米国政府による外国製ロボットへの国家安全保障上の規制には定義上の問題があり、その定義には重量制限がある。連邦通信委員会（FCC）が7月28日、カバードリストを更新して高度ロボット機器を対象に加えたところ、この区分はカンファレンスの基調講演を席巻する人型ロボットだけでなく、米国のリビングルームを掃除する機器まで巻き込むほど広範であることが判明した。
ホワイトハウスが招集した省庁横断機関による国家安全保障上の決定に続く新規則は、移動、障害物回避、ナビゲーション、または地上移動が可能な自律移動ロボットを対象とする。FCCの定義は物理的な閾値を追加しており、影響を受けるには、機器とその地上基地局が合わせて2 kg（4.4ポンド）を超えなければならない。大半のロボット掃除機はこの基準を余裕で超えるため、米国で販売されている主要ブランドの大半の新型モデルは、輸入、マーケティング、販売への道の第一歩となるFCC認証を受けられなくなる可能性がある。SwitchBotのAIペット玩具のような軽量ガジェットは、この区分から完全に外れる。
禁止措置が実際に変えるもの
規制が適用されるのは新型モデルのみである。店頭に並んでいるロボット掃除機やFCC認証済みモデルは販売を継続でき、米国の家庭にすでにある数百万台のルンバやロボロックには影響がない。FCCは、この措置が以前に購入した機器の使用を禁止するものではないことを明確にした。連邦政府への販売は免除され、自動運転車と医療機器も同様に免除される。この免除措置は安全保障上の論理と奇妙に隣り合わせにある。というのも、根底にある決定は、外国の行為者がロボットを遠隔操作で乗っ取ったり、データを外部に持ち出したり、ネットワーク接続機器を通じて米国人を監視したりするリスクを挙げていたからだ。
メーカーは依然として、戦争省が運営する条件付き承認プロセスを通じて承認を得ることができる。同じ措置で追加された接続型パワーインバーターという並行区分は、国土安全保障省が担当する。FCCは実際には、親会社の本社がどこにあるかに関係なく、規制は外国で生産された新型モデルに適用されると指摘した。
リスクに直面するブランド
消費者向けロボット市場は現在、生き残る企業と、そうでないかもしれない企業に分かれつつある。ルンバシリーズのメーカーであるiRobotは今も自らを米国に本社を置く米国企業と見なしているが、中国のサプライヤーであるPiceaによる買収により、将来のルンバモデルは新しい基準をクリアできないかもしれない。Eufy、Roborock、Dreameを含む米国市場の他の主要ブランドのほとんどは、海外の部品と製造に依存しており、同じ壁に直面している。CNETのロボット掃除機担当者は、Sharkがロボット掃除機を米国内で組み立てているため、おそらく例外になると指摘した。
消費者への影響はレジの先にも及ぶ。メーカーが承認プロセスを進めるよりも米国市場からの撤退を選んだ場合、既存機器の所有者はソフトウェア更新、修理、サポートを徐々に失う可能性がある。これは、FCCのガイダンスが対処していない、ゆっくりと進行する陳腐化だ。
ドローンからリビングルームへ
ロボット掃除機に関する規則は、ドローンとルーターから始まり2026年にかけて激化してきたサプライチェーン安全保障キャンペーンの延長にある。FCCのファクトシートは中国の名を直接挙げていないが、根底にある文書は中国の自律システムに言及しており、政権は別途、中国が自国のMoonshotプロジェクトのためにAnthropicからAI技術を盗んだと非難している。消費者にとって、この政策の実際的な意味は静かに訪れつつある。次世代のロボット掃除機が米国の店頭に並ばないかもしれず、どのブランドが生き残るかの選択は、掃除機売り場ではなくワシントンで下されることになる。
雅子 訳
出典: まずはドローン、次はロボット掃除機。米政府の外国製ロボット禁止措置は、市場の主要ロボット掃除機とロボット芝刈り機の多くを含むことが確認され、ブランド各社は不意を突かれた可能性がある（TechRadar、7月31日）；FCC、外国製の高度ロボット機器とパワーインバーターをカバードリストに追加（FCCファクトシート、7月28日）；外国製ロボットを禁止するFCC規則は、新型の家庭用ロボット掃除機にも及ぶ可能性（CNET、7月30日）；FCCの新規則がロボット掃除機に与える影響（Wired、7月30日）；米国が外国製ロボットを禁止（The Verge、7月28日）