由此产生的碎屑流是太阳系中流动性最强的之一。
“冥王星不断给我们带来惊喜，”意大利佩鲁贾国家研究委员会（CNR）的物理学家、该研究的合著者Maria Teresa Brunetti说。”这些滑坡告诉我们，即使在这些极端温度下，这颗矮行星的表面也比我们预期的更加活跃。”
低重力下的极端流动性
这些滑坡是在新视野号LORRI（远程侦察成像仪）相机的图像中检测到的，并结合了飞越立体影像构建的海拔图。在大约每像素300米的分辨率下，研究团队识别出了滑坡的经典地貌特征：撞击坑边缘顶部的月牙形头壁、移动的冰块以及散布在坑底的叶状碎屑裙。
六处滑坡的落差高度从1.5到2.2公里（0.9到1.4英里）不等，滑移长度从10.1到14.5公里（6.3到9.0英里）不等。最大的一处覆盖约130平方公里（50平方英里），大约是曼哈顿面积的两倍。
冥王星滑坡的 remarkable 之处在于它们的流动性比率，即相对于垂直落差的行进距离。冥王星表面重力仅为0.062克（地球的十六分之一），冰 rubble 的行为几乎像流化流一样，在相同的落差高度下，滑移距离远远超过地球上可比的滑坡。
“这是极低重力和低摩擦冰 rubble 的结合，”意大利佩斯卡拉邓南遮大学的合著者Goro Komatsu说。”碎屑实际上漂浮在表面之上。”
冥王星上滑坡的触发因素是什么？
至少对于其中一处位于Coughlin陨石坑的滑坡，其触发因素似乎很明确：一个较小的撞击在陨石坑边缘形成了一个次级陨石坑，使坑壁失稳，从而引发了连锁反应。对于其余五处，其原因则不太确定。
研究团队指出热应力是一种可能的机制。冥王星表面的冰，氮、甲烷、一氧化碳和水冰，会经历由冥王星高度椭圆的248年轨道上温度波动驱动的升华和再凝结循环。在地质时间尺度上，这些循环可能产生足够大的应力来触发斜坡失稳。
“对于这些地貌中的大多数，冥王星滑坡的触发因素尚不清楚，”作者们指出，他们呼吁未来进行轨道探测来解决这个问题。
对冥王星地质活动的影响
这一发现证实冥王星在地质上仍然活跃，即使在平均约为零下230摄氏度（零下382华氏度）的低温下，重力斜坡过程也在塑造其表面。这使得冥王星加入了太阳系中记录到滑坡的少数天体行列，地球、火星、金星和少数冰卫星。
这项研究也为未来的任务提出了问题。新视野号在2015年飞越期间仅拍摄了一个半球。一个尚在概念阶段的拟议中的冥王星轨道器将提供所需的分辨率和全球覆盖范围，以确定这些滑坡是罕见事件还是行星范围过程的一部分。
婷 翻译
来源
Discenza ME, Brunetti MT, Minnillo M, Grundy W, Komatsu G. “First geomorphological evidence of landslides on Pluto.” Icarus 459, 117210 (2026). DOI: 10.1016/j.icarus.2026.117210
Space.com. “Astronomers discover landslides on Pluto large enough to bury entire cities on Earth.” July 2026. https://www.space.com/astronomy/pluto/astronomers-discover-landslides-on-pluto-large-enough-to-bury-entire-cities-on-earth