NASA、民間宇宙ステーション第2フェーズのRFP案を発表：業界からの意見を7月27日まで募集
NASAは7月6日、国際宇宙ステーション（ISS）の商業後継機確保に向けた重要な一歩として、Commercial LEO Destinations（CLD）プログラムのフェーズ2に関する提案依頼書（RFP）のドラフトを公開した。この募集は、2030年から2032年頃にISSが廃止される際にこれに代わる民間宇宙ステーションの設計、建設、認定、運用を行う業者を求めるものである。
SAM.govで公開されたRFP案は、米国の有人宇宙飛行を政府所有のインフラから商業所有・運営のステーションへ移行するための正式な調達メカニズムである。業界からのフィードバックは7月27日までに提出される必要がある。
「業界は、スケジュールを守ることができ、NASAが多くの顧客のうちの1社となる viable な商業市場が存在すると考えています」とNASA長官のジャレッド・アイザックマン氏は述べた。「我々はそれらの取り組みを支援し、この移行を可能にする能力を強化し、米国が低軌道における継続的な有人プレゼンスを維持できるよう全力を尽くすことに注力しています。」
フェーズ2の対象範囲
フェーズ2の調達は、固定価格・複数事業者向け不確定納入・不確定数量（IDIQ）契約として構成されている。NASAは初期開発作業のために2社以上の業者を選定し、その後、最終設計、試験、評価、認定、およびサービスに関する競争的タスクオーダーを1社以上の事業者に対して行う計画である。
対象範囲には、エンドツーエンドのミッションサービス：クルー訓練、ペイロード処理、飛行中サポート、そして少なくとも4名のクルーを30日間支援するインフラ：が含まれる。これは、NASAが以前要求していた継続的な6か月のクルーローテーションから緩和されたもので、達成可能な初期能力に関する業界のフィードバックを反映している。
スケジュールと予算
NASAの目標マイルストーンは、2029年12月までに最小限のクルー支援を伴う初期運用能力、2030年12月までに継続的なクルー能力、2031年12月までに完全な運用能力を求めるものである。ISS自体は2026年NASA授権法に基づき2032年までの運用が認可されており、重要な重複期間を提供している。
プログラムの2026会計年度予算要求は2億7230万ドルで、5年間の総額は10億ドルから15億ドルの間と見積もられている。フェーズ2の資金の少なくとも25％は、宇宙での有人実証の成功に条件づけられている。
業界向け説明会は7月9日にヒューストンのジョンソン宇宙センターで開催される。最終的なRFPは今年後半に発表される見込みで、契約は2026年後半から2027年初頭にかけての授与が目標とされている。
民間ステーション争いの現状
複数の企業がすでにフェーズ2の契約を競う可能性のある民間ステーションを開発している：
Vastは、2027年第1四半期にFalcon 9で単一モジュールのHaven-1を打ち上げ、その後2028年から多モジュールのHaven-2の建設を開始することを目標としている。同社は2026年3月に5億ドルを調達し、総資金調達額は10億ドルを超えている。
Axiom Spaceは、2027年頃に最初のモジュールをISSに結合し、その後自由飛行構成に分離する計画である。同社は2026年2月に3億5000万ドルを調達し、ISSへの複数の民間宇宙飛行士ミッションを完了している。
Voyager SpaceとAirbusの合弁企業であるStarlab Spaceは、SpaceXのStarshipによる単一打ち上げ展開用に設計された直径8メートルのステーションを開発しており、2029年を目標としている。Northrop Grummanはプロジェクトに参加し、Cygnus貨物サービスを提供する。
Blue OriginとSierra Spaceは、膨張式モジュール技術を備えた「軌道上の複合用途ビジネスパーク」と評されるOrbital Reefの開発を継続しているが、確固たる打ち上げ日は未定である。
苦労して勝ち取った戦略
RFP案は、1年にわたる政策論争の集大成である。2025年初頭、NASA関係者は viable な商業LEO市場が存在するかどうか疑問視し、ISSに結合する政府所有の中核モジュールに方向転換することを提案した。業界は強く反発し、政府結合モデルは商業的価値提案を損なうと主張した。
2026年6月、NASAは方針を転換し、独立した自由飛行の民間ステーションを支援するという当初の戦略に戻ることを決定した。7月6日のRFP案は、そのコミットメントを調達手段として正式化するものである。
その賭けは大きい。ISSは2000年から軌道上での米国の継続的な有人プレゼンスを支え、3,300以上の研究論文を生み出してきた。そして中国の天宮宇宙ステーションは継続的な居住を達成している。民間ステーションの遅延またはISSの早期退役のいずれかによる米国のLEO能力の空白は、軌道上での30年にわたる米国の途切れることのないプレゼンスに終止符を打つことになる。
雅子 訳