2週間ぶりに、イランにアメリカの爆弾は落ちなかった。
トランプ大統領は金曜日、米軍に新たな攻撃を行わないよう命じたと、アクシオスが引用した2つの情報源が報じている。これにより、日常的でありながら容赦のないものとなっていた13夜連続の攻撃の連続が途切れた。この中断が一夜限りなのか、それ以上続くのかは不明であり、政権は突然の沈黙について公式の説明を一切行っていない。
この決定は、爆撃作戦が消し去ることのできなかった2つの厳しい真実を反映している。第一に、現在の攻撃のペースは、全面戦争にエスカレートすることなく毎晩イランの軍事資産を攻撃しているが、達成できる限界に達している。第二に、外交にチャンスがあるとすれば、それには酸素が必要だ。トランプ氏の指示はそのスペースを確保するが、ワシントンでは誰も協議がどこに向かうのかを語っていない。
「我が愛するイランが昨夜、平和な夜を過ごしたようだ」と、イラン保健省報道官のホセイン・ケルマンプール氏がXに投稿した。13夜にわたって爆発に備えてきた体制の、乾いた控えめな表現だった。
中断はより広い地域には及ばなかった。土曜日、イランの最も信頼できる代理勢力であるイエメンのフーシ派過激派が、紅海の2つの港でサウジアラビアの石油施設を攻撃し、米イラン紛争がリヤドを望むと望まざるとにかかわらず巻き込んでいることを浮き彫りにした。サウジアラビアの防空部隊は何週間も忙しく、王国はワシントンの戦争とテヘランに代わってエスカレートするフーシ派の意思にはさまれてきた。
一連の出来事は、地域が抜け出せないループのように読み取れる。米国によるイランへの攻撃。イラン支援のフーシ派がサウジアラビアのインフラを攻撃して応酬する。サウジアラビアが保護を求め、それがワシントンをさらにコミットさせる。そして、コストが目に見えるようになると、誰かがまばたきをする。今回はトランプ氏だった。
しかし、まばたきは後退ではない。大統領は、テヘランが自身を暗殺した場合、イランを「かつてないレベル」で攻撃する常設命令を維持していることを明確にしている。暫定合意が崩壊した後のイランによるホルムズ海峡封鎖をきっかけに始まった13夜の爆撃作戦は、2003年のイラク侵攻以来、中東で最も持続的な米国の航空作戦の一つだった。中断は停戦ではない。
金曜日の指示が示すものは、公には述べられていないが、行動から読み取れる、夜間爆撃が行き詰まっていたという認めである。標的は減少していた。戦略的効果は頭打ちになった。そして、攻撃が封じ込めるはずだったフーシ派とサウジのエスカレーションは、実際には並行した軌道で加速していた。
問題は次に何が起こるかだ。トランプ氏の一時停止が新たな段階の前の一晩の息抜きだったなら、中東はすぐに知ることになるだろう。それが本格的な交渉への後退の始まりだったなら、本当の作業、つまりワシントンが何週間も爆撃してきた政権との協議は、最悪の条件の下で始まる。いずれにせよ、地域は14夜連続で緊張状態を過ごし、沈黙が何かの始まりなのか、それともただの砲撃の合間の静けさなのかを待っていた。
雅子 訳