位于什罗普郡的诺金射电望远镜是一座25米口径的天线，是英国国家e-MERLIN干涉仪网络的一部分，由于科学技术设施委员会寻求在2029-30年前节省1.62亿英镑，该望远镜可能被迫关闭，据7月2日BBC报道。物理学家布莱恩·考克斯教授称这些削减可能达到英国粒子物理、天文学和核物理研究预算的30%，代表着英国射电天文学一代人以来最严重的资金危机。
诺金天线是e-MERLIN网络的七个站点之一，由曼彻斯特大学代表STFC运营，总部位于柴郡的焦德雷尔班克天文台。这七个望远镜分布217公里，组合起来相当于英格兰大小的单一射电望远镜，在厘米波长上提供与哈勃太空望远镜相当的角分辨率，具有微央斯基灵敏度。该阵列也是欧洲VLBI网络的核心组成部分，提供微角秒分辨率，可实现地球上最清晰的天文观测。
“人们真正担心的是，使用这些射电望远镜的研究人员将成为被裁减的对象，”北什罗普郡自由民主党议员海伦·摩根表示，她正与考克斯教授共同领导一场保护该设施的运动。”那些设备将停止使用，我们将失去所有这些人才和来自英国的世界领先研究。”
财政压力源于STFC的成本超过其从英国研究与创新机构获得的固定预算拨款。该委员会于2025年9月首次获悉一项”转型计划”，STFC执行主席米歇尔·多尔蒂教授在2026年1月的信件中披露了所需节省的规模。UKRI的整体预算名义上在增加，但好奇心驱动型研究和战略研究”桶”之间的内部重新分配挤压了STFC的份额。
皇家天文学会的罗伯特·梅西将30%的削减描述为”该领域几十年来最糟糕的结果”。英国在天文学引用影响力方面全球排名第三，并在焦德雷尔班克设有平方公里阵列天文台总部。这种规模的资金削减将阻止英国从其对SKA和欧洲南方天文台的投资中获得科学回报。
e-MERLIN网络的研究涵盖多个领域，包括深部高分辨率连续成像、脉冲星计时、快速射电暴搜索、演化恒星研究和引力透镜。摩根议员指出，诺金站还对具有”现实世界实际应用”的研究做出贡献，包括核物理和技术衍生应用。
STFC表示”正准备详细说明如何在保护世界领先科学和提供最大长期影响的同时实现财务可持续性”，但尚未公布最终提案。拯救该望远镜的运动仍在进行中。
婷 翻译