当西方考古学家讲述早期人类如何散布到亚洲的故事时，日本列岛通常只作为脚注出现——如果它出现的话。埃克塞特大学的罗宾·丹内尔在《自然·通讯》上发表的一篇新评论文章认为，这种忽视是一个重大疏忽。丹内尔主张，日本拥有世界上最丰富且年代最明确的旧石器时代记录之一，其特征对关于早期人类能力的几个基本假设提出了挑战。
“日本在关于人类横跨亚洲扩张的西方叙述中，值得比迄今所受到的更多关注，”丹内尔写道。”它拥有一万多个旧石器时代遗址，其中许多年代明确，并提供了更新世航海和长距离交换网络的绝佳范例。”
三个阶段，一个丰富的记录
日本旧石器时代分为三个年代明确的阶段。早期旧石器时代始于约三万八千年前，当时第一批人类从朝鲜半岛穿越对马海峡——在冰河时期海平面下降、海峡 narrowed 至约 20 公里（12 英里）时，这种穿越变得更加容易。中期旧石器时代始于约两万九千年前，晚期旧石器时代则从约两万五千年持续到一万六千年前。
每个阶段都显示出独特的工具技术。梯形石器——装柄的投射尖状器，可能是东亚最早的弓箭技术证据之一——贯穿始终。磨刃石斧在日本和澳大利亚发现，但在欧亚大陆其他地区几乎无处可见，出现在最早的文化层中。而陷阱——沿着山坡排列挖掘的约一米深、两米宽的桶形坑，用于驱赶猎物——是日本独有的。已知最古老的陷阱位于种子岛的立切遗址，可追溯到约三万五千年前。
航海与黑曜石交换
日本的殖民需要从朝鲜半岛跨海而来，但随后的黑曜石交换网络更加令人印象深刻。日本拥有七十多个已知的黑曜石产地，超过八万个经过分析的物品记录了一个在三万八千年前就已经开始从本州海岸外 45 公里（28 英里）处的神津岛运输黑曜石的网络——单程六到七小时的航程。更引人注目的是，来自九州腰岳的黑曜石被运过对马海峡到达朝鲜半岛，距离为 350 公里（217 英里）。
琉球群岛的殖民可谓是最令人印象深刻的壮举。黑潮——世界上最强的洋流之一——使返程航行基本不可能。可能的路线是从台湾到与那国岛（105 公里（65 英里）），然后经西表岛、宫古岛逐岛前进，最后到达冲绳，这是一段 220 公里（137 英里）的开放水域横渡。冲绳在大约三万六千年前被殖民。
最早的人类动物迁移
在冲绳的サキタリ洞穴中，第二层——年代在距今一万九千六百三十五年至两万三千四百二十五年之间——包含了野猪（Sus scrofa）的骨骼。这些动物并非冲绳原产。丹内尔认为这代表了人类有意进行的动物迁移，可能是已知最早的人类有意将动物转移到新环境的例子。
通往美洲的垫脚石
丹内尔还提出了日本可能是美洲殖民起点的可能性。古萨哈林-北海道-千岛陆块在冰河时期与西伯利亚大陆相连。从那里出发，沿千岛群岛和阿留申群岛的一条路线将通向北美海岸，沿着资源丰富的”海藻公路”行进。爱达荷州的库珀斯费里遗址年代在一万六千五百六十年至一万五千二百八十年之间，早于无冰走廊的开放时间，暗示了一条沿海迁徙路线——而日本正位于这条路线的西端。
来源
- Dennell R. “The Japanese Palaeolithic deserves more attention in Western narratives about human expansion across Asia.” Nature Communications 17:6387, 2026. DOI: 10.1038/s41467-026-74116-7
婷 翻译