NASA、商業宇宙ステーション第2フェーズのRFP草案を公開、7月27日まで業界意見募集
NASAは7月6日、国際宇宙ステーション（ISS）の商業後継機を確保するための重要な一歩として、Commercial LEO Destinations（CLD）プログラム第2フェーズの提案依頼書（RFP）草案を公開した。この募集は、2030年から2032年頃にISSが軌道離脱する際にこれを置き換える民間宇宙ステーションの設計、建設、認証、運用を行う契約事業者を求めるものだ。
SAM.govで公開されたRFP草案は、有人宇宙飛行を政府所有のインフラから商業所有・運営のステーションへ移行するための正式な調達メカニズムである。業界からのフィードバックは7月27日までに提出する必要がある。
「業界は期限を守れると考えており、NASAが多くの顧客のうちの1社となる実行可能な商業市場が存在すると信じています」とNASA長官のジャレッド・アイザックマンは述べた。「我々はこうした取り組みを支援し、この移行を可能にする能力を整え、米国が低軌道における継続的な有人存在を維持するために可能な限りのことを行うことに注力しています。」
第2フェーズの内容
第2フェーズの調達は、固定価格・複数事業者契約の確定制限量不確定（IDIQ）契約として構成されている。NASAは初期開発作業のために2社以上の契約事業者を選び、その後、最終設計、試験、評価、認証、および1社以上のプロバイダーによるサービスのための競争的タスクオーダーを実施する予定である。
対象範囲には、エンドツーエンドのミッションサービス（乗組員訓練、ペイロード処理、飛行中支援、および少なくとも4名の乗組員を30日間単位で支援するためのインフラ）が含まれる。これは、NASAが以前要求していた6ヶ月間の継続的な乗組員交代から緩和されたもので、達成可能な初期能力に関する業界のフィードバックを反映している。
スケジュールと予算
NASAの目標マイルストーンは、2029年12月までに最小限の乗組員支援による初期運用能力、2030年12月までに継続的な乗組員能力、2031年12月までに完全な運用能力を求めるものだ。ISS自体は2026年NASA授権法に基づき2032年までの運用が認可されており、重要な重複期間を提供している。
2026会計年度のプログラム予算要求は2億7230万ドルで、5年間の総額は10億ドルから15億ドルの間と予測されている。第2フェーズの資金の少なくとも25パーセントは、軌道上での有人実証の成功に依存している。
業界向け説明会は7月9日にヒューストンのジョンソン宇宙センターで開催される。最終RFPは年内に発表され、契約は2026年後半から2027年初頭にかけて行われる見込みである。
商業ステーション競争の現状
複数の企業がすでに第2フェーズの契約を争う可能性のある商業ステーションを開発している：
Vastは、2027年第1四半期にFalcon 9による単一モジュールステーションHaven-1の打ち上げを目標としており、続いて2028年にマルチモジュールHaven-2の建設を開始する。同社は2026年3月に5億ドルを調達し、総調達額は10億ドルを超えている。
Axiom Spaceは、2027年頃に最初のモジュールをISSに取り付け、その後自由飛行構成に分離する計画である。同社は2026年2月に3億5000万ドルを調達し、ISSへの複数の民間宇宙飛行士ミッションを完了している。
Voyager SpaceとAirbusの合弁企業であるStarlab Spaceは、SpaceXのStarshipで単一打ち上げ展開用に設計された直径8メートルのステーションを開発しており、2029年を目標としている。Northrop Grummanはプロジェクトに参加し、Cygnus貨物サービスを提供する。
Blue OriginとSierra Spaceは、膨張式モジュール技術を備えた「軌道上の複合用途ビジネスパーク」と称されるOrbital Reefの開発を継続しているが、確定した打ち上げ日はまだ設定されていない。
苦労して勝ち取った戦略
RFP草案は、1年にわたる政策論争の集大成である。2025年初頭、NASA当局者は実行可能な商業LEO市場が存在するかどうか疑問視し、ISSに取り付ける政府所有のコアモジュールへの転換を提案した。業界は強く反発し、政府取り付け型モデルは商業的価値提案を損なうと主張した。
2026年6月、NASAは方針を転換し、独立した自由飛行商業ステーションを支援する当初の戦略に戻った。7月6日のRFP草案は、そのコミットメントを調達手段として正式化したものである。
重要な局面を迎えている。ISSは2000年以来、継続的な米国の軌道上有人存在を支え、3,300以上の研究論文を生み出してきた。そして中国の天宮宇宙ステーションは継続的な滞在を達成している。米国のLEO能力に空白が生じれば、商業ステーションの遅延によるものか、ISSの早期退役によるものかを問わず、30年にわたる米国の軌道上無中断プレゼンスに終止符が打たれることになる。
雅子 訳