トランプ政権は、米国化学安全・危険調査委員会（CSB）に、さまざまな金銭的利益相反を抱え、規制緩和から利益を得る立場にある業界寄りの任命者を詰め込んだと、ガーディアン紙の調査が報じている。
CSBは、1990年の大気浄化法によって設立された小規模な独立連邦機関であり、主要な化学事故、工場爆発、有毒物質の流出、その他の産業災害を調査し、安全対策を勧告することを目的としている。規制当局としての権限はなく、調査と調査結果の公表のみがその権限である。
その独立性ゆえに標的にされてきた。トランプ氏はCSBの廃止を4回提案してきた。最初の任期中に3回、現在の任期中に1回であり、労働安全衛生局（OSHA）や環境保護庁（EPA）の業務と重複すると主張している。そのたびに議会は拒否してきた。
現在、下院と上院が共和党の支配下にある中、政権は別のアプローチをとっている。委員会を廃止するのではなく、安全規制に対する業界の敵意を共有する人々で埋め尽くしているのである。
利益相反
ガーディアン紙によると、CSBへのトランプ氏の任命者の複数が、調査対象となる化学・化石燃料業界と直接的な金銭的関係を持っている。ある任命者は化学会社から研究資金を得ていた科学者であり、別の任命者は安全規則の弱体化を図る企業のコンサルタントとして働いていた。
批判派は、任命者が化学災害防止の専門知識ではなく、リスクを軽視し、積極的な調査を阻害する姿勢で選ばれていると指摘する。
「政権は、業界に責任を取らせるべき委員会に、業界の代弁者を配置している」と、匿名を条件に語った元CSB職員は述べた。
現在の委員であるスティーブ・オーエンス氏とシルビア・ジョンソン氏（いずれもバイデン政権時代の任命）は反撃に出ている。今年初め、両氏は環境保護庁（EPA）に対し、バイデン政権下で導入された化学災害規制を撤回しないよう公に警告し、それを公衆衛生にとって「重大な後退」と呼んだ。
しかし、彼らの任期には限りがある。CSBは5名の委員で構成される設計となっている。トランプ政権は現在、空席の任命プロセスを掌握しており、議会が採決することなく委員会の独立が失われる可能性がある。
何が危機に瀕しているか
CSBは、アメリカ史上最悪の産業災害のいくつかを調査してきた。その中には、2013年にテキサス州ウェストで15人が死亡した肥料工場の爆発や、2019年のフィラデルフィア製油所火災が含まれる。その安全勧告は、化学工場が危険物を扱う方法の変更につながってきた。
機能する独立したCSBがなければ、これらの調査はEPAとOSHAに委ねられることになる。これらはCSBが執行を支援すべきまさにその規制を策定する機関である。委員会の独立性こそがその存在理由である。もしその独立性が業界への忠誠心に取って代わられれば、委員会は名前だけ残っても、その目的は死ぬことになる。
雅子 訳