在巴布亚新几内亚东南部的米尔恩湾省浅海水域发现了一种新的步行鲨，使已知的步行鲨种类总数达到10种。该物种被命名为 Hemiscyllium dudgeonae（达奇翁氏步行鲨，或称达奇翁氏肩章鲨），由澳大利亚昆士兰州阳光海岸大学的博士生Jessica-Ann（Jess）Blakeway于2025年3月在一次夜间潜水中发现。
步行鲨属于 Hemiscyllium 属，是一类小型底栖鲨鱼，利用其强壮的胸鳍和腹鳍作为四肢在海底爬行。与大多数鲨鱼不同，它们可以通过减缓心率和呼吸在水中存活约两小时，从而得以在其他捕食者无法到达的潮池中捕食。这一发现于6月15日发表在《海洋科学基金会杂志》上。
当标本被带到船上时，Blakeway立即认出其与众不同。其体色图案,,头部和身体上散布着棕色斑点和白色斑点及条纹，胸鳍后方有一个突出的眼状斑点,,与此前描述的所有九个物种都不同。正模标本为一具体长673毫米的雄性个体，于亚布瓦亚岛附近水深8米处采集，现收藏于西澳大利亚博物馆。
该物种以阳光海岸大学高级研究员、软骨鱼遗传学家Christine L. Dudgeon的名字命名，她研究 Hemiscyllium 属已有20多年。Dudgeon是第一个采集到这一标本的人。
横跨印度-澳大拉西亚群岛的辐射分化
Hemiscyllium 属约在4400万年前与其姐妹属 Chiloscyllium 分道扬镳。在中新世和上新世期间，构造变化和海平面波动推动了该属在印度尼西亚东部、澳大利亚和新几内亚群岛间的快速辐射分化。如今每个物种都占据着非常小的地理范围，通常仅为几百平方公里的浅珊瑚礁、海草床或红树林栖息地。
新种是自2013年发现 Hemiscyllium halmahera 以来首次被描述的步行鲨。这10个物种的时间跨度从1788年（著名的肩章鲨 H. ocellatum 首次被描述）一直延续至今。
Blakeway及其同事在15个地点的35个调查点进行了70次专项调查，通过潜水、浮潜和礁石徒步等方式，用手工采集了所有标本。该论文还修订了巴布亚新几内亚另外两个物种（H. michaeli 和 H. hallstromi）的已知分布范围，揭示它们的分布区在地理上存在重叠，尽管并非在同一地点同时出现，推翻了此前关于河流或深水将它们分隔的假设。
最濒危的步行鲨？
10种步行鲨中有5种已被列入IUCN红色名录标准B下的濒危物种，该标准适用于地理分布范围受限的物种，这一类别仅覆盖全球约3%的鲨鱼物种。H. dudgeonae 尚未接受评估，但研究团队计划在2026年10月的一次考察中对其进行评估。
该物种的分布范围似乎仅限于安普利特群岛和特罗布里恩群岛之间的米尔恩湾省。如果得到确认，这将成为所有步行鲨中分布范围最受限的物种，也是列入濒危名录的有力候选者。
面临的威胁包括沿海开发、棕榈油种植园扩张、气候变化导致的珊瑚白化以及小型渔业中的兼捕。在当地，这种鲨鱼被称为 kadedekedewa，意为”狗鲨”或”懒鲨”，指其缓慢的四鳍步态。研究人员报告说，米尔恩湾的当地社区对其特有的生物多样性感到”兴奋和自豪”，Dudgeon希望这一发现能够”提高该物种的关注度，并带来保护措施，以支持其栖息地和更广泛的生物多样性”。
“我们希望它在巴布亚新几内亚以及世界各地都能受到珍视，”主要作者Jessica-Ann Blakeway说。
研究人员警告说，超过一半的步行鲨物种正面临威胁。正如Blakeway指出的那样，步行鲨是生命力顽强的动物，如果它们陷入困境，那么同一生态系统中的其他海洋物种很可能也处境艰难。
婷 翻译
来源
Blakeway， J.-A.， Townsend， K.， Erdmann， M.， Allen， G.， Teliwa， M.， Waranaka， J.-A.， Brooks， W. & Dudgeon， C.L. “A review of walking shark (Hemiscylliidae: Hemiscyllium) distributions in Papua New Guinea and description of a new species.” Journal of the Ocean Science Foundation 46， 71–110 (2026). DOI: 10.5281/zenodo.20575429.