苹果的内部自动驾驶汽车项目”Titan”在历经十年开发和约100亿美元投资后，于2024年被取消。但蒂姆·库克曾称之为”所有AI项目之母”的这个项目，可能留下了比原型车更有价值的东西：苹果下一代AI处理器的技术基础。
据彭博社马克·古尔曼报道，苹果正在加速开发M7 Ultra芯片。该芯片设计支持高达1.5TB的统一内存，约为M5 Ultra计划容量的两倍，与2019年英特尔版Mac Pro可用的最高RAM配置相当。搭载M7 Ultra的Mac Studio预计于2028年推出。但古尔曼指出，鉴于持续的存储芯片短缺，苹果最终是否会推出1.5TB配置”取决于行业状况”。
苹果已放弃的汽车项目与此并非巧合。Titan项目终止后，关键人员被重新分配至苹果AI和芯片工程团队，由机器学习与AI战略主管约翰·詹纳安德雷亚领导。AppleInsider当时曾指出汽车研究将产生回报，并强调汽车本质上一直是一个AI项目——大规模自动驾驶需要实时处理大量传感器数据流，这一挑战与大规模AI推理存在显著架构上的共通性。
为汽车开发的定制芯片据报相当于四颗M3 Ultra级芯片组，理论晶体管数量达到5360亿颗。该芯片在内部被称为车辆的”AI大脑”。项目取消后，这些工程成果被重新导向M系列芯片的研发路线。
M7 Ultra是最明确的信号，表明苹果的芯片战略正在转向以AI性能为首要设计目标。古尔曼报道称，涵盖M7和M8代的苹果未来处理器路线图优先考虑AI支持，而非原始速度和能效提升。这些芯片不仅为Mac设计，还面向Apple Intelligence服务器——统一内存容量直接决定了能在本地运行推理的模型规模。
如果苹果最终推出1.5TB的M7 Ultra配置，将标志着该公司在从英特尔转向自研芯片时放弃的工作站级内存上限的回归。更重要的是，这将使苹果成为设备端大语言模型推理领域的可信竞争者——该类别目前由英伟达DGX级工作站主导。
来源: Apple’s failed self-driving car program left a legacy of powerful AI chips (The Verge, 2026年7月12日); Power of Apple’s M7 & M8 chips was born from Apple Car research (AppleInsider, 2026年7月12日); M7 Ultra to potentially feature up to 1.5TB of RAM (9to5Mac, 2026年7月12日)
婷 翻译