今月、ヨーロッパでアメリカのテクノロジーに二つの出来事があった。ワシントンは一方に声を上げ、もう一方には異議を唱えていない。その捉え方は逆だ。
まず騒がしい方から。7月23日、欧州委員会はデジタル市場法に基づきグーグルに8億9000万ユーロの罰金を科した。検索結果で自社サービスを優遇したとして4億6000万ユーロ、アプリ開発者がグーグルプレイ外のより安い取引へ利用者を誘導することを制限したとして4億3000万ユーロである。グーグルは是正までの猶予を60日与えられ、従わなければ全世界の売上高の最大5パーセントに上る定期罰金に直面する。
アメリカの反応は即座だった。その2日前、約25人の共和党議員が大統領に書簡を送り、EUのデジタル規則に対する貿易調査を求めていた。罰金当日、米通商代表部のジェイミソン・グリア代表は、欧州委員会の措置が大西洋を挟んだ貿易の安定を真に危険にさらすと警告した。続いて関税の脅しも出た。
その反応は不合理ではない。そして、しばしば象徴的だと一笑に付される部分も、決して象徴的ではない。3週間前の7月2日、欧州司法裁判所はアンドロイド訴訟におけるグーグルとアルファベットの最終上告を棄却し、41億2500万ユーロの罰金は8年を経て確定し、不服申し立てができなくなった。この判決の影響は金銭の回収だけにとどまらない。判決を読む法律家たちは、将来の優越的地位濫用調査において立証のハードルが下がり、欧州委員会の排他的行為に関するガイドライン草案の重要部分が承認されたと結論づけている。また、13か国の競合他社による後続の損害賠償請求への道も開かれる。その請求額に自然な上限はない。
つまり、罰金は嘲笑が示唆する以上に意味を持つ。それでも、より大きな話ではない。
より大きな話は静かな方だ。7月21日、フランスの議員らは15歳未満のソーシャルメディア利用を禁止する法律を承認した。欧州連合で初の年齢制限である。憲法院がこの法律を認めれば、9月1日から15歳未満はアカウントを作成できなくなる。機能ごとの規制ではなく包括的な禁止であり、百科事典、教育・科学のディレクトリ、オープンソースのリポジトリには限定的な例外が設けられている。7月初めには、欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長が年齢層ごとの段階的かつ漸進的なアクセスを呼びかけ、プラットフォームの安全性をシートベルトやエアバッグに例えた。誰も親が自宅で取り付けることを期待しないものだ。同委員長が委託した専門家パネルは、企業が自社プラットフォームの安全性を実証できるまで13歳未満を完全に締め出すことを勧告した。全27加盟国を対象とする欧州委員会の提案が予想されている。
ギリシャ、スロベニア、スウェーデン、デンマークは規制を準備している。スペインは16歳未満を検討中だ。オーストリアは14歳未満を検討している。
年齢制限が時間とともに実際に何をもたらすかを考えてみよう。罰金は金銭を奪うが、グーグルは数週間で稼ぎを取り戻す。年齢制限は利用者を奪う。しかも、唯一意味のある年齢の時点で奪うのだ。9月にアカウントを開設しないヨーロッパの14歳は、失われた四半期の収益ではない。2036年には大人となり、その習慣や初期設定、インターネットとは何かという感覚は、別の場所で形成されている。アメリカの各プラットフォームのヨーロッパでの地位は、自らが利用者を育て上げてきたことに依存している。禁止はそれを一度だけ、世代全体に対して断ち切る。そして世代は戻ってこない。
ここからが、この主張のより厳しい版が間違うところだ。これはアメリカの力に対するヨーロッパの反撃ではない。経緯がそれを裏付けない。フォン・デア・ライエン委員長は2025年、オーストラリアの16歳未満禁止が施行されるのを見た後、パネルを委託した。欧州議会は11月に最低年齢を求めた。マクロン大統領は2025年6月、ノジャンの学校での致命的な刺傷事件の後、フランスが行動することを約束した。オーストラリアとインドネシアは同等の法律を可決し、英国は2027年の目標を設定している。これは国内政治を原動力とする世界的な波であり、デジタル市場法が書かれたことがなくても押し寄せていただろう。
意図は結果を変えない。ブリュッセルとパリが何を成し遂げようとしているにせよ、アメリカのヨーロッパへの到達範囲への影響は、罰金が生み出すいかなるものよりも大きい。
そこに沈黙の問題がある。ワシントンは罰金と戦うことはできる。しかし、これとは戦えない。国内で同じことをしているからだ。フロリダ州は14歳未満のソーシャルメディアアカウントを禁止し、14歳と15歳には親の同意を義務づけている。連邦控訴裁判所のパネルは、憲法上の異議申し立てが続く中、州が11月からこの法律の執行を開始することを認めた。政権はあらゆる機会に自らの子どもの安全の実績を宣伝している。フランスの法律に対するアメリカの異議申し立てで、タラハシーをも告発しないものは存在しない。
だから異議は唱えられない。通商代表は罰金について語る。ワシントンの誰も9月1日について語らない。
それが今月の本当の物語だ。ヨーロッパが巧妙な武器を見つけたことではなく、ヨーロッパでアメリカのテクノロジーに起きている最も重大な出来事が、アメリカが反対する言葉を持たない唯一のものであることだ。ワシントンが戦っている戦いは、彼らが戦い方を知っている戦いだ。もう一つの戦いは、彼らが論じている間に決着がついている。
雅子 訳