月曜日の午後、30分間にわたり、台湾の広い地域でモバイルインターネットが一時的に利用できなくなった。この速度制限は意図的なもので、事前に告知され、台湾の年次軍事演習の一環として実施された。漢光演習で初めて、台中市を中心とする台湾中部のモバイルデータ通信を速度制限する訓練が行われ、中国による攻撃や自然災害の際に通信網がどのように機能低下するかを想定した。通話や基本的なサービスは引き続き利用できた。モバイルインターネットは利用できなかった。
今回の訓練には二つの方向へのメッセージがあった。北京に対しては、台湾が最も恐れるシナリオ、すなわち侵攻や封鎖に備えて訓練を行っているというものであり、その際に最初に機能不全に陥るのが島を結ぶ通信網だということを示している。台湾国民に対しては、より率直なメッセージだった。政府はいつか通信が途絶する事態を想定しており、実際に起こる前にその感覚を国民に知っておいてほしいと考えているということだ。国民には中国語と英語のテキストメッセージで速度制限が行われることが事前に伝えられた。訓練自体は、その指示が理解されているかを試すものだった。
これは台湾海峡危機の中でほとんど見出しにならない部分だ。戦車やミサイルではなく、接続性を中心に成り立つ島の日常的なインフラのことである。台湾はモバイル決済、メッセージアプリ、配車サービス、リアルタイムのニュースに依存している。国民の多くがスマートフォンで銀行取引を行っている。今回の訓練は、現金自動預払機（ATM）、信号機、固定電話、有線ブロードバンドを意図的に対象外とした。これは通信障害の正直な姿であり、すべてが一度に機能しなくなるわけではなく、最も便利な手段が使えなくなったときに人々が適応できるかどうかが問われている。
この時期は偶然ではなかった。訓練は、台湾最大の年次軍事演習である10日間の漢光演習の最中に行われた。今年の演習では、中国が武力で台湾を掌握しようとするシナリオを想定している。同じ日、台湾の軍隊は、台湾海峡の前哨基地で戦略家が北京の最初の攻撃目標となる可能性が高いとみなす澎湖諸島への中国の空挺上陸を撃退する訓練を実施した。明け方前の暗闇の中で戦車が砂浜に向けて砲撃し、予備役部隊を作戦計画に組み込む新しい取り組みの一環として予備役も訓練に参加し、軍は防衛を多層的なものと表現した。
この二つの訓練は表裏一体だ。軍事演習は台湾がどのように戦うかという問いに答え、インターネット訓練は台湾がどのように生きるかという問いに答える。どちらも重要だが、後者は長年にわたり軽視されてきた。台湾の防衛をめぐる議論は、兵器、予算、兵力の規模に焦点が当てられてきた。これらはすべて必要だが、危機の際の通信途絶という衝撃に国民を備えさせるものは一つもない。政府は今、国民を防衛の傍観者ではなく参加者として扱い、その衝撃への備えを始めた。
台北を含む台湾北部では、木曜日に同じ訓練が実施される。繰り返しこそが要点であり、最初の訓練で手順を教え、次の訓練で定着したかどうかを試す。台湾は、攻撃下にあっても麻痺した社会ではなく機能する社会であり続けるつもりであり、訓練に値するほど脅威は現実的だと信じていることを示そうとしている。北京はこの訓練を挑発行為とみなすだろう。北京は台湾による自国防衛のための準備をすべて挑発と呼んでいるからだ。台湾側の答えは、最悪の事態に備えることは挑発ではなく賢明な対応であり、脅威について国民に真実を伝える民主主義こそが生き残る可能性が高いというものだ。
インターネット訓練自体は小さな出来事だ。島の片隅で30分間、読み込み画面が遅くなるだけのことである。しかし、全国規模の演習の中で、台湾が国民に対して、当たり前だと思っている通信が奪われ得ること、そしてそれが起こったときにどうすべきかを知っておく必要があると伝えたのはこれが初めてだ。この対立の行方は、軍事力と同じくらい、島の社会が結束を保てるかどうかに左右されるかもしれない。そう考えると、これは決して小さなことではない。
雅子 訳